Міністр транспорту Хайді Александер заперечує, що витоки інформації перед бюджетом завдали шкоди економіці, після критики щодо спекуляцій, які «спричинили параліч серед бізнесу та споживачів».

Останні місяці в ЗМІ переважали повідомлення про те, які податки можуть зрости, а уряд запропонував численні потенційні заходи.

Колишній головний економіст Банку Англії Енді Голдейн заявив у програмі BBC «Неділя з Лорою Кюнсберг», що це «єдина головна причина, чому [економічне] зростання застопорилося».

У відповідь Александер сказала, що напередодні бюджету завжди були спекуляції, але канцлер чітко висловлювала свої пріоритети.

Очікується, що канцлер Рейчел Рівз у середу збільшить податки у своєму бюджеті, щоб допомогти заповнити багатомільярдний прогалину у своїх планах витрат.

Міністри дали чіткі натяки на те, що уряд планує підвищити ставки податку на прибуток.

Анонімні брифінги для ЗМІ від урядових джерел також свідчили про те, що Рівз розглядає цей крок, який би став явним порушенням передвиборчої обіцянки лейбористів не підвищувати «базові, вищі або додаткові ставки податку на прибуток».

Однак минулого тижня урядові джерела повідомили, що Рівз вирішив не робити цього після кращих, ніж очікувалося, економічних прогнозів.

Уряди іноді вирішують витікати аспекти своїх бюджетних планів до ЗМІ, або щоб перевірити реакцію громадськості, або підготувати ґрунт для заходів, щоб вони не стали шоком для фінансових ринків чи виборців.

Голдейн назвав місяці спекуляцій щодо потенційних бюджетних заходів «фіскальним фанданго».

«Це дорого обійшлося економіці», — сказав він програмі.

«Це спричинило параліч серед бізнесу та споживачів».

Він сказав, що бюджетний процес був «занадто тривалим, занадто нечітким, з реальними витратами».

Голдейн визнала, що ця «пантоміма» також траплялася за попередніх урядів, додавши, що «бюджетний процес деградував протягом багатьох років».

Відповідаючи на запитання про те, чи завдали витоки інформації шкоди економіці, Александер сказала програмі: «Люди завжди роблять припущення перед ухваленням бюджету, а ми завжди казали: «Зачекайте до бюджету»».

Захищаючи підхід уряду, вона сказала, що бюджетний процес відбувався «на сипких пісках», зі зниженням прогнозів продуктивності та «дуже складним глобальним економічним середовищем».

Консерватори закликали до розслідування витоків інформації до ухвалення бюджету, заявивши, що вони мають «реальні наслідки, зокрема для фінансових ринків».

У листі до найвищого державного службовця Казначейства, тіньового канцлера Мела Страйда, зазначила: «Або міністри схвалили широке розголошення конфіденційної інформації щодо бюджету, або у вашому відомстві сталися серйозні несанкціоновані витоки».

Очікується, що канцлер викладе низку менших підвищень податків у своєму бюджеті, відмовившись від підвищення ставок податку на прибуток.

Однак уряд не виключає продовження заморожування порогів податку на прибуток – рівня, з якого люди починають сплачувати податки або повинні платити вищі ставки.

Заморожування означає, що будь-яке підвищення заробітної плати призведе до того, що люди платитимуть більше податків, більше людей потраплять до вищої податкової категорій або їм доведеться вперше сплачувати податок на свій дохід.

Рівз також заявив, що основна увага буде приділена зниженню вартості життя, а уряд оголосив, що вартість залізничних квитків в Англії буде заморожена наступного року вперше за десятиліття.

Інші пріоритети, визначені канцлером, включають скорочення списків очікування NHS та державного боргу.

Тим часом очікується, що вона також скасує обмеження на допомогу на двох дітей, яке означає, що батьки можуть претендувати на універсальний кредит або податкові пільги лише на своїх перших двох дітей.

Депутати від Лейбористської партії тиснуть на скасування обмеження, яке було запроваджено за часів консерваторів, – крок, який може коштувати понад 3 мільярди фунтів стерлінгів.

Хоча вона відмовилася підтвердити, що обмеження буде скасовано, Александер сказала, що боротьба з дитячою бідністю є «в ДНК Лейбористської партії».

«Один з визначальних елементів цього уряду для мене – це те, що ми можемо зробити, щоб шанси дітей у житті не визначалися розміром банківського балансу їхніх батьків», – додала вона.

Консерватори виступали проти скасування обмеження, а Страйд заявила BBC, що це «питання справедливості», що батьки, які отримують допомогу, повинні робити той самий вибір щодо того, чи можуть вони дозволити собі більшу сім’ю, як і ті, хто не отримує допомоги.

Тіньовий канцлер сказав Кюнсбергу: «Найважливіший вибір у цьому бюджеті зараз полягає в тому, чи має канцлер сили контролювати державні витрати, особливо у сфері соціального забезпечення, де деякі з цих витрат виходять з-під контролю, чи приймає цей складний вибір і тому не змушений знову починати встановлювати податки в сферах, які завдадуть шкоди економіці».

Однак лідер Партії зелених Зак Поланскі заявив, що скасування обмеження оподаткування буде «перемогою», і «обурливо, що уряду лейбористів знадобилося так багато часу, щоб це зробити».

Він закликав уряд «оподатковувати багатих», а не бити «безробітних людей або працюючих людей, які дуже наполегливо працюють, поки їхня заробітна плата не зростає».

Підпишіться на нашу розсилку Politics Essential, щоб бути в курсі внутрішніх подій у Вестмінстері та за його межами.