Поліція, яка розслідує злочини, пов’язані з ІТ-скандалом Post Office Horizon, розглядає «десятки» потенційних підозрюваних, але не очікує, що судові процеси почнуться раніше 2027 року.

Поліція розслідує можливі злочини, вчинені працівниками Post Office і Fujitsu, а також зовнішніми юристами після неправомірного притягнення до відповідальності сотень субпоштмейстерів після того, як несправне програмне забезпечення Horizon заявило про зникнення грошей з рахунків їхніх відділень Post Office.

Згідно з даними поліції, трьох підозрюваних уже опитали під застереженням, а наступного року планується опитати інших.

Але нікому не буде висунуто звинувачення, доки офіцери не прочитають остаточний звіт окремого публічного розслідування, майже через 30 років після того, як уперше було висловлено занепокоєння.

«Взяв своє»

Лі Каслтон, заступник поштмейстера з Брідлінгтона, поблизу Халла, який збанкрутував у 2004 році після поразки дворічної битви з Поштою за Horizon, сказав: «Я не можу зрозуміти, чому це зайняло стільки часу, я не можу зрозуміти, чому все потрібно повторювати знову і знову і знову… Але ти знаєш, ніколи не здавайся, ми досягнемо цього».

У 2010 році колишню заступника поштової служби Сіму Місру неправомірно визнали винною в крадіжці та фальшивій бухгалтерії та відправили до в’язниці на восьмому тижні вагітності.

Вона привітала оновлену інформацію про кримінальне розслідування як «крок вперед», додавши, що «зараз, принаймні, все йде в правильному напрямку – сподіваюся».

Вона сказала, що вона та інші жертви скандалу вже довго чекали, який, за її словами, «взяв своє».

«Ми очікували, що це займе стільки часу? Ні», – сказала вона. «Ми хотіли, щоб це було зроблено раніше, а не пізніше».

Перші звіти ЗМІ про проблему Horizon були опубліковані Computer Weekly у 2009 році. Алан Бейтс і його колеги-постмейстери здобули першу з двох перемог у Високому суді в березні 2019 року, за вісім років до початку перших кримінальних процесів. .

Близько 100 офіцерів з усієї Англії та Уельсу зараз працюють над так званою операцією «Олімпос», яка почалася в 2020 році. Розслідуванням керуватиме столична поліція Лондона, а поліція Шотландії — поліцейська служба Північної Ірландії. і Національне агентство боротьби зі злочинністю також беруть участь.

Командир Стівен Клейман сказав, що масштаби розслідування були «безпрецедентними».

«Ми маємо, на нашу думку, понад 3000 людей, які так чи інакше постраждали від Horizon. Отже, це величезно, і ми повинні залучити відповідну кількість офіцерів, щоб почати рухатися цим темпом», — сказав він.

Перший етап розслідування буде зосереджено на тих, хто приймає «ключові рішення» щодо розслідувань і судових переслідувань, розглядаючи можливі злочини у вигляді неправдивих свідчень і серйозний злочин, пов’язаний зі спотворенням правосуддя.

Другий етап розширить сітку, потенційно залучивши старших керівників поштових відділень.

Робота над створенням деяких справ уже триває, і поліція підтримує регулярний діалог із Королівською прокуратурою.

Перші судові процеси можуть включати справи з будь-якої фази, повідомила поліція, але часові рамки та кількість потенційних підозрюваних можуть змінитися, коли буде зібрано більше доказів.

Офіцери вже працюють із 1,5 мільйонами документів у справі та очікують, що ця кількість зростатиме.

Розслідування також запустило онлайн-портал, щоб дозволити заступникам керівників та іншим особам надавати докази розслідуванню.