До 2028 року на кількох основних залізничних лініях і в залізничних тунелях буде ліквідовано «чорні точки» мобільних телефонів, пообіцяла організація, яка керує залізничною інфраструктурою Великобританії.

Network Rail, яка належить уряду, підписала угоду з двома приватними компаніями Telecofirin, згідно з якою в потягах і на станціях буде збільшено зв’язок 4G і 5G.

У Міністерстві транспорту (DfT) заявили, що роботи розпочнуться наступного року, і стверджували, що вони «перетворять» подорожі для пасажирів, які зіткнулися з обривами дзвінків і слабким інтернет-з’єднанням.

Очікується, що проект триватиме три роки, оскільки роботи можуть проводитися лише тоді, коли поїзди не рухаються по коліях.

По-перше, угода під назвою Project Reach передбачатиме встановлення 1000 км надшвидкісного волоконно-оптичного кабелю вздовж частини магістралі східного узбережжя від Лондонського Кінгс-Кросу до Ньюкасла та магістралі західного узбережжя, яка тягнеться від столиці до Манчестера.

Telecofirm Neos Networks також прокладе кабелі вздовж великої західної магістралі, що пролягає від Лондона до Кардіффа, і магістралі Чілтерн.

План полягає в тому, щоб «найближчим часом» збільшити протяжність до понад 5000 км, повідомило Dft, але точний рік, коли це станеться, не повідомляється.

Інша телекоманія Freshwave отримала завдання з усунення чорних плям у 57 тунелях загальною довжиною майже 50 км, включаючи тунель Чіппінг-Содбері довжиною 4 км поблизу Брістоля.

Він співпрацюватиме з операторами мобільних мереж (MNO) BT, O2 і VodafoneThree над модернізацією мобільного зв’язку в тунелях довжиною 250 м і довше на лініях Східного узбережжя, Західного узбережжя та Великого Заходу.

Freshwave також співпрацюватиме з операторами мобільних операторів над створенням нової інфраструктури 4G і 5G на 12 найбільших станціях мережевої залізниці, включаючи Бірмінгем-Нью-Стріт, Брістоль Темпл-Мідс і Единбург-Веверлі.

«Зміна ситуації для пасажирів»

Network Rail стверджувала, що приватні інвестиції в проект заощадять платникам податків приблизно 300 мільйонів фунтів стерлінгів, оскільки його фінансують дві телекомапанії, замість того, щоб Network Rail оновлювати існуючу інфраструктуру.

Головний фінансовий директор Джеремі Вестлейк, модель інвестування «швидше забезпечить необхідні оновлення нашої телекоін-інфраструктури, водночас забезпечуючи значне співвідношення ціна-якість для платників податків і стимулюючи економічні вигоди по всій країні».

Брюс Вільямсон, прес-секретар агітаційної групи Rail Future, сказав BBC, що кращий зв’язок для пасажирів на залізниці «безсумнівно, хороший».

«Є попит на підключення. Люди живуть на своїх смартфонах, а люди працюють у потягах», — додав він.

Міністр транспорту Гайді Александер сказала, що розгортання підтримає “ширші цілі уряду щодо економічного зростання та цифрових інновацій”.

Вона сказала, що ця угода “змінила правила гри для пасажирів по всій країні”.

«Покращуючи зв’язок і усуваючи проблеми з сигналом, ми також забезпечуємо більш надійні та ефективні послуги», — додала вона.