Колишній голова Post Office Тім Паркер заперечив, що навмисно приховував ключовий звіт, який він замовив у ІТ-системі Horizon від членів правління Post Office.

У звіті за 2016 рік, написаному колишнім головним юристом Міністерства фінансів Джонатаном Свіфтом, висловлювалося занепокоєння щодо бухгалтерського програмного забезпечення, яке пізніше було визнано несправним.

Неправильні дані від Horizon призвели до неправомірного засудження 700 заступників начальника поштового зв’язку за крадіжки та шахрайство в період з 1999 по 2015 рік.

У середу під час розслідування скандалу було виявлено, що було зроблено лише чотири копії звіту Swift, жодна з яких не була передана правлінню пошти чи уряду.

Паркер сказав, що він діяв за порадою юристів поштового відділення не ділитися документом.

«Я жалкую, що отримав цю пораду й прийняв її», — сказав він. «Чи могли б ми цим поділитися? Я б хотів, щоб ми це зробили.

«Мені замовили цей звіт, я хотів отримати від нього якийсь результат, але потім отримав цю пораду».

Наразі всі вироки субпостмейстеру скасовано, але багато людей потрапили до в’язниці або втратили свій бізнес.

Звіт Свіфта було підготовлено на замовлення уряду після програми BBC Panorama у 2015 році, яка викликала занепокоєння щодо надійності доказів проти засуджених.

Хоча частково підтримував Пошту, він викликав ключові сумніви щодо того, чи було у Пошти достатньо доказів, щоб висунути звинувачення у крадіжці.

Це також поставило під сумнів те, що Fujitsu, компанія, яка розробила програмне забезпечення, не могла віддалено змінити дані Horizon.

Це виявилося неправдою і, можливо, позбавило підпоштмейстерів важливої ​​лінії захисту на судах.

Паркер, який став головою Post Office у жовтні 2015 року та залишався на цій посаді до вересня 2022 року, розповів у розслідуванні, що провідний юрист Post Office Джейн Маклеод порадила йому не ділитися звітом Swift, оскільки він є конфіденційним.

Це означало, що він мав такий же конфіденційний статус, як і спілкування між юристом і клієнтом.

Паркер сказав, що йому сказали, що порушення цього могло призвести до оприлюднення звіту, і що він повинен зберігатися в «тісно згуртованій» юридичній команді Поштового відділення.

«Я не мав жодних особистих інтересів у захисті Пошти»

Коли провідний адвокат із розслідування Джейсон Бір заперечив, Паркер визнав, що цим він перешкодив правлінню обговорити висновки звіту.

Проте він сказав, що вважає, що юридична команда Поштового офісу «розвине» рекомендації звіту, і заперечив, що приховував це з неправомірних мотивів.

«Який можливий мотив у мене був у той час, щоб приховати цей звіт від моїх колег-членів правління, крім отримання поради, що я не повинен ним ділитися?» він сказав.

«Пам’ятайте, у мене не було сокири, щоб це зробити, я не мав особистого інтересу намагатися захистити Пошту».

Він продовжив: «Звичайно, оглядаючись заднім числом, здається, що в основі деяких порад або вказівок цього, можливо, були мотиви, які не були цілком справедливими чи правильними чи в інтересах людей, які постраждали б несправедливо.

«Однак тоді мені здавалося, що люди, які давали мені поради… робили це добросовісно, ​​і це було правильно».

Пізніше під час допиту адвокат Сем Стайн сказав, що Паркер був головою «неповний робочий день», а його рішення були «частково сформульованими».

Спочатку Паркер працював півтора дня на тиждень, виконуючи свої обов’язки в поштовому відділенні, а пізніше скоротив цей час до половини дня на тиждень.

Але Паркер відхилив характеристику Стайна, сказавши: «Я не приймаю це. Я приділяв достатньо часу та уваги поштовому відділенню. Мені шкода».

Після перевірки Swift у лютому 2016 року аудиторам Deloitte було доручено переглянути транзакції Horizon, починаючи з 1999 року.

Але це розслідування було припинено в червні 2016 року після того, як заступники поштових начальників на чолі з учасником кампанії сером Аланом Бейтсом розпочали судовий позов проти Пошти.

Паркер визнав, що якби звіт не був секретним, пошта могла б застосувати інший підхід до позову Високого суду, який вона програла вартістю понад 100 мільйонів фунтів стерлінгів.

Але він також сказав, що на цьому етапі, можливо, знадобився суддя, щоб вирішити всі проблеми.