Vivergo, один із двох британських біоетанольних заводів, припинив виробництво та у вівторок почне звільняти своїх 160 співробітників.

Після тижнів переговорів уряд заявив у п’ятницю, що не буде надавати фінансову підтримку сектору біоетанолу, який стикається з посиленням конкуренції з боку імпортованого етанолу зі США.

Vivergo, що належить Associated British Foods, заявила, що це означало б продовжувати працювати як «дуже збитковий» бізнес. У результаті він закривається, весь персонал має піти, а ділянка буде готова до знесення до кінця року.

Уряд заявив, що вирішив, що порятунок не принесе цінності платникам податків і не вирішить довгострокових проблем галузі.

Алекс Сноуден, операційний директор Vivergo, сказав, що закриття було «серцерозривним».

«Я з місцевості, я живу за 10 хвилин від сайту», — сказав він. «Це величезна частина мого життя».

«Те, що ми фактично зараз робимо, — це спустошення останньої частини нашої пивоварні, оскільки ми згортаємо завод», — сказав він BBC.

Завод, розташований поблизу лиману Хамбер, збирає місцеву пшеницю, використовує її для перегонки спирту для отримання біоетанолу, а потім перетворює залишок у кормові гранули з високим вмістом білка, переважно для молочної худоби.

За словами Сноудена, операція пережила злети і падіння та вимагала «багато важкої роботи», але зараз вона в дуже хорошій формі, що, за його словами, ще більше засмучує закриття.

Біоетанол можна виготовляти з відпрацьованої олії або зерна та використовувати як добавку до палива для зменшення шкідливих для клімату викидів. Наприклад, його додають до бензину E5 і E10 і екологічного авіаційного палива.

У травні Сполучене Королівство підписало торговельну угоду, яка скасувала 19% мита на імпортований із США етанол до квоти в 1,4 мільярда літрів, що приблизно відповідає розміру ринку Великобританії.

Це була одна з поступок, зроблених Великою Британією в рамках ширшої торгової угоди, яка пом’якшила мита, які президент Дональд Трамп заявив, що накладе на британські автомобілі та сталь, які імпортуються через Атлантику до США.

«Недобросовісна конкуренція»

Ще до цієї торговельної угоди британський сектор скаржився, що імпорт із США має несправедливу фінансову перевагу, оскільки їхній етанол у Великій Британії сертифіковано як побічний продукт відходів, тоді як біоетанол внутрішнього виробництва – ні.

Британські виробники стверджують, що це призводить до того, що конкуренти з США можуть знизити їхню ціну, і отримають ще більшу перевагу після скасування мит.

Vivergo є одним із двох сайтів виробництва біоетанолу у Великій Британії, які заявили, що без підтримки будуть змушені закритися.

BBC розуміє, що інший завод у Редкарі, Тіссайд, який належить німецькій фірмі Ensus, чекає, чи надасть уряд підтримку для захисту виробництва CO2, продукту, який широко використовується в промисловості, виробництві продуктів харчування та охороні здоров’я.

Vivergo також планувала розпочати вловлювання CO2, який утворюється в процесі виробництва біоетанолу, але ще не розпочала.

Ефект хвилі

Бен Гекетт, керуючий директор Vivergo, назвав рішення уряду не надавати рятувальний пакет «сильним ударом по Халл і Хамбер».

Він сказав, що уряд вирішив, що сектор біоетанолу можна «продати», і що це є «кричущим актом економічної шкоди собі».

Окрім втрати власного персоналу, Vivergo попередила, що це матиме наслідки для постачальників і клієнтів.

Пол Темпл, фермер, який живе менш ніж за 30 миль від Віверго, не лише продав свою пшеницю заводу, а й придбав корм для своєї худоби.

«В результаті торговельних переговорів – роблячи завод фактично неекономічним… це справді засмучує», – сказав він.

Луїза Холдер, директор місцевої транспортної фірми, додала, що закриття матиме “значний” вплив на місцеву економіку.

«Люди [залишаться] без роботи», — сказала вона. «Очевидно, що це впливає на індустрію гостинності, тому що люди не виходять на вулицю, тому що вони не можуть собі цього дозволити. Це просто має хвилюючий ефект для всіх, для кожного бізнесу».

Ендрю Саймс, виконавчий директор компанії OXCCU, яка виробляє екологічно чисте авіаційне паливо, сказав програмі BBC Today, що закриття зробить Сполучене Королівство залежним від імпорту CO2 та етанолу, який він назвав «ризикованим».

«Я думаю, що, ймовірно, це було те, що не було усвідомлено, коли було укладено торгову угоду», — сказав він.

Уряд заявив, що прийняв рішення «в національних інтересах» і що тарифна угода з США захистила «сотні тисяч робочих місць у таких секторах, як автомобілебудування та авіакосмічна промисловість».

Представник уряду заявив, що він працюватиме над підтримкою компаній у процесі закриття та що він продовжує працювати над пропозиціями, які «забезпечать стійкість наших поставок CO2 у довгостроковій перспективі».

Шарлотта Брамптон-Чайлдс, національний спеціаліст GMB, сказала, що прихильність уряду зеленій політиці має означати зобов’язання щодо екологічних робочих місць.

«Промислова стратегія чистої енергії нічого не означає, якщо ми не можемо захистити рослини достатньо довго, щоб створити робочі місця з чистої енергії тут, у Великобританії», — сказала вона.