Колишній заступник начальника пошти та учасник кампанії Алан Бейтс сказав, що в 2010 році поштою керували «трохи більше, ніж бандити в костюмах».

У різко сформульованому свідченні під час публічного розслідування ІТ-скандалу Horizon він звинуватив Пошту у брехні щодо системи бухгалтерського обліку.

Він також сказав, що організація витратила 23 роки, намагаючись «дискредитувати та змусити замовкнути» його.

Пошта принесла вибачення за шкоду, спричинену скандалом.

У ньому також висловили жаль, що не оприлюднили документи для розслідування «так швидко, як хотілося б усім сторонам».

Між 1999 і 2015 роками сотні заступників начальників пошти були безпідставно притягнуті до відповідальності через несправне програмне забезпечення Horizon, яке показувало помилки, яких не було.

Деякі втратили роботу, бізнес і будинки. Багато хто залишився фінансово розореним. Інші були засуджені та відправлені до в’язниці, а деякі померли в очікуванні справедливості.

Десятиліттями Бейтс проводив кампанію від імені заступників керівників пошти, і нещодавно його привернула до загальнонаціональної уваги драма ITV про скандал «Бейтс проти пошти».

У вівторок публічне розслідування відновилося, і Бейтс був першим, хто надав докази перед тим, як протягом наступних 15 тижнів з’являться інші ключові свідки.

У відповідь на лист від колишнього міністра поштових справ сера Еда Дейві в 2010 році Бейтс відповів: «Це не те, що ви не можете взяти участь або не можете розслідувати справу, зрештою, ви володієте 100% акцій і зазвичай акціонери стурбовані моральністю бізнесу, яким вони володіють

«Саме через те, що ви прийняли відносини на відстані витягнутої руки, ви дозволили колись велику інституцію позбавити активів лише бандитами в костюмах, і ви дозволили їм продовжувати безкарно, незважаючи на людські страждання та страждання, які вони завдають».

Відповідаючи на заяву Бейтса, ліберал-демократи сказали: «Як сказав Алан Бейтс під час розслідування, основна частина провини лежить на чиновниках.

«Ед був першим міністром, який зустрівся з Бейтсом і вислухав його занепокоєння.

«Він висловив ці проблеми поштовому відомству, але їхні чиновники збрехали йому, як і багатьом людям».

Після завершення слухань у вівторок Бейтс сказав журналістам, що це був «цікавий день», додавши, що він хотів, щоб початкова група заступників начальників «отримала свої гроші».

Він пожартував, що як тільки весь процес буде завершено, він планує «купити маленьку пошту і поставити ноги».

«Кампанія за викриття правди»

У показаннях свідка Бейтса колишній заступник начальника поштового зв’язку сказав, що він «провів останні 23 роки в кампанії, щоб викрити правду та справедливість».

Він також повідомив у розслідуванні, що до того, як його звільнили, він неодноразово висловлював занепокоєння щодо Horizon, зокрема в листі, який він надіслав у грудні 2000 року, через два місяці після встановлення системи в його поштовому відділенні в Крейг-і- Дон в Лландідно.

Коли Horizon було вперше встановлено, він був «досить позитивно» про це, оскільки мав досвід роботи з роздрібною торгівлею та бухгалтерським програмним забезпеченням з 1986 року.

Однак невдовзі він виявив у цьому “неприємну” проблему, зокрема відсутність прозорості щодо даних транзакцій.

Він відмовився визнати, що недоліки в його облікових записах були його відповідальністю за виправлення, стверджуючи, що програмне забезпечення було несправним.

Коли його роботу припинили в листопаді 2003 року, він був “роздратований” цим, “м’яко кажучи”.

Але він додав, що його звільнення було «в певному сенсі частково очікуваним, тому що було цілком очевидно, що [Пошта] так чи інакше переслідувала мене» після того, як він неодноразово висловлював занепокоєння щодо Horizon.

У розслідуванні були показані слайди з недатованої презентації, підготовленої Дейвом Смітом, колишнім менеджером поштового відділення, у якому говорилося, що Бейтс «мав розбіжності», але його «звільнили, оскільки він став некерованим».

«Явно мав проблеми з бухгалтерським обліком і, незважаючи на значну підтримку, не виконував інструкцій», — йдеться в презентації.

Коли провідний адвокат розслідування Джейсон Бір Кей Сі запитав, чи йому коли-небудь пояснювали, що він став «некерованим», він посміхнувся та відповів: «Ні, ні в якому разі».

Він також заперечував, що коли-небудь мав проблеми з бухгалтерським обліком або отримував «значну» підтримку.

Протягом більш ніж двох років він і його співробітники зробили 507 дзвінків на гарячу лінію поштового відділення, 85 з яких стосувалися Horizon.

Він сказав, що телефонна лінія допомоги не надто допоможе. «Очевидна кровотеча — це один опис, який я міг би використати. Усе це я пробував».

Під час несподіваної появи в середу виконавчий директор Post Office Нік Рід був присутній у кімнаті для запитів.

У розмові з BBC Рід визнав, що фінансове відшкодування для заступників керівників було «повільним».

Хоча він не хотів вдаватися в деталі справи Бейтса та пояснювати, чому його претензію ще не врегульовано, він сказав, що хотів би «продемонструвати [свою] підтримку» заступників керівників і Бейтса.

Представник Post Office сказав: «Post Office глибоко вибачається за біль і страждання, завдані жертвам та їхнім близьким, і ми прагнемо забезпечити, щоб вони отримали справедливість і відшкодування, на які вони заслуговують».

Після критики оприлюднення документів з боку Beer, Post Office заявило, що вчасно розкрило «переважну більшість» документів, необхідних для наступного раунду слухань.

Але він висловив жаль з приводу того, що «дуже невелику частину документів не було розкрито так рано, як того хотілося б усім сторонам».