Скромна піщанка збирається зайняти центральне місце в першій судовій торговельній битві між Великою Британією та ЄС після Brexit.

Великобританія заборонила європейським суднам ловити сріблясту рибу у водах Північного моря, щоб захистити морську дику природу, яка залежить від неї в якості їжі.

Але ЄС оскаржує цей крок, стверджуючи, що він дискримінує данські судна, які комерційно виловлюють піщаницю, порушуючи торгову угоду після Brexit.

Зараз суперечка йде до триденного слухання в торговому трибуналі після того, як офіційні переговори щодо вирішення суперечок провалилися.

Без компромісу в останню хвилину це стане першим випадком, коли дві сторони звернулися до арбітражу відповідно до торгової угоди 2021 року, погодженої Борисом Джонсоном.

Справа має бути розглянута у вівторок наступного тижня в Постійному арбітражному суді, органі з вирішення спорів, що базується в Гаазі, колегією з трьох взаємно узгоджених суддів з міжнародної торгівлі.

Вони могли б підтримати позицію Великої Британії або наказати Великобританії змінити або скасувати свою заборону, і в цьому випадку Брюссель міг би зрештою відповісти митами на британський експорт, якщо міністри відмовляться виконувати вимоги.

Згідно з торговою угодою, остаточне рішення має бути винесено до кінця квітня, хоча воно може бути видане раніше. Права оскарження немає.

Це відбувається в той момент, коли Великобританія готується до складних переговорів з ЄС щодо нових обмежень на вилов з червня наступного року, коли поточні домовленості в рамках торговельної угоди закінчаться.

Сер Кейр Стармер також сподівається переконати лідерів ЄС укласти нові угоди в таких сферах, як безпека та торгівля продовольством, у рамках ширшого «перезавантаження» відносин з Великобританією.

Екологічні похвали

Піщанка, група невеликих видів риб, схожих на вугра, є спільно керованим рибним запасом відповідно до торгової угоди. Його не ловлять з кулінарних міркувань і навряд чи можна знайти в меню ресторанів європейських столиць.

Але це улюблена їжа інших видів риб, таких як тріска та пікша, а також морських птахів, яким загрожує зникнення, таких як тупики та кошеня.

З 2021 року Велика Британія фактично заборонила своїм власним суднам вилов риби цього виду через режим ліцензування на тій підставі, що це необхідно для запобігання надмірному вилову та захисту екосистеми Північного моря.

У березні минулого року консервативний уряд Ріші Сунака заборонив усім суднам виловлювати цей вид в англійських морських водах, подібну заборону в шотландських водах запровадили міністри шотландського уряду під керівництвом SNP.

Це викликало у Великій Британії аплодисменти природоохоронних організацій, які давно виступали за повну заборону, і лейбористський уряд сера Кейра зберіг заборону в силі з моменту приходу до влади в липні.

Але це викликало обурення у данських рибалок, які продають піщаницю виробникам корму для тварин і риб’ячого жиру, а відповідно до торговельної угоди після Brexit мають право виловлювати переважну більшість частки цього виду в ЄС у водах Великобританії.

Маленька рибка, великий ряд

Суперечка зосереджена на тому, чи право Великої Британії обмежувати траулери з природоохоронних міркувань невиправдано обмежує узгоджені права ЄС на риболовлю.

У своїх поданнях до суду ЄС стверджував, що географічний масштаб заборони не виправданий науковим моделюванням рівня запасів або «економічним і соціальним впливом» на рибальські громади Данії.

Детальна відповідь уряду Великої Британії ще не опублікована, але прес-секретар сказав BBC, що уряд зобов’язується захищати навколишнє середовище відповідно до своїх торгових зобов’язань.

Рішення продовжити заборону було підтримано малоймовірною коаліцією, що складається з трьох політичних партій, природоохоронних груп і відданих прихильників Brexit.

Індустрія відновлюваної енергетики також зацікавилася, стверджуючи, що заборона допомагає досягти необхідного рівня «стійкості» морських птахів, щоб дозволити будувати більше вітряних фарто, і при цьому досягати цілей збереження.

Раніше Велика Британія оцінювала, що піщанка, виловлена ​​у її водах, коштує приблизно 45 мільйонів фунтів стерлінгів на рік, що є незначною галуззю в контексті ширших торгових відносин.

Але за суперечкою уважно спостерігатимуть, як судді збалансують право Великої Британії вживати природоохоронних заходів з економічними правами.

Підпишіться на наш інформаційний бюлетень Politics Essential, щоб читати найкращу політичну аналітику, отримувати інформацію з усієї Великобританії та бути в курсі важливих моментів. Його буде доставлено прямо до вашої скриньки щодня.