Кафе LoveFit, розташоване поблизу жвавого центрального залізничного вокзалу Брайтона, зазвичай казало, що його туалети доступні для будь-якого перехожого, навіть якщо він не є клієнтом.

Але це була катастрофа, каже власник Джейсон Брайт, оскільки бездомні люди замикалися там на довгі періоди часу.

«Вони заснули б там або прийняли наркотики. Ви б зазнали насильства», — каже Брайт.

«Це найгірше, що я коли-небудь робив, мати громадський туалет».

Тепер він має політику лише для клієнтів, хоча він робить винятки для людей похилого віку та маленьких дітей.

Ми всі інколи потрапляємо на невдало, і це трапляється досить часто з вагітними жінками, батьками з дітьми та людьми з певними захворюваннями. Відчайдушні часи вимагають відчайдушних заходів, тож ви опиняєтеся, як зайшли в кафе.

Все частіше ви стикаєтеся з новою проблемою: маленька металева цифрова панель, яка блокує будь-кого без квитанції та коду ключа. У невеликих закладах це може бути ключ, що бовтається на мотузці, і шматок дерева, але це те саме.

У багатьох місцях діє правило «туалету заборонено особам, які не є клієнтами», а деякі знаходять суворіші способи його дотримання.

Нещодавно компанія Starbucks потрапила в заголовки газет, коли скасувала свою політику відкритих дверей у США, що спонукало по-новому поглянути на те, наскільки привітними є наші Хай-стріт, повні кав’ярень, коли йдеться про людей, які хочуть витратити ні копійки, не розбризкуючись на латте та булочках.

У Великій Британії Starbucks все ще допускатиме туди тих, хто не є клієнтами, але багато конкурентів, зокрема Costa Coffee, Pret a Manger, Waterstones і велика кількість незалежних магазинів, обмежують, хто може користуватися їхніми туалетами.

Деякі навіть говорять «ні» людям із захворюваннями, каже 27-річна Еллен.

«Моєму татові пересадили нирку, ми пішли кудись, пояснили це, і вони все одно сказали «ні».

Але завжди щось купувати занадто дорого, каже вона. «Кава коштує приблизно 4 фунти стерлінгів, я не хочу платити стільки, щоб піти в туалет».

25-річна Аліса інколи заглядає, нічого не купуючи, але завжди запитує першою.

«Якщо ви ласкаво попросите, більше людей, ймовірно, дозволять вам скористатися туалетом», — каже вона.

Джемма Вордл вважає, що це має бути загальною практикою. Вона створила популярний обліковий запис TikTok Loos of London, висвітлюючи місця, коли вас спіймають на протязі.

«Якщо [у закладах] є туалет для відвідувачів, він має бути відкритим для всіх», — каже вона. Вона хотіла б бачити більше громадських туалетів, але не розуміє, чому підприємства не можуть допомогти.

«Магазини та кафе повинні робити все можливе, щоб покращити туалет для всіх користувачів, а не намагатися ускладнити його».

Існує багато інших облікових записів у соціальних мережах і додатків, які допоможуть вам знайти ванну кімнату, коли ви на вулиці, зокрема доступні туалети, які люди з обмеженими можливостями можуть розблокувати за допомогою ключа Radar.

Однією кав’ярнею, де будь-хто із задоволенням користується туалетом, є 200 Degrees, мережа з Ноттінгема, що належить Caffe Nero і має 22 магазини в Мідлендсі та Північній Англії.

Комерційний директор Вілл Кенні каже, що вони вважають, що, загалом, для бізнесу, ймовірно, добре пускати всередину тих, хто не є клієнтами.

«Люди можуть відчути себе зобов’язаними випити чашечку кави або тістечка, коли виходять на вулицю», — каже він. І персоналу це приємніше. “Ніхто не хоче бути туалетною поліцією”, – каже він.

Але надання туалетів не є безкоштовним. Окрім збільшення прибирання, збільшуються витрати на косметичний ремонт, а також очевидні додаткові туалетні папери, мило та паперові рушники, каже він.

«Ми запрошуємо людей приходити, але ми не хочемо, щоб наші кав’ярні стали громадськими закладами».

Нічого з цього не було б проблемою, якби було більше громадських туалетів.

Але за даними Британської туалетної асоціації (BTA), після 2010 року їхня кількість скоротилася вдвічі. Місцева влада, яка страждає від безгрошів’я, закрила заклади, щоб зосередитися на послугах, які вони були зобов’язані надавати за законом.

З 2018 року кількість знову зросла, але Реймонд Мартін, керуючий директор BTA, каже, що, маючи менше 4000, ми все ще маємо менше третини від кількості, яка, за його оцінками, потребує зростаючого та старіючого населення.

Деякі місцеві органи влади пішли на те, що здавалося ідеальним рішенням: субсидувати місцеві кафе та магазини, щоб вони могли спільно використовувати свої приміщення. У багатьох частинах країни можна побачити наклейки з оголошеннями про те, що відвідувачі можуть відвідувати туалет.

На жаль, схеми часто ламаються, каже Мартін, оскільки місцева влада бачить у цьому можливість заощадити гроші.

«Щойно вони отримають близько 10-15 кафе, які беруть участь, рада каже, що давайте закриємо [публічне забезпечення]. Що потім відбувається, що ці [кафе] туалети завалені», — каже він. «Вони не можуть впоратися».

Приватні провайдери часто припиняють роботу та замикають двері туалету.

Мартін не вважає, що кав’ярням слід заповнювати прогалину в забезпеченні, особливо тому, що вони не покриватимуть ті самі години, що й громадські туалети, обслуговуючи рано вранці вигулювачів собак, водіїв-доставників і вечірніх бігунів.

«Це стосується громадської порядності, суспільної гідності, ми не можемо дозволити людям справляти нужду за живоплотом», — каже він. Він хоче, щоб уряд законодавчо зобов’язав місцеві ради забезпечити достатні зручності.

Організація, що представляє місцеву владу, Асоціація місцевого самоврядування (LGA), каже, що її члени намагаються вирішити проблему через партнерство з місцевим бізнесом.

«Однак ради чітко усвідомлюють, що, незважаючи на ці зусилля, виникли прогалини в забезпеченні, наприклад, коли підприємства закрилися на наших Хай-стріт», — сказав представник LGA.

Він вимагає від центрального уряду обіцянок довгострокового фінансування, що дозволить владі «планувати трансформацію, а не закриття об’єктів» і навіть відновити втрачені зручності.

Додатковий звіт Люсі Ачесон і Фаареа Масуд