«Я ніколи не хотіла робити нічого іншого, окрім бути перукарем», — сказала Керрі Ларчер, яка відкрила свій перший салон, коли їй був 21 рік.

Незважаючи на успішний розвиток свого бізнесу в Горнчерчі, у східному Лондоні, протягом трьох десятиліть, 50-річна дівчина каже, що тепер їй загрожує втрата роботи всього життя та будинку.

За її словами, підвищення податків у жовтневому бюджеті «калічить» її салонний бізнес, а додаткові 23 000 фунтів стерлінгів на рік, встановлені канцлером, можуть стати останнім цвяхом у труну.

«Я плакала перед сном, тому що з жовтня це був найгірший період мого особистого життя за 30 років», — сказала вона.

«Мені соромно залазити в борги, але ми поступово проїдаємо наші бізнес-резерви, і я не можу отримувати зарплату, якщо не отримую прибуток.

«Я можу втратити свій будинок, якщо бізнес припиниться – це реальність, і якщо ситуація не зміниться, це лякає мене до смерті».

Уряд каже, що податкові зміни, оголошені канцлером Рейчел Рівз, необхідні для стабілізації економіки.

Вони кажуть, що їхній план щодо реформування тарифів для бізнесу означатиме зниження податків для підприємств на Хай-стріт, таких як перукарні, коли він набуде чинності у 2026-27 роках.

Але власники салонів бояться, що це може статися надто пізно, щоб врятувати їхній бізнес.

Підстригаючи клієнта, Керрі пояснила, що не може дозволити собі прийняти нових учнів цього року, і була змушена скоротити години своїх поточних 12 учнів до мінімуму.

Наступним кроком буде скорочення вдвічі кількості учнів протягом наступного року, коли їхні контракти закінчаться, і до кінця цього року їх буде шість.

Якщо бізнес не зможе відновитися протягом наступних чотирьох років, решта 28 її співробітників, серед яких майже всі місцеві жінки, які стали стилістами після навчання в салоні, зіткнуться з потенційним скороченням.

«Мені доводиться різко скорочувати загальну кількість співробітників, щоб скоротити витрати, щоб просто вижити», — сказала вона.

“Звідки візьмуться майбутні перукарі, якщо хороші салони, які працюють за наймом, закриють?”

Керрі додав, що те, як канцлер ставиться до салонів краси, в яких переважно працюють жінки, «повністю суперечить цілям уряду» щодо розвитку економіки та підтримки працівників.

Частково тиск походить від британських правил податку на додану вартість (ПДВ), які не дозволяють підприємствам відшкодовувати податок на витрати на персонал так само, як це можна робити на товари, що ставить у невигідне становище такі трудомісткі підприємства, як перукарні чи салони краси.

«Якщо ви подивитеся на кафе, один офіціант може обслужити кілька столиків для чотирьох клієнтів протягом години, і кафе може повернути ПДВ на всю їжу та напої, які вони подають», — пояснив Керрі.

“У той час як один клієнт салону потребує уваги з боку адміністратора, учня з миття волосся та стиліста в ту саму годину, і ми можемо вимагати повернення ПДВ лише за тюбик фарби для волосся.”

Через пандемію багато перукарів заборгували, сказав Керрі, і додатковий тиск у зв’язку зі збільшенням внесків роботодавців у систему національного страхування (Nics) і ставок бізнесу зараз загрожує майбутньому салонів по всій країні.

Для салону Керрі, Vanilla Rooms, підвищення податків додало «нищівних» 23 000 фунтів стерлінгів до її річних витрат завдяки поєднанню порогу, за яким роботодавці починають платити Нікс заробітну плату персоналу, яка була знижена до 5 000 фунтів стерлінгів і зміни тарифів для бізнесу.

Її витрати на Nics зросли на 29%, з 42 000 фунтів стерлінгів до приблизно 54 500 фунтів стерлінгів (тепер це коштує понад 1 000 фунтів стерлінгів на тиждень), а бізнес-тарифи зросли на 144%, з 700 фунтів стерлінгів до 18 000 фунтів стерлінгів на рік.

Керрі є одним із 50 000 британських перукарів, яких представляє Британський консорціум волосся (BHC), який закликав Рейчел Рівз вжити заходів або зіткнутися з «крахом» галузі через зростання витрат.

BHC стверджує, що найефективнішою підтримкою, яку може запропонувати уряд, є зменшення ПДВ для салонів вдвічі, оскільки заробітна плата персоналу становить 60% їхніх витрат.

Асоціація каже, що зниження ПДВ могло б фактично збільшити загальні податкові надходження, запобігаючи більшій кількості працівників, які займаються самозайнятістю або виходять на чорний ринок.

Випадок Керрі був одним із тих, які підняла депутат від Консервативної партії Джулія Лопес під час дебатів цього тижня у Вестмінстерському залі парламенту, де вона закликала Рейчел Рівз знизити ПДВ з 20% до 10%, щоб підтримати сектор волосся та краси.

Лопес, член парламенту від Горнчерча та Апмінстера, сказав, що Керрі не одна була змушена задуматися про те, чи доведеться їй повністю закрити свою справу.

«Деякі збільшені рахунки для салонів просто неймовірні», — сказала вона, додавши, що зміни непропорційно вплинули на жінок.

«Важко ігнорувати вплив, не кажучи вже про іронію, коли канцлер хвалиться тим, що стала першою жінкою, яка зайняла цю посаду, водночас завдаючи шкоди секторам, у яких працюють, обслуговують і часто очолюють жінки».

Представник ліберал-демократів Сара Гібсон погодилася, що бюджет Рівза запровадив «несправедливий податок на робочі місця», і уряд має запропонувати податкові пільги для малого бізнесу в червні.

Гібсон сказав, що все більше салонів вирішують здавати крісла в оренду самозайнятим працівникам замість того, щоб наймати безпосередньо стилістів, щоб уникнути сплати податків.

«Якщо салони не отримають підтримки, ми побачимо величезне збільшення людей, які стануть орендарями стільців», — сказала вона, що зменшить загальні податкові збори казначейства.

Відповідаючи за лейбористський уряд, міністр малого бізнесу Гарет Томас захистив рішення канцлера в її жовтневому бюджеті як «важливі для довгострокової стабільності».

Салони є «важливою опорою наших вулиць», сказав він, додавши, що «багато перукарень і косметичних компаній виграють від деяких інших заходів, запроваджених канцлером».

«Ми збільшили допомогу при працевлаштуванні так, що майже мільйон роботодавців взагалі не сплачує національне страхування.

Більше половини роботодавців не побачать жодних змін або вигод від цього пакету, і це стосується багатьох перукарських і косметичних компаній», — сказав він депутатам.