Китай і Австралія є доказом того, що уряди не обов’язково люблять один одного, щоб вести бізнес.

Коли Ентоні Альбанезе прибуде до Китаю в суботу, він стане першим австралійським прем’єр-міністром, який відвідає цю країну за останні сім років.

Його триденна поїздка відбулася на тлі різкого погіршення відносин між двома країнами та зростання військових зв’язків Канберри з Вашингтоном.

Останніми роками Австралія та Китай звинувачували один одного в порушеннях прав людини та уявленнях про загрози національній безпеці. Громадське сприйняття іншої сторони є більш негативним, ніж будь-коли.

Але коли справа доходить до торгівлі, вони не можуть дозволити собі відпустити одне одного. На піку торговельних відносин у 2020 році майже половина австралійського експорту припадала на Китай.

Для порівняння, приблизно в той же час приблизно 9% усього експорту США і лише 5% британського експорту продавалися до Китаю.

Австралії потрібен Китай

Такий важіль може бути потужним інструментом, якщо уряд хоче довести тезу, що сталося в 2020 році, коли Австралія закликала до незалежного розслідування походження Covid-19.

«Це дуже засмутило китайський уряд», — сказала Джейн Голлі, економіст з Австралійського національного університету (ANU) у Канберрі.

«Незабаром після цього [китайський] посол виголосив тут промову та припустив, що внаслідок цього можуть постраждати деякі промислові підприємства Австралії».

Звісно, ​​низка китайських мит і обмежень послідувала за австралійськими товарами на суму приблизно 20 мільярдів доларів (16,4 мільярда фунтів). Серед багатьох постраждалих продуктів були ячмінь, яловичина, вино, вугілля, деревина та омари.

«По суті, уряд Китаю посилав сигнал. Вони були незадоволені австралійським урядом і вирішили застосувати економічний примус, щоб довести це», — додав професор Голлі.

У той час такий рішучий крок важливого торгового партнера був несподіванкою для багатьох. Відтоді Китай скасував багато обмежень.

Рішенню відмовитися від тарифів принаймні частково сприяла зміна тактики новообраного уряду Австралії.

Незабаром після зустрічі з лідером Китаю Сі Цзіньпіном на саміті G20 на Балі минулого року Альбанезе сказав: «Нам завжди буде краще, коли ми ведемо діалог і можемо говорити конструктивно та з повагою». .

Він нагадав австралійцям, що торгівля з Китаєм коштує більше, ніж з Японією, США та Південною Кореєю разом узятими. Очевидно, що нормалізація відносин між тим, що він назвав «двома взаємодоповнюючими економіками», буде пріоритетом для його уряду.

Сумнівно, що так званий економічний примус Китаю був успішним. Австралія все ще відкрито критикує Пекін з кількох сторін, але немає сумніву, що австралійські підприємства та працівники постраждали через торгові обмеження Китаю.

«По суті, ми не можемо жити без них», — сказав професор Голлі. «Я думаю, що уряд Албанії чітко вирішив, що наші економічні зв’язки надто важливі, щоб ними пожертвувати, і пішов на покращення нашої дипломатії».

Китаю потрібна Австралія

Австралія має власні важелі, якими вона може скористатися на свою користь – особливо коли йдеться про природні ресурси.

«Китай і Австралія глибоко економічно взаємозалежні», — сказав Бенджамін Герсковіч, науковий співробітник Коледжу національної безпеки АНУ.

Як правило, Китай був і все ще залежить від сировини Австралії, щоб задовольнити свою величезну економіку, що розвивається.

Наприклад, величезні обсяги залізної руди та зрідженого природного газу надходять з Австралії. До речі, жоден із цих товарів не потрапив під китайські обмеження.

Громадськість Китаю може жити без австралійського вина та омарів, але доки країна не зможе забезпечити відповідні джерела матеріалів для виробництва сталі чи живлення своїх заводів, Пекін знає, що він не в сильній позиції, щоб почати висувати вимоги Австралія.

Деякі аналітики стверджують, що торговельні обмеження Китаю не змусили Канберру зблизитися з Пекіном – радше вони мали протилежний ефект.

«Китайський уряд почав усвідомлювати, що його примусові економічні та дипломатичні заходи зближують Австралію зі Сполученими Штатами», — сказав Герсковіч.

«Рішення Пекіна зняти торговельні обмеження та нормалізувати дипломатичні контакти спрямоване на те, щоб відвернути Канберру від Вашингтона».

Однією з цілей може бути отримання підтримки Австралії для вступу до Всебічної та прогресивної угоди про транстихоокеанське партнерство (CPTPP).

Це наступник приреченого Транстихоокеанського партнерства (TPP) – угоди про вільну торгівлю, з якої вийшов тодішній президент США Дональд Трамп. Наразі кілька країн, включаючи Австралію, блокували спроби Китаю приєднатися.

«Відверто кажучи, у Китаю не так багато друзів у світі. Раніше ми були одним, але тепер ні», — сказав професор Голлі. «Якщо ви подумаєте про це, має сенс мати міцні економічні відносини з союзником Сполучених Штатів. Якщо ви цинічні, це дає вам можливість вбити клин між нами та Вашингтоном».

Взяти свій торт і з’їсти його.

Зважаючи на загострення напруженості у відносинах із США, є сенс, що Китай не хоче відштовхувати союзників Америки.

Вашингтон не лише намагається позбавити Китаю доступу до технологій, необхідних для передових комп’ютерних мікросхем і найважливіших мінералів, необхідних для екологічної енергетики, він також чинить тиск на своїх союзників, щоб вони зробили те саме.

Наприклад, половина світового літію знаходиться в Австралії. Китайські компанії хочуть отримати доступ до таких металів, які є вирішальними для виробництва електромобілів, галузі, у якій Китай зараз є світовим лідером.

За словами професора Голлі, існує небезпека того, що Австралія та Китай стануть «конкурентами, а не співавторами», коли справа доходить до питань, над якими їм потрібно працювати разом, як-от боротьба зі зміною клімату.

Тісні політичні та військові зв’язки Австралії зі США означають, що вона неминуче опиниться на американському боці боротьби за наддержави.

Але перехід на бік країни, чия економічна політика активно шкодить Китаю, лише посилить напругу у відносинах і може призвести до того, що обидві країни повернуться на круги своя.

«Я не знаю, скільки ще це може тривати», — сказав професор Голлі. «Уряд Австралії хоче налагодити відносини з Китаєм, за яких ми, в основному, продовжуємо експорт до них у звичайному режимі».

«Але в той же час ми також диверсифікуємося від них і обмежуємо їхні потоки капіталу в країну. Для мене це звучить так, ніби ми хочемо мати свій торт і теж його з’їсти».