Один із найбільших операторів мобільного зв’язку Великобританії радить батькам не давати дітям молодшого шкільного віку власні смартфони.

Компанія EE, яка належить BT, заявила, що має на меті покращити «цифрове благополуччя» дітей після отримання все більших запитів про керівництво від батьків.

У ньому сказано, що дітям до 11 років слід давати «нерозумні» пристрої, які мають такі ж можливості, як старі телефони.

Рекомендація, оголошена на початку нового навчального року, з’явилася на тлі зростаючої стурбованості щодо впливу використання смартфонів та Інтернету на психічне здоров’я та поведінку дітей.

Доступ до Інтернету може сприяти навчанню та громадській діяльності молодих людей, а також допомагати батькам відстежувати їх місцезнаходження.

Але деякі експерти попереджають, що це сприяє скороченню концентрації уваги, наражає дітей на шкідливий вміст і витісняє інші види діяльності, такі як ігри на вулиці чи розмови з друзями.

EE сказав, що дітям до 11 років слід давати телефони, які можна використовувати для надсилання текстових повідомлень і здійснення дзвінків, але без доступу до Інтернету чи соціальних мереж, таких як TikTok і Youtube.

Фірма, яка продає телефон з обмеженими можливостями для дітей, пропонує батькам використовувати програми та налаштування для моніторингу використання Інтернету дітьми старшого віку.

Директор із корпоративних справ Мет Сірс сказав, що EE хоче допомогти батькам і опікунам «зробити найкращий вибір для своїх дітей».

Він сказав BBC: «Діти молодше 11 років, на нашу думку, не повинні мати доступу до смартфонів. Їм не потрібен смартфон і, власне, телефон з функціями — або тупий телефон, як їх називають деякі люди. – більше підходить».

Майже чверть дітей віком від 5 до 7 років тепер мають власний смартфон, показало нещодавнє дослідження телерегулятора Ofcom.

До 11 років, коли діти зазвичай переходять до середньої школи, майже всі мають якийсь телефон.

Ofcom описав своє дослідження, опубліковане на початку цього року, як «дзвінок для пробудження» після того, як виявилося, що більше половини осіб віком до 13 років користуються соціальними мережами, незважаючи на те, що більшість великих платформ мають правила, які вимагають, щоб користувачі були старші 13 років.

Сірс сказав, що вважає, що смартфони підходять дітям віком від 11 до 13 років, але не мають доступу до соціальних мереж.

Для дітей віком від 13 до 16 років він порадив батькам проявляти «уважність» до того, які програми соціальних мереж вони завантажують.

«Ми вважаємо, що використання соціальних медіа [людьми старше 13 років] абсолютно нормально, але слід запровадити різні параметри батьківського контролю та конфіденційності, а також блокування екрана на час, який розміщується на цих різних сайтах соціальних мереж».

Останні урядові закони гарантують, що діти не піддаються впливу шкідливого онлайн-контенту, наприклад матеріалів, які пропагують самогубство та самоушкодження, розлади харчової поведінки та насильницький вміст.

Закон про безпеку в Інтернеті покладає більше відповідальності на технологічні платформи, запроваджуючи юридичний обов’язок дбати про їхніх користувачів.

Але закон не набуде чинності до 2025 року, а критики кажуть, що він не заходить достатньо далеко, щоб захистити молодь.

Деякі інші країни, зокрема Франція, Італія та Нідерланди, заборонили використання смартфонів у школах.

Минулого року регулятор Китаю запропонував обмежити щоденний час перед екраном для дітей віком до 18 років.

Комітет громад Великобританії з питань освіти заявив у травні, що уряд повинен розглянути питання про повну заборону смартфонів для осіб віком до 16 років.

Прем’єр-міністр сер Кейр Стармер заявив у липні, що він не підтримує «просту заборону» телефонів для осіб віком до 16 років, але що уряд повинен «ще раз переглянути», до якого контенту діти мають доступ в Інтернеті.

Минулого року батьки з восьми початкових шкіл графства Віклоу, Ірландія, погодилися не давати своїм дітям смартфони до того, як вони підуть у середню школу, щоб зменшити тиск з боку однолітків з боку інших дітей, які вже мають доступ.