Universal Music Group, гігант індустрії розваг, що стоїть за такими виконавцями, як Тейлор Свіфт, Сабріна Карпентер та Кендрік Ламар, отримав пропозицію про поглинання, вартість якої оцінюється в 64,3 мільярда доларів (48 мільярдів фунтів стерлінгів).

Американська інвестиційна компанія Pershing Square пропонує купити Universal у результаті злиття, в результаті якого нова компанія буде котируватися на американській біржі, повідомив її головний виконавчий директор-мільярдер Білл Акман.

Окрім представлення величезного списку артистів, найбільша музична компанія світу також керує студіями Abbey Road та володіє такими лейблами, як EMI та Island Records.

Pershing Square, яка вже володіє часткою в Universal, також має частки в Google, Meta та Amazon, а також у Restaurant Brands International, до якої входить Burger King.

Universal заявила, що отримала пропозицію Pershing та оцінить її наслідки для акціонерів, співробітників, артистів, авторів пісень та інших зацікавлених сторін.

Рада директорів компанії також висловила повну довіру до головного виконавчого директора сера Лусіана Грейнджа, його команди менеджерів та стратегії.

Акман сказав, що її керівництво «виконало чудову роботу, розвиваючи та продовжуючи створювати список виконавців світового класу та забезпечуючи високі бізнес-показники».

Він сказав, що Universal змінила галузь, поставивши виконавців у її центр, і показала, що може використовувати можливості зростання завдяки штучному інтелекту, одночасно захищаючи інтелектуальну власність.

Але він сказав, що ціна акцій компанії «впала» через проблеми, не пов’язані з результатами її музичного бізнесу, які можна «вирішити за допомогою цієї угоди».

Ден Коутсворт, керівник відділу ринків AJ Bell, сказав: «На папері можна подумати, що це машина для заробляння грошей. Насправді все не так просто».

Universal «є домівкою для дев’яти з 10 найкращих світових виконавців 2025 року», – сказав Коутсворт, але зростання ринку потокового передавання музики було повільнішим, ніж очікувалося, що має значення, «оскільки Universal значною мірою залежить від таких сервісів, як Spotify та Apple Music, для виплати роялті».

Світові доходи від музики зростають рік від року, оскільки потокові підписки врятували галузь від періоду піратства та фінансового занепаду.

Але тривають гарячі дебати щодо того, скільки роялті виплачують ці платформи.

Галузь також бореться зі зростанням кількості діпфейків – пісень шахраїв, які видають себе за її виконавців, – які створюються за допомогою штучного інтелекту та заполонили платформи.

У листі до своєї ради директорів у вівторок Акман заявив, що Universal «значно відстає» порівняно з кількома ключовими фондовими індексами США та світу.

Він звинуватив у цьому низку факторів, зокрема невизначеність щодо 18% частки Universal, що належить Bolloré Group, сімейному конгломерату мільярдера Вінсента Боллоре, а також нещодавнє рішення відкласти лістинг акцій компанії на Нью-Йоркській фондовій біржі.

Universal наразі котирується на Амстердамській фондовій біржі, але Акман давно виступає за те, щоб компанія розмістила свої акції на американській фондовій біржі.

Акман став відомим прихильником Дональда Трампа в липні 2024 року під час його участі в перегонах на другий термін в Овальному кабінеті.

Його втручання розглядалося як важлива виборча підтримка нинішнього президента з боку ділового світу.

Адріан Чізлі, колишній старший віце-президент Universal, заявив, що компанія буде єдиним музичним гігантом, який буде внесений до фондового індексу S&P 500 у США, якщо цей крок відбудеться.

Коментуючи мотиви Акмана, Чізлі в програмі Today на BBC Radio 4 заявив, що, на його думку, мільярдер-інвестор задоволений нинішнім керівництвом.

«Я думаю, що це стосується фінансової інженерії, я не думаю, що це вплине на щоденне ведення бізнесу», – сказав він.

Ціна акцій Universal спочатку зросла майже на 30% після того, як у вівторок з’явилася пропозиція. До обіду вона виросла на 10%.

Спосіб отримання доходу музичним бізнесом змінився, оскільки слухачі перейшли на такі сервіси, як TikTok та Instagram.

У 2024 році Universal погрожувала вилучити свої пісні з TikTok, стверджуючи, що платформа не платить справедливу ціну за музику, а також була стурбована «захистом артистів-людей від шкідливого впливу штучного інтелекту та онлайн-безпекою для користувачів TikTok».

Коутсворт сказав, що цей спір, хоча й вирішений, вказує на ширші занепокоєння щодо отримання плати від соціальних мереж.

Крім того, він додав: «Жорстока конкуренція в музичному бізнесі також не допомагає. Звукозаписні компанії повинні вкладати значні кошти в маркетинг, щоб їхні артисти виділялися з-поміж інших, а це означає, що Universal повинна постійно витрачати гроші, щоб заробляти гроші».

Радник музичної індустрії Тоні Рігг сказав, що угода може стати «фінансовим та стратегічним перезавантаженням для Universal», але зазначив, що це далеко не провальний бізнес.

Він сказав, що за занепокоєннями щодо ціни акцій може стояти «складна матриця» факторів, включаючи стрімінгову індустрію, занепокоєння щодо штучного інтелекту, роялті та ширші ринкові умови.

Він продовжив: «Усе це впливає на довіру до ринку, але я підозрюю, що ще однією проблемою є те, що невизначеність є радше зовнішньою, ніж внутрішньою: ринок залишається невпевненим, як оцінити майбутнє музичної індустрії та як виглядатиме наступний етап зростання».