За 17 років роботи в готелі в Гулмаргу, мальовничому містечку в контрольованому індійським штатом Кашмір, Манзур Ахмад ніколи не бачив сезону без снігу.

Але цього року все по-іншому: засніжені гори в регіоні на диво коричневі та безплідні.

«Це безпрецедентно», — каже 50-річний Ахмад і додає, що туристи перестали бронювати номери в його готелі.

Щороку тисячі туристів відвідують Кашмір взимку, щоб насолодитися лижним спортом і оглядом визначних пам’яток. Але відсутність снігопадів цього року поставила на коліна туристичну галузь області.

Близько 100 000 туристів відвідали Кашмір минулого січня, але цього року ця кількість скоротилася більш ніж вдвічі, кажуть чиновники.

Експерти кажуть, що безсніжна зима матиме катастрофічний вплив на економіку території, оскільки на сектор туризму припадає близько 7% ВВП Джамму і Кашміру. Це також вплине на сільське господарство та водопостачання, оскільки невеликі снігопади не поповнять належним чином запаси ґрунтових вод.

Екологи кажуть, що зміна клімату впливає на регіон, спричиняючи екстремальні погодні явища та тривалі посушливі періоди як взимку, так і влітку. Департамент погоди Джамму і Кашміру зафіксував дефіцит опадів у 79% у грудні та 100% у січні.

У долині також спостерігається тепліша погода, на більшості станцій у Кашмірі зареєстровано підвищення температури на 6-8C (43-48F) цієї зими.

Власники готелів кажуть, що туристи скасували бронювання, а багато хто залишив готель після відвідин, оскільки не змогли насолодитися катанням на лижах чи санях.

«Понад 40% бронювань готелів скасовано, а нові бронювання наразі призупинено», — каже Акіб Чая, президент Клубу готельєрів Гулмарга.

Радж Кумар, житель західного штату Махараштра, який вперше відвідав Кашмір зі своєю родиною, каже, що вони були вражені.

«Ми приїхали сюди, щоб побачити снігопад і покататися на канатній дорозі… але ми були розчаровані, побачивши безсніжний Гульмарг», — каже він.

Зменшення кількості туристів завдає шкоди місцевим підприємствам, більшість з яких покладаються на туризм у зимові місяці, щоб вижити.

Тарік Ахмад Лоне, який очолює асоціацію вершників на поні в Гульмаргу, яка налічує близько 5000 членів, каже, що за останні три місяці їм не вдалося заробити багато. Катання на поні — це приємний спосіб подорожувати високогір’ям регіону, а отже, популярне туристичне заняття.

«Наші засоби до існування напряму залежать від снігу. Безсніжний сезон принесе нещастя нашим родинам», — каже він. Він додає, що оскільки більшість райдерів займаються цією професією десятиліттями, їм майже неможливо знайти інше джерело існування.

Шоукат Ахмад Ратер, який очолює лижну асоціацію Гулмарга, повторює цю думку.

«Останні 27 років я працюю лижним інструктором, я не можу переключитися на щось інше», — каже він.

Окрім туризму, експерти кажуть, що відсутність снігопадів також вплине на виробництво гідроелектроенергії, рибальство та сільське господарство.

Сусідня територія Ладакха – іншого популярного туристичного місця – також переживає безсніжну зиму.

«Сільське господарство тут залежить від льодовиків. Льодовики тануть швидко. Відсутність снігопадів у пік [зимового] ​​сезону означає, що джерельна вода рано стане великою проблемою», — каже еколог Сонам ​​Вангчук.

«Це одне з найпосушливіших періодів у Гімалайському регіоні», — каже Сонам ​​Лотус, директор метеорологічного центру в Леху. Ірфан Рашид, доцент Університету Кашміру, додає, що «не можна виключити ситуацію, схожу на посуху».

У регіоні зазвичай випадає сильний снігопад під час піку зими – 40-денного періоду, який триває з 21 грудня по 29 січня. У цей час гори та льодовики покриваються снігом, що забезпечує водопостачання протягом року.

Деякі експерти кажуть, що кількість снігопадів у регіоні зменшується за останні пару років.

«До 1990-х років ми були свідками сильного снігопаду до 3 футів (0,9 м), який не танув до весни. Але зараз ми спостерігаємо теплі зими», — каже Шакіл Ахмад Ромшоо, учений про Землю.

Він один із тих, хто вважає, що долина Кашміру стикається з «основним тягарем» зміни клімату.

«Наші викиди парникових газів на душу населення дуже менші порівняно з іншими штатами. Люди в Кашмірі ведуть дуже скромний спосіб життя. Ми є жертвою глобальної зміни клімату».

Згідно з дослідженням Ромшоо та його команди, регіон, включно з Ладакхом, може нагрітися до “катастрофічного рівня” до кінця століття – температура може підвищитися на 3,98-6,93C.

Тим часом місцеві продовжують сподіватися на диво цієї зими.

Департамент погоди не передбачив сильний снігопад до 24 січня, але Ахмад каже, що він сподівається, що природа буде «милосердною» до них.

BBC News India тепер на YouTube. Натисніть тут, щоб підписатися та переглянути наші документальні фільми, пояснення та функції.