Канадські запаси кленового сиропу — єдині у світі — досягли мінімуму за 16 років, викликаючи питання щодо майбутнього популярного у всьому світі солодкого продукту харчування в умовах зміни клімату.

Заповідник, розташований у Квебеку, розрахований на зберігання 133 мільйонів фунтів кленового сиропу на будь-який рік.

Але в 2023 році пропозиція впала до 6,9 млн фунтів (3,1 млн кг).

Експерти пов’язують дефіцит як зі зростанням попиту, так і з потеплінням погоди, яка призвела до перебоїв у виробництві.

Але вони кажуть, що це не вплине на доступність або ціну кленового сиропу для споживачів – принаймні на даний момент.

«У стратегічному резерві зберігається найменша кількість кленового сиропу з 2008 року», — сказав BBC Саймон Доре-Уелле, заступник генерального директора компанії Quebec Maple Syrup Producers. «Але ми не передбачаємо проблем з постачанням найближчим часом».

Мільярдна промисловість Канади з виробництва кленового сиропу становить 75% усього світового виробництва кленового сиропу.

Згідно з національними даними, більша частина цього – близько 90% – виробляється в провінції Квебек, де 24 роки тому було створено єдиний у світі стратегічний запас кленового сиропу.

Кількість кленового сиропу в національному резерві, який зберігається в десятках тисяч бочок на кількох складах по всьому Квебеку, значно скоротилася з 2020 року. Того року в резерві було понад 103 мільйони фунтів липкого продукту.

Зараз сума в резерві становить лише 7% від того, що було чотири роки тому.

Доре-Уелле сказав, що це частково через низький урожай за останні кілька років.

Виробництво кленового сиропу, яке зазвичай здійснюється з початку березня до кінця квітня, значною мірою залежить від тонкого балансу між нічними температурами нижче нуля та теплішими денними температурами вище 0C (32F).

Низькі температури допомагають клену поглинати воду з ґрунту, а тепліша погода вдень створює тиск, який штовхає воду вниз до нижньої частини дерева, полегшуючи збір соку.

У 2021 і 2023 роках високі весняні температури, які відчувалися по всій країні, призвели до скорочення виробництва кленового сиропу, яке впало на 21% у 2021 році порівняно з попереднім роком.

Однак це скорочення відбулося після двох поспіль рекордних років виробництва, у 2020 та 2019 роках.

Доре-Уелле сказав, що через непередбачуваність урожаю коливання запасів у резерві не є чимось незвичайним.

«Стратегічний резерв був створений, щоб стабілізувати пропозицію покупців, яка сильно залежить від погоди», — сказав він. «За останні чотири роки це саме те, що він зробив».

У поєднанні з неврожайними роками зростає попит на золотий продукт.

У 2021 році Канада експортувала 161 мільйон фунтів кленового сиропу до 71 країни світу, що на 19% більше, ніж роком раніше.

Доре-Уелле сказав, що зростання попиту пов’язане із зусиллями Квебеку щодо просування канадського кленового сиропу та його переваг в інших країнах, насамперед у США, Великобританії, Німеччині, Австралії та Японії.

Оскільки запаси скорочуються в умовах зростаючого попиту, багато хто хоче побачити, як розгортається майбутній сезон збору врожаю.

Канада виходить з однієї з найтепліших зим за всю історію спостережень. Температури в грудні, січні та лютому були найтеплішими з початку ведення обліків у 1948 році.

Незважаючи на це, Доре-Уелле сказав, що є підстави для оптимізму.

«Цього року сезон цукру почався рано і все ще триває», — сказав він. «Поки що виробництво було значним, і прогнози погоди є обнадійливими на наступні кілька тижнів у всьому Квебеку».

Оскільки резерв стабілізує ринок кленового сиропу для виробників і покупців, він сказав, що важливо його відновити.

Зусилля для цього вже тривають, включаючи випуск 14 мільйонів нових кранів для виробників протягом останніх трьох років для посилення зусиль зі збору врожаю, сказав він.

Доре-Уелле зауважив, що поповнення запасів канадського кленового сиропу є «багаторічним процесом», додавши, що він вважає, що результат сезону 2024 року не «зробить і не порушить» майбутнє найбільш знакового канадського експорту.