Вісімнадцятирічним буде дозволено керувати поїздами після того, як мінімальний вік буде знижено з 20 років, щоб подолати нестачу водіїв.

Залізничне сполучення Великобританії часто переривається через брак водіїв, і проблема може погіршитися, оскільки компанії намагаються замінити все більшу кількість людей, які виходять на пенсію, новими співробітниками, заявив уряд.

Міністр транспорту Гайді Александер оголосила про цю зміну як «сміливу дію для покращення залізничного обслуговування та відкриття тисяч робочих місць».

Союз Аслеф сказав, що це відкриє можливості для випускників шкіл або коледжів. 22-річний водій поїзда Чарлі Ерік Поттс розповів BBC, що хотів подати заяву у 18 років, але довелося чекати.

Чарлі з Ноттінгемшира сказав: «Мій тато — машиніст, він завжди розповідав про галузь і про те, як йому подобається його робота… і мене це завжди дуже заінтригувало».

Він додав: «Мені лише 22. Якби я міг подати заяву у 18, я б пішов прямо зі школи. Було б чудово, якби я міг просто почати раніше, тому що я знав, чим хочу займатися».

Він сказав, що зниження мінімального віку «дає можливість молодим людям, які явно компетентні у виконанні роботи, увійти в галузь», а також робить робочу силу «молодшою ​​та більш різноманітною».

Рада з безпеки та стандартів залізниць заявила, що дослідження виявили, що “18-річні здатні безпечно стати машиністами потягів”.

У Великій Британії кілька залізничних компаній покладаються на «робочий день у вихідний день» — коли водії добровільно працюють додаткові зміни, щоб забезпечити обслуговування за розкладом.

Але подорожі пасажирів можуть бути перервані, якщо не вистачає волонтерів або водії хворіють.

За даними Міністерства транспорту (DfT), приблизно 87% скасувань, зроблених у ніч перед запланованим запуском рейсу, пов’язані з браком водіїв.

Середній вік машиніста у Великій Британії становить 48 років, а 30% досягнуть пенсійного віку до 2029 року.

Менше 9% машиністів є жінками, тоді як менше 12% належать до етнічних меншин.

Машиніст поїзда Елізабет Кірбі, 34 роки, з Лінкольнширу, розповіла ВВС, що зміна правил є “дивовижною можливістю для молодих людей”.

«Це розширює коло кандидатів… і в залізничній галузі є так багато можливостей, до яких ці молоді люди можуть отримати доступ», — сказала вона.

«Це підтримуватиме молодих водіїв, жінок-водіїв і принесе більше різноманітності».

Скільки заробляють машиністи?

Страйки машиністів через зарплату та умови праці спричинили масові збої в роботі залізниці з липня 2022 року до вересня 2024 року, коли було укладено угоду про оплату праці з членами профспілки.

Уряд і Аслеф відмовилися підтвердити, до якого рівня зросте середня зарплата машиніста після підвищення зарплати. За даними Rail Delivery Group, яка представляє інтереси залізничних компаній, у 2023 році середня зарплата становила 60 055 фунтів стерлінгів на рік.

Базуючись на оголошеному підвищенні зарплати, BBC підрахувало, що середня зарплата в 2024/25 році становитиме приблизно 69 000 фунтів стерлінгів.

DfT повідомив BBC у середу, що зарплата різниться залежно від залізничної компанії, але в середньому машиністи можуть розраховувати на початкову оплату в 30 000 фунтів стерлінгів на рік після повної кваліфікації з поступовим підвищенням у міру накопичення досвіду.

Навчання машиністу магістральних поїздів зазвичай триває від одного до двох років. DfT вважає, що нова робота та навчання для 18-річних можуть бути доступні вже в грудні.

Консультації щодо зниження мінімального віку для водіїв, проведені минулого року тодішнім консервативним урядом, отримали «переважну підтримку в усій галузі», повідомили в DfT.

Александер сказав, що лейбористський уряд «прагне рухати економіку, і велика частина цього полягає в тому, щоб залучити молодих людей до робочої сили, поставивши їх на шлях кваліфікованої та повноцінної кар’єри, що сприятиме зростанню по всій країні».

Мік Вілан, генеральний секретар профспілки машиністів Aslef, сказав, що галузь наразі недоотримує молодих людей, які хочуть стати машиністами, «оскільки вони не чекають, поки їм виповниться 20 років, щоб знайти кар’єру».

Він додав, що нова політика «збільшить різноманітність у кабіні водія», а також заохотить більше молодих людей взяти на себе цю роль.

Мінімальний вік для машиністів уже знижено у Франції, Німеччині, Нідерландах і Швейцарії, повідомив уряд.

У 2007 році компанія Transport for London відкрила можливість навчання водіїв поїздів у метро для 18-річних.