«Я працюю в сфері гостинності з 15 років, і це, мабуть, найспокійніший січень, коли я працювала», — каже 23-річна Віллоу Гвін-Вільямс, менеджер пабу в Челмсфорді.

Вона вважає, що через кризу вартості життя винна низка бронювань там, де вона працює в William Boosey у Hatfield Peverel.

«Люди просто не мають грошей, щоб щось робити», — каже вона.

У TikTok популярні відео моторошно порожніх барів і ресторанів, а співробітники публікують відео під хештегом «Січень у гостинності».

Деякі дописи мають десятки тисяч лайків, показуючи, як співробітники знаходять креативні способи бути зайнятими, зокрема вдосконалюючи латте-арт або роблячи склянки для півлітра блискучими.

Віллоу каже, що більш спокійний період означає менше змін, особливо для працівників, які працюють неповний робочий день, «оскільки ми просто не маємо цифр, щоб виправдати залучення додаткових людей на роботу».

“Настрій у січні трохи жалюгідний”, – каже вона.

Хоча січневе затишшя в торгівлі є нормальним явищем, є побоювання, що в ресторанах і барах цілий рік буде спокійніше, ніж зазвичай.

«Найспокійніший січень»

Сектор попереджає, що підвищення внесків роботодавців на національне страхування та мінімальної заробітної плати, оголошене в бюджеті та має розпочатися в квітні, означатиме, що воно залишатиметься жорстким і після січня.

Кейт Ніколлс, виконавчий директор торгової організації UK Hospitality, каже, що уряд потребує «термінового переосмислення» змін — інакше населення зіткнеться зі зростанням цін приблизно на 6-8%.

Вона каже, що очікується, що 80% підприємств у секторі скоротять кількість персоналу, а деякі можуть бути змушені закритися.

Луїза Маклін є виконавчим директором Signature Group, яка володіє понад 20 барами, ресторанами та нічними клубами по всій Шотландії та налічує близько 700 співробітників.

«Усюди доводиться приборкувати це», — сказала вона в програмі BBC Today. «Ми дуже стурбовані тим, що відбувається 1 квітня.

«Ми маємо донести зростання цін до споживачів і гарантувати, що продажі не впадуть… це велика, велика азартна гра. Але це те, на що ми дивимося.

«Вся ситуація у 2025 році викликає занепокоєння, і ми використовуємо фразу «пережити ’25’».

Соня Джонсон володіє пекарнею Mamars у Воррінгтоні та каже, що підвищення мінімальної заробітної плати зробить її найбільші витрати, штат, «досить високими».

Крім того, вона каже, що її постачальники повідомили, що піднімуть ціни найближчими місяцями.

Вона каже, що предмети розкоші, такі як її кустарний сир, не продавалися так добре на Різдво, оскільки люди затягнули свої гаманці, і їй доведеться підняти ціни, щоб покрити свої витрати.

«Нервовий»

Мохаммед Сарнвал відкрив ресторан The Farmhouse у Ковентрі у 2008 році та зосереджується на місцевих інгредієнтах, які подаються з ферми до столу.

Він каже, що майбутнє підвищення витрат «безсумнівно спричинить тиск на маржу» і що ціни на його меню можуть зрости, «щоб ми вижили».

«Чесно кажучи, ми нервуємо», — каже він. «Це дуже тривожно. Я ніколи не бачив подібної ситуації за 18 років своєї роботи в індустрії гостинності».

Він каже, що уряд “не робив собі жодних послуг – якщо вони хочуть знищити індустрію гостинності, вони роблять це правильно”.

Представник уряду сказав, що він «відстає» від сфери гостинності, зменшивши з лютого мито на алкогольні напої на розливні пінти на 1 пенс, а з квітня надасть деяким ресторанам, пабам і барам 40% пільгу з комерційних ставок.

Було додано, що з квітня невеликі підприємства або скоротять, або не змінять свої NIC [внески національного страхування] шляхом «більш ніж подвоєння надбавки на працевлаштування», що зменшує суму, яку малий бізнес повинен платити за NIC за своїх співробітників.

Разом із порожніми столиками, крейдованими табличками та електронними листами з пропозиціями великих знижок є ще однією ознакою того, наскільки заклади відчайдушно намагаються залучити людей через двері.

У 2024 році кількість знижок зросла на 25%, і знижки були крутішими, каже Марія Ваніфатова з аналітичної компанії Meaningful Vision.

Цього року деякі служби доставки їжі навіть пропонують знижки до 35%, каже вона.

Незважаючи на це, споживачі планують витрачати на гостинність менше за перші три місяці 2025 року, ніж минулого року, згідно з опитуванням Deloitte 3000 людей, яке ексклюзивно поділився з BBC.

Селін Фенек, керівник аналізу споживачів у Deloitte, додала, що будь-яке відновлення у 2025 році залежатиме від зниження вартості основних товарів, таких як їжа та енергія.

Однак вона додає: «Крім цього, ми повинні спостерігати, як більше споживачів витрачають на несуттєві речі, як-от спілкування та відвідування пабів і ресторанів», кажучи, що вищі мінімальні зарплати мають збільшити платіжну спроможність людей.