За 44 роки, що минули з моменту відкриття Beckhoff Automation, власник Ганс Бекхофф каже, що він не бачив такої економічної кризи, як ця.

«Зазвичай кризу можна очікувати приблизно раз на п’ять-вісім років», — каже Бекхофф. «Цього разу це страшний крах, дуже глибокий».

Німецька компанія Beckhoff Automation створює автоматизовані системи керування для багатьох галузей промисловості, включаючи виробництво та енергетичний сектор.

Він належить до відомого Mittelstand Німеччини, часто вузькоспеціалізованих малих і середніх підприємств, які складають 99% німецьких компаній, забезпечують близько 59% робочих місць у Німеччині та вважаються «прихованими чемпіонами» німецької економіки.

Здатність Mittelstand довго оцінювати ефективність бізнесу, а не боротися за щорічні дивіденди, є частиною того, що зробило німецьке виробництво таким міцним. Однак світова економіка швидко змінюється, і тиск зростає.

«У нас все ще добре, хоча економічна ситуація справді сповільнилася, — каже Фредеріке Бекхофф, менеджер із корпоративного розвитку компанії Beckhoff Automation і донька Ганса. — Результати цього року не будуть близькими до наших досягнень. за останні три роки».

Останніми роками німецькі ялинки постраждали від багатьох проблем. Серед них різке підвищення цін на енергоносії, яке відбулося після вторгнення Росії в Україну в 2022 році, зростання загальної інфляції та посилення конкуренції з боку Китаю.

Компанії також скаржаться на занедбану німецьку інфраструктуру, таку як багато критикована залізнична мережа країни, мости та дороги, усі три з яких державна телекомпанія Deutsche Wells описує як «старіючі та руйнуються».

Інші підприємства підкреслюють те, що вони бачать як важкий бюрократичний тягар як на національному, так і на європейському рівнях, непослідовне прийняття державних рішень з Берліна, а також вищі витрати на робочу силу та брак персоналу.

«Останні три роки були нелегкими для Німеччини», — каже Йоахім Лей, виконавчий директор Ziehl-Abegg, виробника систем вентиляції, кондиціонування повітря та інженерних систем.

«Нам справді потрібно надійне [урядове] прийняття рішень замість поворотів на 180 градусів. Навіть якщо вам не подобаються рішення, ви можете принаймні спланувати та скорегувати, якщо рішення надійне. Це туди й назад лягає великим тягарем на компанії в Німеччині».

Коаліційний уряд Німеччини розпався на початку цього місяця, і тепер загальні вибори призначені на 23 лютого, а перед цим 16 грудня відбудеться вотум довіри.

Розвороти, зроблені урядом за останні роки, включають програми субсидій для теплових насосів і електромобілів. Це досягло як обсягу продажів на внутрішньому ринку, так і цільового показника чистого нуля. Берлін відмовився від коментарів.

Але хоча політичні перевороти не допомогли німецьким компаніям, багато хто вважає Китай головним тиском, особливо для німецьких автовиробників, які зіткнулися з двома проблемами.

Внутрішній попит на транспортні засоби в Китаї охолонув, і зараз Китай має потужну власну автомобільну промисловість з агресивною експортною політикою.

«З початку 2021 року китайський експорт електромобілів зріс на 1150%», — каже доктор Сайрус де ла Рубіа, головний економіст Гамбурзького комерційного банку.

«Це лише електромобілі [електромобілі]. Якщо взяти всі автомобілі, включаючи ті, що працюють на викопному паливі, то ви все одно отримаєте зростання китайського експорту на 600%. За цей же період німецький експорт зріс на 60%. Отже, тут, очевидно, відбувається зміна часток ринку».

Результатом цього стало те, що Volkswagen, найбільший роботодавець у приватному секторі Німеччини, вперше за свою 87-річну історію погрожував закрити внутрішні заводи. Це може призвести до втрати роботи десятками тисяч німців.

У жовтні виробник автомобілів повідомив про падіння прибутку в третьому кварталі на 64% порівняно з роком раніше, звинувачуючи головним чином падіння попиту в Китаї, традиційно ключовому ринку для преміальних автомобільних брендів Німеччини.

Mercedes-Benz повідомила про падіння на 54% за той самий період, а BMW також попередила про прибуток, посилаючись на скорочення китайських замовлень.

Бекхофф каже, що автовиробникам і німецькому виробничому сектору в цілому необхідно підвищити свою конкурентоспроможність. «Я справді вважаю, що продуктивність — це те, до чого ми повинні ставитися дуже серйозно», — каже вона.

«Багатство, яким ми користуємося тут, у більшості частин Німеччини та Європи, ми не можемо сприймати як належне».

Німецькі виробники, яким потрібна низька вартість, можуть відчувати труднощі, каже Лей, але він вважає, що є надія на високоякісні продукти з інноваційними функціями, які покладаються на інженерні розробки та інтелектуальну власність світового рівня.

Доктор Клаус Ґюнтер Дойч, керівник відділу досліджень промислової та економічної політики у Федерації промисловості Німеччини (BDI), вважає, що «багато чого залежатиме від того, чи зможемо ми досягти рівня інновацій набагато швидше, краще та послідовніше в Європі». .

Немає сумніву, що втрата робочих місць і реструктуризація на їхній батьківщині будуть болісним процесом для німецьких виробників, таких як Volkswagen і хімічна компанія BASF, яка також попередила про скорочення.

Проте Beckhoff вважає, що ця перевірка реальності може бути здоровою в довгостроковій перспективі. «Я вважаю, що для німецької промисловості добре, що Volkswagen стикається з певною проблемою, оскільки це підвищить мотивацію», — каже він.

«Нарешті зрозуміли, що нам дійсно потрібно щось робити. Що сказав Вінстон Черчилль? Ніколи не втрачайте хорошу кризу!»

Отже, хоча є надія на позитивні зміни у виробничому секторі в довгостроковій перспективі, короткострокові перспективи залишатимуться складними. Хто б не став майбутнім урядом Німеччини, йому доведеться зробити кілька складних рішень.

«Я все ще налаштований оптимістично», — каже економіст д-р де ла Рубіа, який каже, що потреба в модернізації інфраструктури Німеччини зараз «настільки очевидна», що хто б не став наступним урядом країни, доведеться вжити заходів.

«Я думаю, вони скажуть: «добре, криза справді є, і тепер ми зробимо великий стрибок». Це моя надія і моє переконання».

І багато хто погоджується, що ця криза може бути саме тим, що потрібно Німеччині. У повоєнні роки країна довела, що здатна створити «економічне диво», незважаючи на всі обставини.

Зараз обставини можуть бути іншими, але не виключено, що за умови узгоджених дій це може статися знову.