Колишній субпоштмейстер і учасник кампанії сер Алан Бейтс закликає уряд встановити кінцевий термін наступного березня для виплати компенсації сотням жертв, які допомогли розкрити ІТ-скандал Horizon.

У повідомленні, адресованому іншим субпостмейстерам, залученим до Групового судового розпорядження (GLO), сер Алан висловлює занепокоєння, що деякі старші учасники домовляються про клайзуни, «просто щоб покінчити з цим».

Він ставить під сумнів, чи уряд затягує «питання, щоб виснажити жертв до їхньої смерті», і чи ця схема стала «підливкою» для його адвокатів.

Представник уряду сказав, що міністри продовжуватимуть зустрічатися з постраждалими, «щоб отримати швидке та справедливе відшкодування».

У період з 1999 по 2015 рік понад 900 начальників поштових відділень були неправомірно притягнуті до відповідальності після того, як несправне програмне забезпечення під назвою Horizon виявило відсутність грошей на рахунках відділень поштового відділення.

Сер Алан очолює альянс «Справедливість для субпостмайстрів», який проводить кампанію за фінансове відшкодування для 555 жертв, які брали участь у знаковому груповому судовому позові проти Пошти.

Проте їхня компенсація була поглинута величезними судовими витратами, пов’язаними з поданням їхньої справи.

Уряд продовжив створення спеціального компенсаційного фонду, щоб надати цим субпоштмейстерам те саме, що й іншим постраждалим, але прогрес було описано як повільне.

Із сотень членів групи GLO 63 були засуджені, тому не мають права на цю схему, але вони мають право на іншу компенсацію – залежно від того, як їхні судимості скасовуються.

Згідно з останніми даними уряду, 201 із 492 субпоштмейстерів, які відповідають вимогам програми GLO, отримали свої виплати в повному обсязі.

За цією схемою було зроблено понад 250 пропозицій, люди можуть оскаржувати їх, а рішення може переглядати незалежна комісія.

Але в своєму останньому інформаційному бюлетені для групи GLO сер Алан сказав, що Міністерство бізнесу, схоже, намагається уникнути виплат якомога менше жертвам, максимізуючи прибуток причетним до законної злочину.

Він також припускає, що тут працюють «митці флім-флейму», які затягували процес і ховали схему в бюрократії, водночас відкидаючи пропозиції щодо того, як пришвидшити справу.

За його оцінками, близько 500 мільйонів фунтів стерлінгів було витрачено на судові витрати, пов’язані зі скандалом, і описує це як те, що Комітету з державних рахунків «слід терміново розслідувати».

Щоб рухати справу вперед, сер Алан каже, що настав час виплатити гарантовані зобов’язання для всіх claito до березня 2025 року — через три роки після оголошення цієї конкретної схеми компенсації.

«Нам потрібно повідомити, що крайній термін має бути березень 2025 року», — написав він.

Встановлення кінцевого терміну для виплат було виключено в минулому через побоювання, що деяким субпоштмейстерам може бути відкладено час для вимагання компенсації.

Сер Алан також сказав, що він буде готовий повернутися до суду, якщо будуть знайдені «виправдання», і що він зустрінеться з новим законом, щоб обговорити це питання найближчими тижнями.

Представник Міністерства бізнесу та торгівлі сказав: «Неприйнятно, щоб субпостмейстери відчували, що їх не слухають або не відмовляються від них.

«Наші міністри продовжуватимуть зустрічатися з постраждалими та працюватимуть з ними, щоб отримати швидке та справедливе відшкодування».

Вони сказали, що з липня уряд вжив «швидких заходів» щодо запуску нової схеми відшкодування судимостей Horizon і оголошення нового процесу оскарження в рамках програми Horizon Shortfall Scheme, щоб пришвидшити виплати.

Вони додали, що департамент робить 90% початкових пропозицій протягом 40 днів після отримання завершених претензій, і заохочує інших субпоштмейстерів виступити «якнайшвидше, щоб вимагати повернення того, що їм заборгували».

ІТ-скандал Horizon захопив уяву широкої громадськості після того, як на початку цього року вийшла в ефір драма ITV Bates vs The Post Office.

Це викликало величезний резонанс, і в травні було введено новий закон, який скасовує неправомірні вироки сотням начальників поштової служби.

Однак минулого четверга колишня заступник директора Джо Гамільтон також розкритикувала уряд за відсутність дій щодо скандалу, коли вона отримувала Національну телевізійну премію в оточенні інших жертв, сказавши: «Я поїхала до Вестмінстера пару тижнів тому і побачила новий міністр і, повірте мені, нічого не змінилося».

У відповідь на її коментарі міністри заявили, що «невтомно» працюють над компенсаційними схемами для постраждалих.

Прем’єр-міністр також сказав, що уряд виплатить компенсацію жертвам скандалу з Поштою “так швидко, як зможе”.

Відповідаючи на запитання про зауваження Гамільтона, сер Кейр Стармер сказав, що він «дотримуватиметься» свого зобов’язання виплатити компенсацію жертвам.