За даними Національної спілки фермерів (NFU), цього року буде втрачено до чверті врожаю пшениці у Великій Британії після найвологішої зими з початку обліку.

Постійний дощ або спричинив гниття насіння на полях, або взагалі унеможливив підйом тракторів на землю для посіву.

Фермер з Вілтшира Майк Вілкінс втратив половину пшениці, яку він посіяв цього року.

«Якщо ми не зазнаємо збитків, це буде дивом», — сказав він.

Голова NFU графства Вілтшир Том Коллінз сказав, що Великій Британії доведеться імпортувати більше пшениці, «і це призведе до підвищення цін на хліб, тістечка та багато іншого».

На Wiltshire Downs біля Calne Вілкінс зі своїми мамою, татом і сестрою. Їхня ферма на висоті 650 футів, звідки відкриваються чудові краєвиди.

Але коли ми заходимо в пшеничне поле, ми повинні вибрати шлях повз досить великий ставок.

«У травні тут ніколи не буває води», — зазначає Вілкінс.

«Повінь почалася в серпні минулого року, і не схоже, що найближчим часом буде сухо».

На половині поля ще є пшениця, але вона в поганому стані, всюди всіяні бур’янами.

«Ми не мали змоги доглядати за ним, ми просто не могли поставити трактор на це поле тижнями», — сказав Вілкінс.

Але принаймні тут росте трохи пшениці. Інша половина поля має крихітні сходи квасолі, які згодом виростуть у набагато дешевший корм для худоби.

Тут потонула під тривалими зимовими дощами озима пшениця, посіяна восени 2023 року.

«Ви ніби спостерігаєте, як воно вмирає», — сумно міркує Вілкінс.

«Ви докладаєте стільки зусиль, щоб висадити це, і грошей, які ви витрачаєте, а потім це просто зникає. І вам доведеться починати знову, знаючи, що ви заробите набагато менше».

Його сім’я займалася тут землеробством майже століття, але ніхто не пам’ятає, щоб через погоду втрачала стільки пшениці.

У період з жовтня 2022 року по березень 2024 року в Англії випало 1695,9 мм опадів, що є найбільш вологим 18-місячним періодом з початку обліку в 1836 році.

Коллінз, голова NFU, сказав мені, що їхній досвід поганий, але не унікальний.

«По всій країні ми втратили близько 15% нашої пшениці», — сказав він.

“Велика Британія в цілому вище, ніж це, ймовірно, зниження на 25%, на чверть”.

Це означає, що Сполученому Королівству не вистачатиме близько чотирьох мільйонів тонн пшениці. Дефіцит буде компенсовано за рахунок збільшення імпорту, який буде коштувати дорожче, сказав він.

Фермери хочуть зазначити, що волога зима не тільки вдарить по їхніх кишенях, але й підвищить ціни на хліб і продукти повсякденного попиту, якраз у той момент, коли інфляція продовольства почала зменшуватися.

І, пояснює Коллінз, пшениця є не лише хлібом і тістечками, але й не тільки.

«Пшениця є в ковбасних виробах, косметиці, навіть у парацетамолі. Тож не лише ціни на продукти харчування зростуть, а й економіка в цілому також вплине», — сказав він.

На Сомерсет-Левелз я повернувся на ферму, яку відвідав у розпал зимової повені.

У лютому тваринник Майк Кертіс показав мені свої поля на глибині шести футів.

У нього було затоплено 200 акрів пасовища приблизно на три місяці.

Тепер поля знову зелені, але коли Кертіс везе мене на своєму тракторі, у нього спереду лежить тюк силосу.

«Ми вивозимо корм худобі, хоча вже кінець травня», — сказав він.

«Ми не повинні виконувати цю роботу до жовтня, але трава настільки бідна, що нам доводиться доповнювати їхню їжу».

Коли приїжджає трактор, худоба скаче по траві. Десятки збираються навколо годівниці, коли силос падає з вил, штовхаються, щоб дістатися до нього.

Кертіс сказав, що він повинен зберігати цей силос на зиму, але в нього немає вибору.

І що ще гірше, ферма не вирощує жодної нової трави, щоб замінити її на силос.

Зазвичай він тримав би 100 акрів пасовища, щоб зрізати та загорнути у звичний чорний пластик, щоб підготуватися до зими.

Але цього року його худобі потрібно буде їсти все, що росте.

«За останні 20 років я тримав на цій фермі 600 голів великої рогатої худоби. Ми вже скоротилися до 450, а до зими скоротимося до 300. І це, очевидно, скорочує бізнес наполовину», — Кертіс сказав.

Виробництво хліба, яловичини, масла, сиру, молока і навіть косметики коштуватиме дорожче, оскільки врожай цього літа скоро з’явиться.

Політики люблять говорити про «питання хліба з маслом». Зміни нашого клімату стають буквально такими.