Аеропорт Хітроу був попереджений про «стійкість» його електропостачання за кілька днів до пожежі, через яку аеропорт був закритий більш ніж на добу минулого місяця.

Найджел Вікінг, виконавчий директор Комітету операторів авіакомпаній Хітроу, групи, що представляє авіакомпанії, повідомив депутатам у середу, що він двічі говорив у Хітроу за тиждень до закриття 21 березня.

Він запитав, чому аеропорт був закритий стільки, скільки був, і чому він не був більш підготовленим, враховуючи його важливість.

Однак директор Хітроу Томас Уолдбай назвав пожежу “малоймовірною подією” та захистив тривалість закриття, заявивши, що йому довелося прийняти “дуже серйозні рішення щодо безпеки”.

Woldbye вибачився перед понад 300 000 пасажирами, чиї поїздки були зірвані.

Він висловив свої «найглибші вибачення», додавши, що «ситуація була безпрецедентною». Аеропорт зупинили через пожежу на електропідстанції.

Хаос у Хітроу викликав занепокоєння щодо надійності головного транспортного вузла та поставив під сумнів енергетичну стійкість Великобританії в цілому.

Питання живлення

Розмовляючи з членами парламенту в транспортному комітеті, Вікінг сказав, що він порушив випадки «крадіжки дроту та кабелю навколо частини джерела живлення», які, за його словами, тимчасово вивели з ладу ліхтарі злітно-посадкової смуги, що є критично важливим для безпеки пасажирів.

«Я хотів краще зрозуміти загальну стійкість аеропорту».

Він сказав, що 15 березня розмовляв із директором команди Heathrow про свої занепокоєння — за шість днів до пожежі — і з головним операційним директором і головним спеціалістом із обслуговування клієнтів 19 березня — за два дні до пожежі.

Уолдбай сказав, що аеропорту довелося покладатися на контракти, які він має з Scottish and Southern Electricity Networks, щоб зробити мережу стійкою, а покращення цього «обходиться дуже дорого», що підвищить витрати для авіакомпаній і пасажирів.

Проте Вікінг сказав, що Хітроу «вже є найдорожчим аеропортом у світі».

«З точки зору авіакомпанії, ми очікуємо відмовостійкості, ми очікуємо наявності можливостей і розуміння того, що, коли джерело живлення чи актив недоступний, що ви робитимете далі та як швидко ви його відновите?»

У день припинення роботи авіакомпаніям довелося перенаправити 120 літаків, що є «нелегким рішенням у будь-якому контексті», додав Вікінг.

Як наслідок, коли Wicking приєднався до телефонної розмови з NATs, національною службою повітряного руху, о 05:30, «у них не вистачило місця у Великобританії для літаків, щоб перенаправити».

«Тоді літаки летіли до Європи, а потім деякі навіть перетнули половину Європи й повернулися на базу в Індії», — сказав він. «Отже, для цих пасажирів досить серйозні перешкоди, не кажучи вже про всі скасування».

За його словами, було скасовано 1300 рейсів.

Аеропорт знову відкрився в суботу після пожежі.

Коли його запитали, чому він не відкрився раніше, Волдбай сказав, що це могло означати, що пасажири постраждали.

Він сказав: «Якби ми помилилися, ми могли б сидіти тут сьогодні й вести зовсім іншу дискусію про те, чому люди отримали поранення, і я думаю, що це була б набагато серйозніша дискусія.

«Тож існує межа, у межах якої наші люди мають приймати дуже серйозні рішення щодо безпеки, і це те, чому вони навчені, це те, що вони роблять, і це вимагає, щоб кожна окрема система була запущена та працююча, перевірена та безпечна».

Однак Вікінг сказав, що термінал 5 можна було знову відкрити раніше.

Він сказав: «Наскільки я розумію, що стосується T5 як від British Airways, так і в той день, майже все було добре, щоб працювати до середини ранку, до 10 години».

«Втрата потужності»

Після того, як у четвер увечері на підстанції почалася пожежа, Уолдбай сказав, що “вранці” в п’ятницю 21 березня Хітроу зрозумів, що “ми втрачаємо електроенергію в аеропорту”.

«У нашому операційному центрі ви бачите, як усі червоні лампочки згасають, як система вимикається», — сказав він. «Ми не мали інформації, чому».

«Тоді трохи пізніше ми отримали дзвінок від пожежної частини про те, що підстанція горить», — сказав він.

Хітроу живиться від трьох підстанцій, але вихід з ладу однієї спричинив закриття аеропорту.

Волдбай сказав, що третина аеропорту була знеструмлена, і що особливо постраждав термінал 2, а також деякі центральні системи. Він додав, що це стало “в першу чергу ситуацією з безпекою”.

«Коли трапляється криза, ми повинні переконатися, що люди в безпеці», — сказав він.

Найбезпечнішим способом продовжити було вимкнути системи аеропорту, а потім повернути їх у роботу, сказав він.

Першочерговим завданням було переконатися, що нікого не захопило ліфтом і не постраждало.

Проте критично важливі для безпеки системи, такі як освітлення злітно-посадкової смуги та диспетчерська вишка, «увімкнулися як повинні», сказав він.

Уряд підтримав плани Хітроу побудувати третю злітно-посадкову смугу в рамках зусиль зі стимулювання економічного зростання Великобританії.

Аеропорту знадобиться вдвічі більше електроенергії для його планів розширення, сказав Уолдбай.

Однак Вікінг сказав, що авіакомпанії, які підтримують розширення, все ж побоюються, що це коштуватиме від 40 до 60 мільярдів фунтів стерлінгів, і що витрати в кінцевому підсумку будуть перекладені на пасажирів у вигляді вищих зборів.

За його словами, небезпека полягала в тому, що розширення могло перетворитися на «білого слона».