Хімічна компанія Monsanto має виплатити 857 мільйонів доларів (676 мільйонів фунтів стерлінгів) семи людям, які заявили, що постраждали від витоку хімікатів із освітлювальних приладів у школі США.

У судовій справі позивачі заявили, що хімічні речовини, відомі як поліхлоровані біфеніли (ПХБ), спричиняють їх захворювання.

Суд присяжних визнав компанію недбалою та відповідальною за продаж друкованих плат, які використовуються в освітньому центрі Sky Valley у Монро, штат Вашингтон.

Згідно з вердиктом, хімікати не були безпечними та не мали попереджень.

ПХБ – це хімічні речовини, створені людиною, які колись використовувалися як мастила, охолоджуючі рідини або для ізоляції електричного обладнання.

Їх можна знайти в інших поширених продуктах, зокрема копіювальному папері, шпаклівці та фарбі.

Уряд США заборонив хімічні речовини в 1979 році після виявлення зв’язку з раком.

Серед позивачів були п’ятеро колишніх студентів і двоє батьків-волонтерів, які проводили час у школі на північний схід від Сіетла від семи до 18 років тому.

Вони скаржилися на неврологічні, ендокринні та інші проблеми зі здоров’ям.

Компанія Monsanto, яка належить німецькій фармацевтичній компанії Bayer, зобов’язана виплатити 73 мільйони доларів як компенсаційні збитки та 112 мільйонів доларів кожному із семи позивачів у якості штрафних збитків.

Компанія заявила, що припинила виробництво друкованих плат у 1977 році, і з 1990-х років неодноразово попереджала школу про необхідність модернізації освітлювальних приладів, але ці попередження були проігноровані.

У заяві фірма заявила, що планує пом’якшити або скасувати вирок, і назвала результат “конституційно надмірним”.

Монсанто заявила, що аналізи крові, повітря та інші тести показали, що співробітники не піддавалися впливу небезпечних рівнів ПХБ у школі.

Хімічна компанія оскаржує інші справи, пов’язані зі школою, у яких її зобов’язали виплатити 870 мільйонів доларів.

Працівники, студенти та інші стверджували в ряді судових процесів, що вплив ПХБ у центрі Sky Valley викликав у них рак, захворювання щитовидної залози та інші проблеми зі здоров’ям.

Це остання невдача для компанії, яка вже зіткнулася з серйозними судовими рахунками після програшу судових справ щодо її засобу для знищення бур’янів Roundup на основі гліфосату.

Німецька група Bayer, яка виробляє Aspirin, придбала Monsanto у 2018 році в рамках угоди на 63 мільярди доларів.

Але Bayer також успадкував судові справи Monsanto щодо Roundup, і відтоді зіткнувся з низкою судових позовів у Сполучених Штатах щодо claiit викликає рак.

Зі 160 000 справ, порушених проти групи щодо знищення бур’янів, 113 000 були врегульовані або відхилені, згідно з Bayer.

Bayer заперечує звинувачення, але виділила 16 мільярдів доларів на покриття справ.