Колишній керівник IT-відділу Post Office розповіла розслідуванню скандалу з Horizon, що вона заблокувала номер телефону Паули Веннеллс після того, як колишній виконавчий директор звернувся за допомогою, щоб уникнути незалежного розслідування.

У показаннях свідка Леслі Сьюелл розповіла, що Веннеллс зв’язувався з нею чотири рази в 2020 і 2021 роках електронною поштою, телефонним дзвінком і текстовим повідомленням.

Після четвертого разу Сьюел сказала, що заблокувала свого колишнього боса, тому що «мені було незручно, коли вона зі мною спілкувалася».

Сьюелл з’явився перед тривалим розслідуванням, яке перевіряє Horizon – сотні заступників керівників поштових відділень були притягнуті до відповідальності на основі доказів з дефектної ІТ-системи.

Сер Уін Вільямс, головуючий у розслідуванні, часом був помітно заплаканий, сказав Сьюеллу: «Я розумію, що це може вас засмутити, [адвокат Емма] Прайс поставить вам низку запитань належним і розумним чином, але якщо в будь-який момент ви відчуєте, що вам потрібна перерва, просто дайте мені знати, добре?”

Сьюелл, яка працювала в поштовому відділенні з 2010 по 2015 рік, сказала у своїх показаннях свідків, що Веннеллс зв’язався з нею з особистої електронної пошти 8 березня 2020 року – через рік після того, як вона пішла у відставку з посади виконавчого директора.

Сьюелл сказала, що в електронному листі, який було передано розслідуванню, Веннеллс сказала, що її «попросили негайно постати перед Спеціальним комітетом BEIS щодо всіх питань, пов’язаних із Horizon/Sparrow, і їй потрібно заповнити прогалини в пам’яті! Сподіваюся, це може допомогти уникнути незалежного розслідування, але для цього мені потрібно бути добре підготовленим».

«Я не розмовляла з Полою з тих пір, як покинула пошту в 2015 році», — додала вона.

Project Sparrow був підкомітетом, який займався питаннями Horizon і зрештою позбувся бухгалтерів-криміналістів, які виявили помилки в несправній системі.

Сьюел сказала, що вони розмовляли по телефону пізніше того дня, і вона робила нотатки.

У заяві свідка також зазначено, що напередодні слухання в Апеляційному суді 2021 року Веннеллс знав про звіт Deloitte за 2014 рік, який показав, що віддалений доступ до облікових записів заступників керівників служб можливий.

Сотні людей, які керували поштовими відділеннями, були засуджені за крадіжки та фальшиву бухгалтерію після того, як система Horizon, розроблена Fujitsu, показала, що з їхніх рахунків зникли гроші.

Звіт під кодовою назвою «Проект Зебра» не був розголошений напередодні групового судового розгляду в 2018 році, ініційованого учасником кампанії Аланом Бейтсом та 554 іншими заступниками поштових начальників.

Сьюелл каже, що Веннеллс знову зв’язався з нею 12 квітня 2021 року за допомогою текстового повідомлення з проханням зателефонувати, і що вона зробила нотатки.

«З моїх нотаток я бачу посилання на звіт Deloitte Project Zebra і посилання на дзвінок Гарету Джеймсу з Deloitte, який, як я пам’ятаю, був керівником цього проекту, з яким я багато працював. Не можу пригадати, чому його згадали. Я не знаю, що означає «юристи кажуть, що ми нічого з цим не робили».

Її показання свідка також вказують на те, що Пошта хотіла опублікувати звіт Deloitte Project Zebra, але аудиторська фірма була готова зробити це лише в тому випадку, якщо він був «масово заперечений».

Сьюелл сказала, що в її нотатках також написано, що «PV став нервовим», але вона не могла пригадати, про що це було посилання.

У заяві свідка сказано, що її записи з цього телефонного дзвінка також стосуються майбутньої справи в Апеляційному суді 23 квітня 2021 року.

Вона написала: «Я також бачу, що я посилалася на «Звіт Deloitte говорило, що транзакції можуть бути виправлені/змінені?» і додали “не я розумію”.

«На момент написання цієї примітки, я розумію висновки Deloitte, що відбулася лише одна транзакція балансування».

Сьюелл сказав, що «Пола зв’язувалася зі мною загалом чотири рази».

«Я пам’ятаю, як заблокував її номер після останнього дзвінка, оскільки мені було незручно, коли вона зі мною зв’язувалася».