Колишню керівницю поштового відділення Паулу Веннеллс звинувачують у тому, що вона раніше робила «неправдиву заяву» щодо результатів судових справ заступників керівників.

Під час розслідування ІТ-скандалу Horizon у 2012 році Веннеллс написав одному з урядових міністрів: «У кожному випадку суд ухвалив рішення на нашу користь».

Радник із розслідування Джейсон Бір Кей Сі сказав: «Це просто неправда».

Веннеллс попросили прокоментувати, і раніше вона сказала, що співпрацює з розслідуванням.

Вона має дати свідчення на розслідуванні у травні.

У середу розслідування збирало свідчення від лорда Арбутнота, давнього борця за заступників поштмейстерів. Вперше він долучився до їхніх справ у 2009 році, коли зустрів колишнього заступника поштмейстера Джо Гамільтона під час ранкової кави в окрузі.

Відтоді він продовжує виступати на захист потерпілих і входить до Консультативної ради Horizon Compensation Advisory Board, яка консультує уряд щодо фінансового відшкодування постраждалим.

У ході розслідування стало відомо, що в листі 2012 року до члена парламенту Олівера Летвіна Веннеллс писав: «У деяких випадках, яких, на щастя, дуже мало, нам доводилося притягувати до кримінальної відповідальності заступників поштового начальника за крадіжку або неправдиву бухгалтерію та надавати докази, які обґрунтовує нашу правову позицію

«У кожному випадку суд ухвалив рішення на нашу користь».

Радник із розслідування Джейсон Бір Кей-Сі сказав: «Тепер це неправдиве твердження, яке в усіх випадках суди ухвалювали на нашу користь. Це просто неправда».

Він запитав лорда Арбутнота, чи знав він тоді, що це могла бути неправдива заява, на що той відповів: «Ні, не хотів би».

Лорд Арбутнот додав, що він прийняв би цю заяву за чисту монету та очікував, що державні службовці, такі як Веннеллс, скажуть правду.

Бір також запитав лорда Арбутнота, чи офіційні особи пошти оприлюднили довгий список справ, які виявили помилки в ІТ-системі, і перерахували низку конкретних випадків, у яких поштмейстери були виправдані. Лорд Арбутнот відповів: «Ні».

У попередній заяві для преси Веннеллс сказав: «Я продовжую повністю підтримувати та зосереджуватись на співпраці з розслідуванням, і було б недоречно давати подальші коментарі, поки воно триває».

Між 1999 і 2015 роками сотні заступників начальників пошти були неправомірно притягнуті до відповідальності через несправне програмне забезпечення Horizon, яке показувало помилки, яких не було.

Деякі втратили роботу, бізнес і будинки. Багато хто залишився фінансово розореним. Інші були засуджені та відправлені до в’язниці, а деякі померли в очікуванні справедливості.

Сер Ентоні Хупер, який був головою схеми посередництва Поштового офісу, заявив розслідуванню в середу, що неправомірне судове переслідування було “найбільшим скандалом, який я коли-небудь бачив у процесі кримінального правосуддя”.

«Ми мали багато судових помилок, але ніде так багато, як ці», — сказав він.

«Змахнути»

Раніше лорд Арбутнот, колишній член парламенту від Консервативної партії, заявив, що Веннеллс «відкинула» його в листі, який вона написала йому, захищаючи IT-систему Horizon.

У розслідуванні було сказано, що в грудні 2011 року лорд Арбутнот написав поштовому відомству та уряду, заявивши, що ситуацію з ІТ-системою Horizon не вдалося виправити та потребує подальшого розслідування.

Наступного місяця він отримав відповідь від Веннеллс, у якій вона сказала, що «немає жодних доказів на підтвердження будь-яких звинувачень [від колишніх начальників поштового зв’язку]»

«У нас немає причин сумніватися в цілісності системи, яка, як ми й надалі, впевнені, є надійною та відповідає меті», — йдеться в листі від Vennells.

У своєму свідченні лорд Арбутнот сказав: «На цьому етапі я не знав правди про цю справу, але було зрозуміло, що потрібне детальне розслідування».

Він сказав, що підпоштмейстери, з якими він зустрічався, «здавалися мені надзвичайно чесними».

«Тому я не був задоволений тим, що я отримав відповідь на свої листи», — додав він.

В іншому листі, який побачило розслідування в середу, Веннеллс заперечив наявність будь-яких проблем із Horizon, заявивши, що він був «ретельно перевірений».

Вона написала: «Поштове відділення дуже серйозно сприймає будь-яке уявлення про наявність проблеми з точністю системи Horizon: її немає.

«Систему Horizon було ретельно протестовано за допомогою незалежних експертів і надійних процедур».

“Спокуса”

У запиті було показано протокол зустрічі з членами парламенту в травні 2012 року, включно з лордом Арбутнотом.

У примітках було написано: «Схоже, що деякі субпоштові керівники позичали гроші з рахунку поштового відділення/кас у такий самий спосіб, як вони могли б робити в роздрібному бізнесі, але це не те, як пошта працює. Готівка поштового відділення державні гроші, і пошта має відновити їх, якщо вони пропадають».

Бір запитав лорда Арбутнота, чи згоден він із тим, що «справедливим» підсумком цієї зустрічі було те, що «проблема полягає в тому, що невелика кількість поштмейстерів позичає гроші в касі. Проблема не в Horizon. Кожне судове переслідування за участю Horizon виявило, що користь Пошти».

Лорд Арбутнот відповів: «Так».