Хоча вживання деревного соку не відразу звучить привабливо, канадські виробники сподіваються, що це буде наступний прохолодний напій, який обов’язково потрібно спробувати в усьому світі.

Ми всі чули про кленовий сироп, який виготовляється шляхом кип’ятіння соку кленових дерев для отримання густого солодкого сиропу золотисто-коричневого кольору, яким зазвичай поливають млинці.

Набагато менш відомо, що ви можете пити сам сік, який називається кленовою водою. Прозорого кольору, він містить лише 2% натуральних цукрів, тому він лише злегка солодкий.

Невелика, але зростаюча кількість виробників у Канаді зараз продають цю кленову воду в пляшках або картонних коробках, попередньо пройшовши фільтрацію та пастеризацію для знищення будь-яких мікробів.

«Людям здається, що вони п’ють дикий канадський ліс», — каже Янік Леклер з компанії Maple3, виробника напоїв з кленової води, розташованої в Квебеку.

Прихильники вказують на те, що це натуральний напій, і виробники сподіваються, що він може вкрасти частину продажів у існуючого аналогічного продукту – кокосової води. Останній виготовляється з води, яка природно міститься в кокосових горіхах.

Оскільки Канада безсумнівно є найбільшим у світі виробником кленового сиропу – на неї припадає понад 80% виробництва – цілком зрозуміло, що сектор виробництва кленової води, що зароджується, також є канадським. Крім того, він зосереджений на провінції Квебек, яка виробляє 90% канадського кленового сиропу.

Леклер каже, що Maple3 є одним із піонерів цього сектора. «Ніхто [раніше] не думав про те, щоб зберегти сік для гідратації, просто зваривши його в сироп».

Він заснував компанію ще в 2013 році разом із бізнес-партнером Стефаном Ноле. В останні роки на ринок виходить все більше інших виробників.

Леклерк стверджує, що з 2021 року Maple3 подвоїв свій річний прибуток, причому продажі зросли не лише в Канаді, а й у 12 інших країнах, включаючи Францію, Японію, Сінгапур і Південну Корею. Приблизно 75% її продажів зараз відбувається з-за кордону, і вона продає як негазовану, так і газовану кленову воду, а також газовані версії з додаванням натуральних фруктових ароматизаторів.

«Наразі це більше, ніж просто місцевий продукт», — додає Леклерк.

В одному нещодавньому звіті пророкується значне зростання промисловості Maple Water в цілому. Згідно з оцінками, у 2024 році світові продажі склали 506 мільйонів доларів США (409 мільйонів фунтів стерлінгів), а до 2033 року вони зростуть до 2,6 мільярдів доларів.

Для порівняння, у 2023 році світові продажі кокосової води досягли 7,7 мільярдів доларів США, а до 2029 року очікується, що вони зростуть до 22,9 мільярдів доларів. Отже, кленовій воді ще багато чого наздогнати.

Тим часом, згідно з одним дослідженням, світова вартість ринку кленового сиропу минулого року становила 1,7 мільярда доларів.

Бет Червоні, дієтолог з некомерційного медичного центру Cleveland Clinic в Огайо, каже, що зростання популярності кленової води пов’язане з її користю для здоров’я.

«Коли сам сік проходить через дерево, він поглинає купу антиоксидантів», — каже вона. «Тож вони матимуть кращу продуктивність і швидше відновляться після тренувань».

Проте в одному медичному дослідженні 2019 року було зроблено висновок, що кленова вода «не перевершувала регідратацію» звичайної води.

Джеремі Кінселла володіє компанією The Soda Pop Bros у Віндзорі, Онтаріо, яка продає безалкогольні напої під власною маркою, а також імпорт з усього світу.

Його сім’я працює в галузі майже століття, і за своє життя він бачив чимало тенденцій, які приходили й зникали.

Він каже, що для того, щоб кленова вода стала масовою, їй потрібна фінансова підтримка та просування однієї з величезних світових компаній з виробництва безалкогольних напоїв.

«Потрібен більший виробник газованої води, щоб вона справді прижилася», — каже він.

Кінселла також каже, що ціна на кленову воду зараз занадто висока. «Коли справа доходить до справи, хтось дивиться на банку кока-коли за долар, а вони дивляться на банку кленової води за три бакси, вони збираються спробувати це кілька разів і повернуться до кока-коли», — каже він.

Посилення маркетингу кленової води, безперечно, допомогло б збільшити продажі, каже Джон Томорі, який допомагає керувати Pefferlaw Creek Farin Uxbridge, Онтаріо. Він і його брати виробляють кленовий сироп на комерційній основі майже 10 років, а останні чотири вони також продають сік канадському бренду під назвою Sap Sucker. Це робить газовану сокову воду з різними доданими смаками, від лайма до грейпфрута та лимона до апельсина.

Томорі каже, що погоджується з таким підходом, щоб зробити сік цікавішим. «Я знаю, що багато людей пробували просто продавати сік, як він є, просто звичайний сік з дерева, і він не зберігається, але вони не дуже захопилися», — каже він.

«Тож я вважаю, що газування й додавання фруктового смаку робить його цікавішим. Це справжня інновація».

Повернувшись до Maple3 у Квебеку, Леклерк також вважає, що газована версія напою може бути більш популярною: «Він має переваги, яких немає у звичайній газованій воді», — каже він, наприклад, цікавіший смак, не маючи всіх поганих речей, які має [звичайна] газована вода».