Уряд має намір значно збільшити бюджет цьогорічного аукціону з відновлюваної енергетики після закликів промисловості щодо додаткової підтримки.

Міністр енергетики Ед Мілібенд оголосить у середу, що бюджет буде збільшено до £1,5 млрд, що на £500 млн більше, ніж минулого року.

Більша частина фінансування буде доступна для розвитку офшорної вітроенергетики, яку, за словами лейбористського уряду, він хоче збільшити в чотири рази до 2030 року.

Додаткові гроші були широко схвалені галуззю відновлюваної енергетики, але є попередження, що без інших змін будь-які нові проекти можуть бути нереалізовані вчасно.

Уряд щороку проводить аукціон, щоб заохотити компанії брати участь у торгах на розвиток проектів відновлюваної енергетики для забезпечення електроенергією мережі Великобританії. Схема розроблена для того, щоб гарантувати, що проекти отримають від уряду гарантовану ціну – відому як страйк-ціна – за електроенергію, яку вони вироблятимуть, що, як сподіваються, дозволить компаніям мати впевненість для інвестування.

Минулого року розробники не подавали жодних заявок на офшорні вітрові контракти – вони стверджували, що запропонована ціна була надто низькою, щоб зробити проекти життєздатними.

У листопаді колишній консервативний уряд у відповідь значно підвищив ціну страйку для морських вітрових проектів.

Мілібенд заявив, що прагнення лейбористів зберегти цю вищу ціну та збільшити бюджет, доступний для проектів, «відновить Великобританію як світового лідера екологічних технологій».

Але Клер Коутінью, тіньовий міністр енергетики, сказала, що плани уряду не перевірені та не оцінені.

«Лейбористи нарощують відновлювані джерела енергії, водночас знищуючи інвестиції в газ, який є нашою єдиною існуючою підтримкою, коли сонце не світить і не дме вітер. Що поставлять на його місце? Ед Мілібенд не може вам сказати”, – сказала вона.

Есін Серін, науковий співробітник Грантхемського науково-дослідного інституту LSE зі зміни клімату та навколишнього середовища, сказав, що збільшення бюджету є «бажаним і необхідним кроком».

Але вона додала, що цьогорічний аукціон, швидше за все, запропонує лише 10 ГВт із 40 ГВт, необхідних лейбористам для досягнення цілі до 2030 року.

«Це, очевидно, залишає значний обсяг роботи для майбутніх раундів», — сказала вона.

Це оголошення є одним із низки заходів, які лейбористський уряд запровадив після виборів для стимулювання відновлюваної енергетики, включно з усуненням обмежень на планування наземної вітрової енергії та об’єднанням з Crown Estate для розробки нових морських вітрових проектів.

Доктор Рахмат Пудіне з Оксфордського інституту енергетичних досліджень погодився, що вищий бюджет принесе більше ставок, але попередив, що розробники все ще стикаються з проблемами, зокрема неочікуваним підвищенням вартості та затримками підключення своїх проектів до мережі.

На даний момент для завершення проектів офшорної вітрової енергетики потрібно від 10 до 15 років, що свідчить про те, що будь-які проекти, отримані на цьому аукціоні, можуть перевищити цільову дату 2030 року.

Уряд хоче, щоб проекти з відновлюваної енергетики швидко розвивалися, щоб зменшити викиди парникових газів, що викликають нагрівання планети від використання викопного палива. Але він також каже, що хоче підвищити енергетичну незалежність, щоб захистити платників рахунків від коливань на міжнародному енергетичному ринку.

Ціни на газ досягли рекордних значень у 2022 році, оскільки російське вторгнення в Україну спричинило перебої з постачанням.

Якщо ціна, яку уряд гарантує розробникам відновлюваної енергетики, виявиться значно нижчою за кінцеву ринкову ціну в 2030 році, тоді платник податків може втратити гроші.

Але Джесс Ралстон, керівник відділу енергетики в підрозділі аналізу енергії та клімату, сказав, що більш імовірно, що ця схема буде беззбитковою.

І вона додала, що якщо станеться ще одна газова криза, вітрова енергія, придбана на цьому аукціоні, могла б заощадити 30-40 фунтів стерлінгів на рік на рахунку за електроенергію кожного домогосподарства в майбутньому.