Після багатьох років скорочення витрат на оборону в багатьох західних країнах війна в Україні з 2022 року призвела до величезного зростання.

Хоча країни-члени НАТО не беруть безпосередньої участі в конфлікті, підтримка Києва збільшила виробництво зброї та іншої військової техніки.

А довгострокове занепокоєння щодо Росії означало, що країни НАТО продовжують нарощувати власні запаси озброєння.

Для таких оборонних компаній, як британська BAE Systems, це означало різке зростання продажів за останні три роки. Цього місяця компанія оголосила, що її доходи за останнє півріччя склали 13,4 млрд фунтів стерлінгів, що на 13% більше, ніж за той самий період 2023 року.

Тим часом обсяг невиконаних замовлень зараз становить 74,1 мільярда фунтів стерлінгів, що є найвищим показником за всю історію. «Ми продовжуватимемо інвестувати в нові технології, обладнання та наших співробітників, щоб ми могли виконувати наші рекордні замовлення та допомагати нашим державним клієнтам залишатися попереду в невизначеному світі», — сказав виконавчий директор BAE Чарльз Вудберн.

Але наскільки легко було західній оборонці збільшити виробництво? І скільки триватиме бум попиту?

Щоб збільшити виробництво озброєння з 2022 року, головним чином було нарощено виробництво на існуючих заводах. Але це не так просто, як здається.

Багато сайтів справді працювали, якщо й так, роками. Це робило розширення виробництва не тим, що можна було зробити швидко чи легко.

Ендрю Кіннібург, генеральний директор Make UK Defence, одного з галузевих торгових організацій, наводить мені приклад.

«Якщо ви подивитеся на Nlaw [протитанкову ракетну систему з плеча], розроблену компанією Saab і виготовлену компанією Thales у Белфасті, ви побачите, що вони не отримували нових замовлень протягом багатьох років, а виробнича лінія була законсервований».

Потім у 2022 році Thales отримав контракт на суму 223 мільйони фунтів стерлінгів від Міністерства оборони Великої Британії (MoD), щоб заробити ще тисячі людей у ​​Белфасті протягом наступних чотирьох років. Перехід від «законсервованого» до виконання замовлення такого розміру є досить складним завданням.

Нещодавно завод отримав замовлення від Міністерства оборони на 176 мільйонів фунтів стерлінгів на окрему зброю, легкі багатоцільові ракети Thales.

«Я неймовірно пишаюся нашою робочою силою в Белфасті, яка масово вирішила виклик», — каже Алекс Крессвелл, виконавчий директор Thales у Великій Британії. «Сюди входять нові моделі змін і процеси, які впроваджуються для максимального збільшення час роботи.

«З часу перед вторгненням в Україну до цього року, лише трохи більше двох років, виробництво заводів подвоїлося. Це вдвічі більше, ніж ця фабрика виробляла на пам’яті. А потім у наступні пару років він знову подвоїться».

Значна частина збройних сил Заходу не була готова до можливості ведення великого конфлікту після закінчення холодної війни. Єдині боєприпаси, які вони справді використовують під час тренувань, а запаси зброї дуже низькі.

Значну частину того, що вони мали на складах, передали Україні, і тепер її потрібно замінити. І майбутні запаси повинні бути набагато більшими.

Кіннібург каже, що західним урядам доведеться допомогти обороні, спершу інвестуючи значні кошти як у нові виробничі потужності, так і в приміщення для зберігання озброєнь.

Створювати більше зброї та збільшувати запаси боєприпасів дуже дорого, але країни НАТО знаходять гроші. Як нещодавно повідомив Міжнародний інститут стратегічних досліджень: «Загалом загальні витрати НАТО зросли на 11% у 2024 році порівняно з 3% у 2023 році.

Зростання було навіть сильнішим серед європейських членів НАТО, «які збільшили свої сукупні військові витрати на 19% у реальному періоді 2024 року», йдеться в дослідженні.

