Президент США Джо Байден заблокував поглинання US Steel більшою японською компанією, виконавши політичну обіцянку, незважаючи на побоювання, що цей крок може зашкодити відносинам Вашингтона з Токіо та відлякати інших іноземних інвесторів.

Байден назвав загрози національній безпеці у відмові від покупки Nippon Steel, заявивши, що американська власність є важливою для підтримки сталеливарної промисловості США та її ланцюжків поставок.

Його втручання відбулося після тиску з боку профспілки United Steelworkers, яка виступала проти угоди, яка була делікатною політичною темою під час президентської кампанії в США 2024 року.

Nippon Steel і US Steel заявили, що рішення Байдена свідчить про те, що перегляд угоди був «зіпсований» заради політичної вигоди.

Дві компанії, які раніше погрожували подати до суду на уряд, якщо угода не відбудеться, у п’ятницю заявили, що вживуть «відповідних заходів для захисту своїх законних прав».

«Ми вважаємо, що президент Байден пожертвував майбутнім американських сталеливарників заради власної політичної програми», — йдеться в заяві компаній, додаючи, що цей крок надіслав «страшне повідомлення будь-якій компанії, що базується в країні-союзі США, яка планує значну інвестиції в Сполучені Штати».

Рішення Байдена було прийнято через рік після того, як Nippon Steel вперше оголосила про угоду на 14,9 мільярдів доларів (12 мільярдів фунтів стерлінгів) щодо купівлі свого меншого конкурента в Пенсільванії.

Це викликає серйозні запитання щодо подальшого розвитку компанії, 124-річна назва, яка колись була символом американської індустріальної могутності, але зараз її значно зменшилося.

Вона витратила місяці на пошуки покупця, перш ніж у грудні 2023 року оголосити про співпрацю з Nippon Steel, четвертим за величиною виробником сталі у світі.

US Steel попередила, що їй, можливо, доведеться закрити заводи без інвестицій, які прийдуть із новим власником, занепокоєння, яке повторили деякі працівники та місцеві політики.

Дві компанії пообіцяли не скорочувати робочі місця та пішли на інші поступки, намагаючись заручитися підтримкою угоди. Буквально цього тижня вони запропонували профінансувати центр підготовки кадрів і, як повідомляється, надати уряду право накласти вето на потенційне скорочення виробництва.

Але ці аргументи не змогли переконати Байдена, який виступив проти угоди на початку минулого року, оскільки сезон виборів розпалювався, а штат Пенсільванія збирався зіграти ключову роль.

Цю трансакцію також розкритикували обраний президент Дональд Трамп і майбутній віце-президент Дж. Д. Венс, чиї заклики до працівників профспілок становили значну частину їхнього передвиборчого послання.

Урядова комісія США, якій доручено розглядати угоду щодо ризиків для національної безпеки, не досягла консенсусу до кінця грудня, залишивши рішення Байдену, який повинен був вжити заходів протягом 15-денного терміну.

У своїй заяві в п’ятницю він сказав, що іноземне володіння становить ризик, і наказав компаніям відмовитися від угоди протягом 30 днів.

«Сильна металургійна промисловість, що перебуває у власності та під керуванням країни, є важливим пріоритетом національної безпеки та має вирішальне значення для стійких ланцюгів поставок», — сказав він.

«Це тому, що сталь дає силу нашій країні: наша інфраструктура, наша автомобільна промисловість і наша оборонно-промислова база. Без внутрішнього виробництва сталі та домашніх металургів наша нація менш сильна та менш безпечна».

Об’єднана профспілка металургійних робітників назвала це рішення “правильним кроком для наших членів і нашої національної безпеки”, заявивши, що її опозиція була зумовлена ​​занепокоєнням щодо довгострокової життєздатності її галузі.

«Ми вдячні за готовність президента Байдена вжити сміливих дій для підтримки сильної вітчизняної сталеливарної промисловості та за його довічну відданість американським робітникам», — сказав президент Девід МакКолл.

Професор Стівен Нагі з Департаменту політичних міжнародних досліджень Міжнародного християнського університету в Токіо назвав рішення Байдена «політичним», зазначивши, що адміністрація з самого початку обіцяла зовнішню політику «для середнього класу».

«Це була пряма відповідь і продовження плану Трампа MAGA «Знову зробити Америку великою», — сказав він. «Адміністрація Байдена не могла виглядати слабкою щодо іноземного бізнесу, незалежно від того, союзник він чи супротивник».

Акції US Steel впали приблизно на 5% під час ранкових торгів у п’ятницю.

Але аналітики вважають, що цей крок може не означати завершення угоди. У розпорядженні Байдена йдеться, що Комітет з іноземних інвестицій у Сполучених Штатах може продовжити 30-денний термін для скасування транзакції.

Професор Надь сказав, що, на його думку, компанії можуть вирішити спробувати ще раз за Трампа, потенційно запропонувавши інші послуги, які дозволять новому президенту стверджувати, що він домовився про кращу угоду.

Політолог Террі Хейнс з Pangea Policy також сказав, що Трамп, незважаючи на його критику угоди, може мати підстави переглянути це рішення.

«Одна з складних речей у цьому рішенні полягає в тому, що Японія є дуже близьким союзником США», — сказав він. «Відверто кажучи, уряд має великий тягар доказів, щоб виправдати те, що вони роблять сьогодні, і це шкодить двостороннім відносинам з Японією, чого Трамп хоче уникнути».