Колишній генеральний директор Abercrombie & Fitch тепер готовий постати перед судом за звинуваченнями у торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації та проституції після місяців, проведених у лікарні, заявляють представники в’язниці.

Майк Джеффріс був визнаний “психічно недієздатним” судом у травні, і, як повідомлялося, він страждає на деменцію та пізній початок хвороби Альцгеймера. Суддя наказав йому пройти лікування до чотирьох місяців, щоб з’ясувати, чи зможе він відновити дієздатність.

Прокурори США тепер стверджують, що медичні експерти визнали його дієздатним постати перед судом.

Джеффріса було заарештовано та пред’явлено звинувачення у жовтні минулого року разом зі своїм британським партнером, 61-річним Метью Смітом, та їхнім ймовірним посередником, 72-річним Джеймсом Джейкобсоном. Усі троє заперечують звинувачення.

Джеффріса, 81 рік, було звільнено з FMC Butner – федеральної в’язниці в Північній Кароліні для чоловіків з особливими потребами в охороні здоров’я – наприкінці листопада, згідно з судовими документами.

У листі до судді Нусрата Чоудхурі прокурори заявили, що керівництво в’язниці дійшло висновку, що Джеффріс «здатний зрозуміти характер і наслідки провадження проти нього та належним чином допомогти у власному захисті».

На судовому засіданні в четвер помічниця прокурора США Меган Фаррелл заявила, що це відбулося після оцінки нейропсихолога та психолога.

За словами суду, остаточне слухання щодо компетентності буде призначено на початок 2026 року, а прокурори просять призначити дату судового розгляду на жовтень наступного року.

Один з ймовірних потерпілих, який попросив залишитися анонімним, оскільки його допитувало ФБР в рамках кримінального розслідування, сказав, що він був шокований і полегшений останньою думкою про те, що Джеффріс придатний постати перед судом.

«Вперше відчувається, що ми рухаємося до майбутнього, де він повинен буде відповісти за те, що сталося, і за те, що пережили так багато з нас.

«Це означає, що правду нарешті можна буде почути в залі суду, і для тих, хто вижив, цей момент відповідальності давно настав.

«Я сподіваюся, що система нарешті вимагатиме від нього встати і зіткнутися з тягарем усього, чого він роками уникав».

Колишньому керівнику модної індустрії та двом іншим особам було пред’явлено звинувачення в веденні міжнародного бізнесу з торгівлі людьми та проституції щонайменше з 2008 по 2015 рік.

Усі троє не визнали себе винними за звинуваченнями, які передбачають максимальне покарання у вигляді довічного ув’язнення.

Федеральні прокурори звинуватили їх у використанні своїх грошей та впливу для полювання на вразливих чоловіків для власного сексуального задоволення, і заявили, що вони використовували силу, шахрайство та примус, щоб змусити моделей-початківців вдаватися до «насильницьких та експлуататорських» сексуальних дій.

Їхні арешти відбулися після документального фільму BBC 2023 року та серії подкастів, які розкрили, що тріо було в центрі складної операції з пошуку молодих чоловіків для сексу по всьому світу, поки Джеффріс був головним виконавчим директором Abercrombie & Fitch.

У березні суд постановив, що Abercrombie & Fitch має оплатити витрати Джеффріса на кримінальний захист – сума, яка, за словами юристів, ймовірно, сягає мільйонів – в результаті угоди про відшкодування, яку він підписав, йдучи у відставку у 2014 році.

Потім, у травні, Браян Бібер, адвокат Джеффріса з кримінальних справ, заявив, що його клієнта оглянули лікарі, які визначили, що у нього хвороба Альцгеймера, хвороба тільця Леві та залишкові явища черепно-мозкової травми, що потребує цілодобового догляду, який підтримували два медичні експерти.

Поряд із кримінальними звинуваченнями, Джеффріс, його партнер Метью Сміт та Abercrombie & Fitch захищали у кількох цивільних позовах, поданих ймовірними жертвами.

Раніше цього року BBC повідомила, що понад 40 чоловіків висунули цивільні звинувачення у зґвалтуванні, сексуальному насильстві або вживанні наркотиків, звинувачення, які Джеффріс та Сміт «рішуче заперечують».

Abercrombie & Fitch не відповіла на запити про коментарі, хоча раніше заявляла, що їй нічого не відомо про ймовірні сексуальні домагання або торгівлю людьми з метою сексуальної експлуатації, і «до моменту публікації репортажу BBC у жовтні 2023 року не було нічого публічного щодо звинувачень проти Джеффріса».

Компанія заявила, що нове керівництво з того часу трансформувало компанію, і вона має «нульову толерантність до зловживань, домагань чи дискримінації будь-якого роду».