Рекордні дощі за останні кілька місяців залишили поля з посівами під водою та здоров’я худоби під загрозою, посилюючи тиск на виробників продуктів харчування.

Повінь і екстремальна погода, пов’язані зі зміною клімату, підірвуть виробництво продуктів харчування у Великій Британії, якщо фермери не отримають більше допомоги, заявив Національний союз фермерів.

НФУ закликає уряд зробити більше для компенсації затопленим фермерам і підтримати домашнє виробництво продуктів харчування.

Уряд заявив, що планує розширити нову схему компенсації.

НФУ попереджає про «значне зниження виробництва» та «потенційні удари» щодо якості посівів цьогорічного врожаю через тижні дощів з осені.

Віце-президент NFU Рейчел Халлос сказала, що британські фермери перебувають «на передовій зміни клімату — однієї з найбільших загроз продовольчій безпеці Великобританії».

«Ці крайнощі незабаром можуть стати нормою», — сказала вона BBC. «Нам потрібен чіткий план від уряду щодо підготовки, адаптації та відновлення клімату, який змінюється, у короткостроковій та довгостроковій перспективі, щоб ми могли продовжувати виробляти їжу та піклуватися про сільську місцевість».

Деббі Вілкінс займається змішаним виробництвом молока, яловичини та ріллі, і більша частина її 900 акрів землі на фермі Нортон-Корт поблизу Глостера лежить у заплаві.

Деббі, чия сім’я займається тут фермою з 1936 року, сказала, що земля затоплювалася кожні шість років, коли вона була молодою, але повінь була три рази минулого року і вже шість разів цього року.

Тим часом, велика рогата худоба, яка зазвичай паслася б на полях, не виходить на землю, оскільки, як жартує Деббі, «велика рогата худоба погано живе під водою».

Паводкові води означають, що для худоби стає менше корму, а запаси швидко витрачаються. Якщо погана погода триватиме, можливо, доведеться розпродати худобу та скоротити робочі місця на фермі.

Деббі підтвердила попередження про те, що така екстремальна погода тепер загрожує внутрішньому виробництву продуктів харчування та може підняти ціни для споживачів.

«Я справді відчуваю, що зміна клімату починає впливати на нас, і це може вплинути на їжу людей на столі та ціни в супермаркетах», — сказала вона.

«Ми не можемо просто імпортувати свій вихід із цієї проблеми. Люди повинні думати про те, як ми можемо бути стійкими та продовжувати годувати світ у мінливому кліматі».

Раніше цього тижня уряд запустив свій Фонд відновлення ферм, пропонуючи гранти в розмірі від 500 до 25 000 фунтів стерлінгів фермерам у деяких частинах Англії, які зазнали збитків від повені, які не підлягають страхуванню.

Деббі сказала про доступну компенсацію: «Це краще, ніж нічого, і я вітаю, що вони дали певну компенсацію, але є багато людей, які нічого не отримали, і це має бути більш масштабним і пропонувати більше допомоги у довгостроковій перспективі, не лише компенсуючи те, що сталося зараз, але й допомагаючи людям бути більш стійкими до майбутнього».

Уряд заявив, що з 2015 року він захистив понад 900 000 акрів сільськогосподарських угідь від наслідків повеней.

Він додав, що вислухав скарги щодо того, що нова схема обмежує компенсацію лише полями в межах 150 м від відповідної річки, і скасував це обмеження.

Міністр сільського господарства Марк Спенсер сказав: «Це означає, що фермери зможуть отримувати виплати за всі земельні ділянки, які затоплюються біля відповідної річки.

«Ми продовжуватимемо прислухатися до фермерів і шукатимемо, як ми можемо розширити схему та покращити підтримку постраждалих».