Залізти в Ford Transit 1965 року — це все одно, що потрапити в капсулу часу на колесах.

Забудьте про такі сучасні високотехнологічні принади, як супутникові навігації та сенсорні екрани. Усе, що ви тут отримуєте, — це кермо, великий хромований циферблат спідометра та потужний елемент керування обігрівачем. Немає навіть радіо.

На дорозі він деренчить і стукає, а час від часу вискакує з передачі.

Як не дивно, немає ременя безпеки, саме сидіння має тривожну тенденцію рухатися, а гальма, здається, взагалі не працюють.

Незважаючи на свою красу, важко уявити, що ця стара машина колись була найсучаснішим.

Але коли 9 серпня 1965 року оригінальний Transit вперше зійшов з виробничої лінії на заводі Ford у Ленглі, Беркшир, це стало відкриттям.

За стандартами того часу він був надзвичайно просторим, потужним і практичним. Він був зручним, мав гостру керованість і залишав існуючі фургони, такі як Morris J4, міцно в тіні.

Через шістдесят років Transit багато разів оновлювався, але сам бренд все ще міцний. Він залишається основним продуктом для багатьох малих підприємств навіть у епоху, коли «білі фургони» коштують десять копійок, а ринок переповнений конкуренцією.

Це найбільш продаваний фургон у світі, і наразі їх було виготовлено понад 13 мільйонів.

«Є багато культових автомобілів: Morris Minor, Mini, Land Rover, VW Beetle, але є лише один культовий фургон, і це Transit», — каже Едмунд Кінг, президент AA.

«Це, мабуть, єдиний фургон, який люди дійсно знають».

Спочатку Transit був результатом співпраці між інженерами Ford у Великій Британії та Німеччині, націленим головним чином на британський та європейський ринки, і був розроблений, щоб бути максимально універсальним.

Він швидко став основним продуктом для торговців, зокрема будівельників, теслярів, електриків і водіїв.

Але він також сподобався іншим, які шукають просторий і дешевий транспорт, у тому числі рок-групам, які мріють про це. Це був майже обряд. Серед тих, хто проводив час в дорозі в одному, були Black Sabbath, Led Zeppelin, The Damned, Small Faces і Slade.

«Це була свобода їхати, куди хочеш і коли хочеш. Бензин був набагато дешевшим, ніж зараз», — каже Пітер Лі, засновник Transit Van Club.

«Я опинився в Іспанії, 13 місяців прожив в одній із них як хіпі на полуничній фермі, а потім повернувся й відкрив бізнес. Перш ніж ви це усвідомлюєте, у мене було 180 працівників у 28 мікроавтобусах Transit, які роз’їжджали Лондоном».

«Найпопулярніший фургон у Великобританії»

Швидкість і вантажний простір Transit також сподобалися людям, які перебувають на неправильному боці закону.

У 1972 році, як кажуть, представник столичної поліції заявив, що транзити використовувалися в 95% банківських рейдів, додавши, що його швидкість і вантажний простір означали, що він став ідеальним транспортним засобом для втечі. Це, як він сухо прокоментував, зробило його «найбільш розшукуваним фургоном у Великобританії».

Тим часом стереотип про знущання «білого фургона», визначеного репортером Sunday Times Джонатаном Ліком у 1997 році як «вид з татуюваннями, часто з сигаретою в роті, який схильний блимати світлом, коли налітає на свою здобич», не націлений на водіїв Transit.

Але враховуючи, скільки з них на той час було в дорозі, можна посперечатися, що вони були причетні.

Зроблено в Туреччині

Майже півстоліття Transit виготовляли в Британії — спочатку в Ленглі, а потім на заводі неподалік Саутгемптона. Але це було закрито в 2013 році, оскільки Ford переніс виробництво в Туреччину, де витрати були «значно нижчими». Це був суперечливий крок, який позбавив роботи сотні співробітників. Профспілки охарактеризували це як «зраду».

Сьогодні Ford продовжує висвітлювати як британську спадщину Transit, так і роботу, яка все ще відбувається тут, особливо в його штаб-квартирі у Великобританії в Дантоні, Ессекс.

«Dunton — це дім Transit», — наполягає керуючий директор Ford of Britain Ліза Бренкін

«Там ми керуємо всіма інженерними та дизайнерськими роботами для нових фургонів. Але ми також будуємо наші дизельні двигуни в Дагенхемі, трохи нижче по дорозі, і виготовляємо блоки живлення для електричних фургонів у Гейлвуді, поблизу Ліверпуля».

Більшість європейського виробництва компанії залишається в Туреччині, і це навряд чи зміниться.

«Мова йде про ефективність і просто зосередження виробництва в одному місці, а не про наявність кількох заводів по всій Європі», — пояснює Бранкін.

Значна частина діяльності Dunton зараз зосереджена на тому, що принесе наступне покоління фургонів Transit. Але чи буде коли-небудь інша така радикальна зміна, як оригінальна модель?

«Ми працюємо над цим», — каже директор із розробки комерційних автомобілів Шеймус Макдермотт, коли я ставлю йому це запитання.

Він вважає, що те, що клієнти хочуть від фургона, насправді не змінилося за 60 років. Все ще важливо мати надійний комплект коліс, який є універсальним і дешевим у експлуатації. Але спосіб досягнення цієї мети зараз зовсім інший.

«Електромобілі дешевші в експлуатації та ремонті», — каже він.

«Крім того, коли ми представимо більше «розумніших» транспортних засобів із програмним забезпеченням, можливість дистанційного керування автопарками також допоможе знизити витрати. Отже, революція стосуватиметься двигунів і програмного забезпечення».

Але хоча бренд Transit проіснував уже 60 років, сьогодні він рухається в невизначене майбутнє, за словами президента АА Едмунда Кінга.

«У 60-х, 70-х і 80-х роках, якщо чийсь батько мав Transit, вони отримували Transit», — каже він.

«Я думаю, що зараз це змінюється. Конкуренція на ринку фургонів зростає, і тому лояльність до бренду вже не така сильна, як раніше».