Зішан Алі працює драг-артистом уже 10 років і виступає по всій Індії.

Центральним елементом його виступу є колекція з приблизно 45 перук.

«Це зміна ідентичності, яка допомагає мені перейти від мого повсякденного «я» до перебільшених, гламурних чи химерних персонажів. Правильна перука змушує мене відчувати себе більш автентичним і дає мені можливість керувати сценою”, – каже Алі, який живе в Мумбаї.

Але спочатку створити правильний вигляд було непросто.

«Коли я починав свою кар’єру, доступ до перук був надзвичайно складним в Індії. Більшість із них доводилося купувати з-за кордону, або я робив перуки з усього, що було мені доступно, як-от вовна чи тканина», — каже він.

Але зараз все інакше.

«Тенденція змінюється. Перуки більше не призначені лише для артистів кіно або кіно, але багато гетеросексуальних жінок носять перуки, щоб виглядати інакше. Це вже не просто аксесуар для волосся, це вираз стилю».

Індійське волосся завжди користувалося попитом для виготовлення перук. Країна є найбільшим у світі експортером людського волосся, задовольняючи 85% світового попиту.

Колачі Венкатеш, що базується в Аваді, Ченнаї, збирає волосся протягом 20 років. Він починав з низу галузі як збирач — збирав волосся в домогосподарствах і рятував його від сміття.

«Мої батьки збирали волосся, а потім я почав робити те саме», — каже він.

Волосся, зібране збирачами вдома, в салонах і перукарнях, називається волоссям без Ремі.

Воно потребує більшої обробки, ніж волосся Ремі, яке ретельно збривається прямо зі шкіри голови. Тим не менш, це має цінність.

«Це просто викинули, але це золото», — каже Венкатеш.

Ці збирачі зазвичай продають волосся місцевим торговцям, таким як Venkatesh, за ціною від 10 центів до 1 долара (0,80 фунтів стерлінгів) за кілограм, залежно від якості та довжини волосся.

Коротше або пошкоджене волосся коштує дешевше, тоді як довші пасма приносять вищі ціни.

Для індивідуального збирача це не так багато грошей.

«Старанний колекціонер може зібрати 1–5 кілограмів волосся за день, заробляючи від 59 центів до 6 доларів на день. Цей рівень доходу часто нижчий за стандарти мінімальної заробітної плати, особливо в сільській місцевості», — каже Венкатеш, на якого працюють 50 збирачів.

«Хоча наша робота сприяє створенню глобального ринку з мільярдами доларів, наші доходи залишаються мізерними. Посередники контролюють ціни».

Більшість індійського волосся, зібраного такими торговцями, як Венкатеш, експортується до Китаю, де з нього виготовляють перуки.

«Китай має величезну індустрію виготовлення перук, яка коштує п’ять-шість мільярдів доларів», — каже Бенджамін Черіан з Plexconcil, індустрії волосся, яка просуває індійську промисловість і підтримує зв’язок з урядом.

Якщо Індія хоче отримати шматок прибуткового ринку перук, каже він, їй потрібно багато чого наздогнати.

«Коли ми дивимося на Китай, по всій країні розташовані сотні фабрик, які додають цінність індустрії волосся, тоді як в Індії цю додаткову вартість ще потрібно підняти», — каже Черіан.

Він каже, що уряд має сприяти інвестиціям у індустрію волосся.

«Потрібні автоматизовані системи сортування, складні процедури обробки зібраного волосся, інноваційні технології виробництва перук, які виділятимуть Індію».

Замість того, щоб експортувати волосся за сотні доларів, Індія повинна продавати перуки вартістю тисячі доларів, каже Черіан.

«Ми почали над цим працювати, але це ще довгий шлях. Нам потрібні дослідницькі та навчальні центри», – каже він.

Однією з індійських компаній, яка намагається пробитися, є компанія Diva Divine Hair із Делі, співзасновником якої є Нідхі Тіварі у 2009 році.

Ідея полягала в тому, щоб створити високоякісні нарощені волосся та перуки, які сподобалися б ширшому колу клієнтів.

«Потреба в цих рішеннях зростає через зростаючу проблему випадіння та порідіння волосся серед жінок в Індії», — каже Тіварі.

Компанії допомогла зміна ставлення.

«Колись перуки та нарощені перуки вважалися темою ніші або табу, тепер відкрито обговорюються завдяки еволюції суспільства та зміні в бік прийняття», — каже вона.

Перуки також зазнали значного розвитку, завдяки чому вони стали більш привабливими та зручними.

«Такі технології, як перуки, надруковані на 3D, і цифрові інструменти підбору кольорів, пропонують високоперсоніфіковані варіанти. Легкі, дихаючі ковпачки на перуки та вдосконалені клеї дають змогу клієнтам носити їх тривалий час без дискомфорту», ​​— каже Тіварі.

У верхній частині ринку волосся знаходиться волосся Темпл або Ремі.

Значна частина поставок надходить з індуїстських храмів на півдні країни, де волосся збривають на знак пошани та віри.

Raj Hair International є одним із найбільших трейдерів у бізнесі Temple hair.

Майстри на фабриці компанії в Ченнаї сортують і сортують волосся за кольором, текстурою та довжиною.

«Волосся Ремі має вирівняні кутикули, волосся рівномірно струмує в одному напрямку, що призводить до меншого сплутування та більш шовковистої текстури. Це волосся високої вартості», — каже Джордж Черіон, виконавчий директор компанії.

Фірма намагається витрачати якомога менше волосся. Щоб допомогти в цьому, компанія розробила машинку для розплутування волосся. Це дозволило їм працювати швидше з меншою кількістю персоналу.

«Наша місія — постійно вдосконалювати технологію», — каже Черіон.

Бізнес процвітає.

«Індійська людина користується попитом у всьому світі завдяки своїй високій якості, природному вигляду та худорбі. Попит стрімко зростає», — каже він.

Повернувшись у Мумбаї, Зішан Алі хоче бачити більше індійських перук на ринку.

Окрім того, що він зробив їх доступнішими, у нього є дизайнерська пропозиція: «Перука, яка може створити вау-фактор».