У Великій Британії Кір Стармер, новий лейбористський прем’єр-міністр, підтвердив зобов’язання уряду збільшити витрати на оборону до 2,5% ВВП з 2%.

Це відбувається в той момент, коли Росія значно збільшила виробництво продукції та збільшила імпорт із Північної Кореї та Ірану. Тим часом, хоча Китай заперечує надсилання Росії зброї, він постачає москві «предмети подвійного призначення» — ті, що мають як комерційне, так і військове застосування.

Стюарт Ді, дослідник оборони та безпеки аналітичного центру Rand Europe, каже, що збільшення військових витрат у членах НАТО навряд чи є тимчасовим явищем. «Понад два роки тому конфлікт в Україні навряд чи буде короткочасним.

«Більше того, ситуація з безпекою, яка виникає після конфлікту в Україні, незалежно від того, що це відбувається, стає все більш неясною, з потенційними викликами безпеці в усьому світі. Ймовірно, ми побачимо підтримку збільшення витрат на оборону в усіх напрямках, оскільки держави по всьому світу відмовлятимуться від того, що було відносно щадним періодом».

Але виробники оборонної техніки, здається, ще не переконані, їх десятиліттями не любили. Ді каже, що це означає, що західні уряди намагаються переконати їх у тому, що вони знову підтримують і залишатимуться в прихильності.

«Уряди намагаються гарантувати, що це довгострокова угода про постачання», — каже він. «Що це не лише дві секунди, а потім ви повернетеся до ще 30 років занепаду».

Уряди намагаються донести це повідомлення. Доктор Синтія Кук є старшим науковим співробітником програми міжнародної безпеки та головою ініціативної групи оборонної промисловості у вашингтонському Центрі стратегічних і міжнародних досліджень.

Вона каже, що один із способів для урядів зробити це – розмістити довгострокові замовлення зараз. «Завдання для оборони насправді полягає не лише в тому, скільки триватиме війна в Україні та чи варто в неї інвестувати, а хто буде платити?

«Один із сигналів, які можуть надіслати уряди, — це мати довгострокові багаторічні контракти, які повідомляють промисловості, що вони отримають гроші від цих інвестицій».

Але це не єдина проблема оборонних компаній. Нові інвестиції та потужності збільшують витрати, і наступного разу, коли уряд проводитиме тендер на постачання боєприпасів, компанія, яка не інвестувала у збільшення виробництва, цілком могла б підірвати компанію, яка це зробила. Знати, в який бік стрибнути, важко.

Крім того, є проблема найму персоналу, люди бояться приєднуватися до індустрії, яка ігнорувалась і занепадала, поки не почалася війна в Україні. Люди не стоять у черзі, щоб приєднатися до індустрії та присвятити їй своє життя, коли вона так довго перебуває в занепаді.

Незважаючи на це, виробники оборонної продукції Lockheed Martin і General Dynamics у США, німецька Rheinmetall, шведська Saab і британська BAE Systems продовжують спостерігати бум замовлень. Це відображено в різкому зростанні цін на їхні акції.

Тим часом індекс FTSE All-Share Defence and Aerospace index зріс більш ніж наполовину за останній рік.

Потім, звичайно, є уроки, які слід винести з війни в Україні. Експерти зі збройних сил світу та їхніх постачальників вивчають дані з поля бою.

Виробники військових безпілотників, здається, першими виграють від цього аналізу. Це нова технологія, яка є дешевою, простою у використанні та має вирішальний вплив на майбутнє війни. Це сектор, де малі та середні компанії роблять собі ім’я.

Це, у свою чергу, означає, що буде більше витрат на засоби боротьби з дронами. Жодна країна не може дозволити собі збивати безпілотники вартістю 500 фунтів стерлінгів за допомогою ракет, які коштують сотні тисяч фунтів стерлінгів і на заміну яких потрібні місяці й дуже довго.

Війна хороша для бізнесу, але зазвичай вона також корисна для розробки нових технологій і зброї, а потім розробки відповіді на цю нову зброю.

Україна лише прискорює цей процес, хоча й ціною величезних людських життів і страждань.