Nippon Steel і US Steel подають до суду на уряд США через блокування поглинання, стверджуючи, що президент Джо Байден «ігнорував верховенство права, щоб отримати прихильність» профспілок.

Дві компанії також стверджували, що Байден, який вступає в останні тижні свого президентства, зупинив покупку Nippon Steel US Steel, щоб досягти власної політичної програми.

Відкидаючи запропоновану угоду в п’ятницю, президент Байден заявив, що сильна національна металургійна промисловість має важливе значення для національної безпеки та стійких ланцюжків поставок, зокрема для автомобільної та оборонної промисловості.

Якщо поглинання вартістю 14,9 мільярдів доларів (11,8 мільярдів фунтів стерлінгів) відбудеться, це посилить здатність Nippon конкурувати з Китаєм, який виробляє 60% світової сталі.

Білий дім захистив це рішення, стверджуючи, що іноземне володіння US Steel становить загрозу національній безпеці.

Поглинання перебуває в підвішеному стані з моменту першого оголошення в грудні 2023 року.

Рішення Байдена офіційно заблокувати угоду стало результатом політичної обіцянки, даної під час минулорічних виборів – компанія US Steel розташована в штаті Пенсильванія – незважаючи на побоювання, що це може охолодити іноземні інвестиції та зіпсувати відносини з ключовим союзником Японією.

Nippon Steel і US Steel заявили, що Байден висловив свою опозицію ще до того, як почався формальний розгляд закупівлі урядом, намагаючись «заслужити» профспілку під час його переобрання.

Вони попросили суд призначити новий перегляд, стверджуючи, що процес, який контролює Комітет з іноземних інвестицій у США, який має повноваження перевіряти іноземні поглинання американських компаній, був «маніпульований» для підтримки позиції Байдена.

«Внаслідок неправомірного впливу президента Байдена на просування своєї політичної програми Комітет з іноземних інвестицій у США не зміг провести добросовісний процес регулятивної перевірки, орієнтований на національну безпеку», — заявили Nippon Steel і US Steel.

Крім того, компанії подають до суду на президента профспілки United Steelworkers Девіда МакКолла та виконавчого директора конкуруючої сталеливарної компанії Cleveland-Cliffs Лоренко Гонсалвеса за «їхні незаконні та скоординовані дії, спрямовані на перешкоджання транзакції».

МакКолл, який влітку 2023 року підтримав пропозицію про поглинання Cleveland Cliffs на суму 7,3 мільярда доларів, заявив, що звинувачення були «безпідставними» та повторив свою підтримку рішення Байдена.

«Блокуючи спробу Nippon Steel придбати US Steel, адміністрація Байдена захистила життєво важливі інтереси США, захистила нашу національну безпеку та допомогла зберегти вітчизняну металургійну промисловість, яка лежить в основі найважливіших ланцюгів поставок нашої країни», — сказав він.

Nippon Steel і US Steel заявили, що вони «сумлінно співпрацювали з усіма сторонами», щоб показати, як угода «підвищить, а не загрожуватиме національній безпеці США» і як вона зміцнить американську металургійну промисловість «проти загрози з боку Китай».

Вони також підтвердили, що Nippon готова інвестувати 2,7 мільярда доларів у компанію US Steel у Піттсбурзі.

Раніше в понеділок прем’єр-міністр Японії Сігеру Ісіба висловив занепокоєння з приводу рішення США заблокувати поглинання та впливу, який це може мати на торговельні відносини між двома країнами G7.

«На жаль, це правда, що ми чули занепокоєння, висловлене японською промисловістю щодо майбутніх інвестицій між Японією та США. Ми повинні розглядати цю проблему як серйозну справу», — сказав Ішіба.

Він додав, що хоча його уряд недоречно коментувати окремі компанії: «Ми повинні наполягати на поясненні, чому існують проблеми з безпекою, інакше не буде прогресу в майбутніх дискусіях».

З 1990 року США заблокували лише вісім іноземних угод про поглинання – більшість за останнє десятиліття і за участю перших із Китаю.

Позов може залишити долю угоди в руках наступної адміністрації, де, за словами деяких експертів, друге слухання може бути більш сприятливим.

Але обраний президент Дональд Трамп також заявив, що заблокує угоду. У понеділок він написав на Truth Social: «Чому вони хочуть продати US Steel зараз, коли мита зроблять її набагато більш прибутковою та ціннішою компанією?»

Трамп заявив, що планує запровадити широкі тарифи, які зроблять імпорт у США дорожчим.

Він сказав, що заходи, які він також застосовував під час свого першого терміну, полегшать американським компаніям конкуренцію із закордонними конкурентами та сприятимуть буму виробництва, збільшуючи попит на сталь.

Згідно з економічним аналізом, мита на іноземну сталь, які він оприлюднив у 2018 році, призвели до помірного збільшення робочих місць на сталеливарних підприємствах, але до втрати робочих місць в інших виробничих компаніях, які були змушені боротися з вищими цінами на сталь.