Відвідайте Боготу, і важко не помітити велосипеди Rappi з яскраво-помаранчевими сумками з вусами, що їздять містом, розвозячи посилки.

Колумбійська платформа доставки на вимогу вважається найуспішнішим технологічним стартапом країни, а єдиноріг (компанія, оцінена в понад 1 млрд доларів [750 млн фунтів стерлінгів]) оцінюється в понад 5 млрд доларів і приваблює понад 35 мільйонів активних користувачів щомісяця.

Успіх Rappi сигналізує про більші зміни, що відбуваються в Колумбії – країна позбулася своєї небезпечної репутації, особливо після мирної угоди 2016 року. Вона стала магнатом не лише для туристів, а й для іммігрантів, які переїжджають до таких місць, як Медельїн та Богота, з таких країн, як США, Канада та Велика Британія.

Країна стала ключовим бізнес-центром з новою сценою стартапів. У звіті, опублікованому KPMG минулого року, міжнародна бухгалтерська компанія нарахувала 2100 стартапів у Колумбії, що на 24% більше, ніж роком раніше.

«Країна посідає друге місце серед найкращих екосистем стартапів у Латинській Америці після Бразилії», — каже Марія Пеньяранда, менеджер з розвитку гігантів та інновацій у KMPG Colombia.

Майже 80% стартапів країни перебувають на ранній стадії, каже вона, що демонструє динамізм у створенні нових компаній.

«Довгострокові випадки, такі як Rappi, продовжують впливати на екосистему як каталізатори переробки талантів та довіри інвесторів», — каже Пеньяранда.

Вона згадує інші історії успіху: глобальну платіжну компанію Yuno та компанію з відновлюваної енергетики Erco Energy, які перетворилися на усталені компанії з доходом понад 10 мільйонів доларів та розширилися в різних регіонах.

Ще один стартап, який успішно працює, – це Foodology, яка створює віртуальні ресторани, де їжа готується на так званих темних кухнях.

Заснована в Боготі у 2019 році, компанія залучила понад 60 мільйонів доларів, має понад 800 співробітників і планує бути повністю прибутковою.

Більшість ресторанних брендів, якими вона керує в Колумбії, є її власними. «Я хотіла знайти спосіб, щоб Колумбія могла отримувати дивовижну їжу, але швидше та більш інноваційним способом», – каже співзасновниця та головна виконавча директорка Foodology Даніела Іск’єрдо.

«У нас є тисячі цифрових вітрин. Ви приймаєте замовлення для однієї кухні приблизно з 400 різних місць. Ми створили великий комплекс програмного забезпечення, який керує запасами та забезпечує відображення однакового меню та однакової наявності продуктів».

Вона каже, що зараз вони ліцензують програмне забезпечення.

У Колумбії багато стартапів прагнуть швидко розширитися на інші ринки. «Колумбія сама по собі не є величезним ринком, тому засновники зазвичай створюють там компанію та розширюються, скажімо, до Мексики чи Бразилії», — каже Іск’єрдо.

Foodology є прикладом цього — з того часу вона розширилася до Мексики та Перу.

Хоча для Foodology це був час буму, для багатьох інших стартапів ситуація інша, оскільки вони борються за інвестиції.

У 2019 році SoftBank запустив інноваційний фонд, спеціально орієнтований на стартапи в Латинській Америці.

«Це змінило динаміку та створило позитивний цикл новин, і Латинська Америка привернула багато уваги», — каже колумбійський Даніель Васкес, керуючий партнер американської венчурної компанії Actions Capital.

«Але більшість цих інвестицій не були успішними з різних причин». Він каже, що це призвело до відступу інших інвесторів.

«Ринок Латинської Америки пережив великий бум у 2021–2022 роках, але в останні роки ринок не був найкращим для Латинської Америки», — каже Іск’єрдо.

«Фондовий ринок [США] різко впав, а венчурне фінансування загалом у всьому світі сповільнилося. І хоча венчурні капіталісти кажуть, що хочуть інвестувати частину коштів у ринки, що розвиваються, коли ринок падає, я відчуваю, що це перше, що падає. Тож венчурних інвестицій було дуже мало».

З такою кількістю інвесторів у країні колумбійським компаніям потрібно шукати фінансові вливання в інших місцях.

«Якщо ви хочете бути компанією, що підтримується венчурним капіталом, вам потрібно шукати за межами Колумбії, оскільки там дуже мало венчурних капіталістів», — каже Васкес.

«Я бачив, як хороші компанії зазнавали невдачі… тому що вони витрачають гроші і просто не можуть знайти наступного раунду, щоб продовжити траєкторію, яка зрештою зробить їх прибутковими бізнесами. Стартапам дуже важко залучити кошти».

Васкес каже, що для того, щоб майбутнє стартапів було яскравішим, потрібно більше історій успіху та дозрівання ринку.

«Нам потрібно, щоб місцеві установи, підприємства та сім’ї більше інвестували в технології. Я думаю, що ми, Латинська Америка, дуже мало інвестуємо в дослідження та розробки, і коли приходять венчурні капіталісти та бачать, що місцеві жителі недостатньо інвестують у технології, вони сприймають це як ознаку незначних можливостей. Це повідомлення потрібно змінити».

Брінн Макналті Рохас каже, що вона скористалася більш вдалим та іншим інвестиційним фоном, коли вона та її співзасновниця збирали гроші для своєї технологічної компанії Habi, що базується в Боготі.

Вона спеціалізується на купівлі та продажу вживаних будинків, а також пропонує інші послуги, такі як фінансування, лістинг та іпотечне брокерство, а також допомогла оцифрувати купівлю та продаж нерухомості.

«Коли ми почали збирати гроші у 2019 році, інтерес та ажіотаж щодо регіону з’явилися новішими, ніж, скажімо, п’ять-десять років тому. Була більша доступність капіталу», – каже вона.

Заснована разом із колумбійцем Себастьяном Ногерою, компанія Habi стала лідером у латиноамериканському технологічному секторі, отримавши статус єдинорога після раунду фінансування у розмірі 200 мільйонів доларів.

Тим не менш, Макналті Рохас каже, що вона «хотіла б залучити більше місцевих інвесторів».

«Чудово мати місцевих осіб або установи, тому що це допомагає робити справи на місцях».

Незважаючи на фінансові труднощі, вона рекомендувала б Колумбію іншим підприємцям.

«Це чудове місце для будівництва, тому що є таланти, і я думаю, що є ринок. Нам дуже пощастило, і мені сподобалося працювати в Колумбії».