Ще в 1980-х роках, коли Інтернет був ще в зародковому стані, країни отримували власні унікальні адреси веб-сайтів для навігації в новому онлайн-світі, що зароджувався. Наприклад, .us для США або .uk для Великобританії.

Згодом майже кожна країна та територія мали домен на основі англійської або власної назви. Це включало невеликий карибський острів Ангілья, який отримав адресу .ai.

Невідомо Ангільї на той час, це стане майбутнім джекпотом.

З продовженням буму штучного інтелекту (ШІ) все більше компаній і окремих осіб платять Ангільї, британській заморській території, за реєстрацію нових веб-сайтів із тегом .ai.

Наприклад, технічний бос США Дхармеш Шах, який на початку цього року витратив 700 000 доларів США (519 000 фунтів стерлінгів) на адресу you.ai.

Розмовляючи з BBC, Шах каже, що придбав його, оскільки у нього була «ідея продукту штучного інтелекту, який би дозволив людям створювати цифрові версії себе, які могли б виконувати певні завдання від їх імені».

Згідно з даними веб-сайту, який відстежує реєстрацію доменних імен, за останні п’ять років кількість веб-сайтів .ai зросла більш ніж у 10 разів і подвоїлася лише за останні 12 місяців.

Проблема для Ангільї, населення якої становить лише 16 000 осіб, полягає в тому, як використати цю прибуткову частку удачі та перетворити її на довгострокове та стабільне джерело доходу.

Подібно до інших малих карибських островів, економіка Ангільї побудована на основі туризму. Останнім часом він приваблює відвідувачів на ринку розкішних подорожей, особливо зі США.

Статистичний департамент Ангільї каже, що минулого року острів відвідало рекордну кількість відвідувачів: 111 639 людей відвідали його береги.

Проте сектор туризму Ангільї щоосені зазнає ураганів. Розташована на північному сході Карибської острівної дуги, Ангілья ідеально лежить у північноатлантичному поясі ураганів.

Отже, збільшення прибутку від продажу адрес веб-сайтів відіграє важливу роль у диверсифікації економіки острова та робить її більш стійкою до фінансових збитків, які може принести буря. Це те, що Міжнародний валютний фонд (МВФ) зазначив у нещодавній доповіді щодо Ангільї.

У своєму проекті бюджетного документа на 2025 рік уряд Ангільї каже, що в 2024 році він заробив 105,5 мільйонів східно-карибських доларів (39 мільйонів доларів США; 29 мільйонів фунтів стерлінгів) від продажу доменних імен. Це майже чверть (23%) від загального доходу минулого року. За даними МВФ, на туризм припадає близько 37%.

Уряд Ангільї очікує, що доходи від домену .ai цього року зростуть до 132 мільйонів доларів Східних Карибів і до 138 мільйонів у 2026 році. Це відбувається завдяки тому, що зараз існує понад 850 000 доменів .ai, порівняно з менш ніж 50 000 у 2020 році.

Як британська заморська територія, Ангілья знаходиться під суверенітетом Великобританії, але має високий рівень внутрішнього самоврядування.

Велика Британія має значний вплив на оборону та безпеку острова та надавала фінансову допомогу під час кризи. Після того, як у 2017 році ураган «Ірма» завдав йому серйозної шкоди, Велика Британія виділила Ангільї 60 мільйонів фунтів стерлінгів протягом п’яти років, щоб допомогти покрити рахунок для ремонту.

Управління закордонних справ, Співдружності та розвитку Великої Британії повідомляє BBC, що вітає зусилля Ангільї «знайти інноваційні способи забезпечення економічного зростання», оскільки це допомагає «сприяти фінансовій самодостатності Ангільї».

Щоб управляти зростаючим доходом від доменних імен, у жовтні 2024 року Ангілья підписала п’ятирічний договір із американською технологічною компанією Identity Digital, яка спеціалізується на реєстрах доменних імен в Інтернеті.

На початку цього року Identity Digital оголосила, що перемістила місце розміщення всіх доменів .ai із серверів в Ангільї до власної глобальної серверної мережі. Це зроблено для запобігання будь-яким збоям через майбутні урагани чи будь-яким іншим ризикам для інфраструктури острова, таким як відключення електроенергії.

Точна вартість адрес .ai публічно не розголошується, але кажуть, що вартість реєстрації починається приблизно від 150 до 200 доларів США. З комісією за поновлення приблизно однакової суми кожні два роки.

У той же час доменні імена, які користуються більшим попитом, продаються на аукціоні, причому деякі з них коштують сотні тисяч доларів США. Їх власники потім повинні сплачувати такі ж невеликі збори за оновлення, як і всі інші.

У всіх випадках уряд Ангільї отримує дохід від продажів, а Identity Digital отримує скорочення, яке становить близько 10%. Однак, схоже, вони делікатні щодо цієї теми, оскільки обидва відмовилися від інтерв’ю для цієї статті.

Наразі найдорожчим придбанням доменного імені .ai є you.ai від Shah.

За власним визнанням ентузіаст штучного інтелекту та співзасновник американської компанії програмного забезпечення Hubspot, Шах має кілька інших доменних адрес .ai на своє ім’я, але флагманський you.ai ще не працює, оскільки він був зайнятий іншими проектами.

Шах каже, що купує доменні імена для себе, але іноді намагатиметься продати, «якщо у мене немає найближчих планів щодо цього, і є інший підприємець, який хоче щось зробити з цим ім’ям».

Шах вважає, що інша особа чи компанія незабаром встановить новий рекорд за найвищою ціною покупки домену .ai, таким є ажіотаж навколо ШІ.

Але він додає: «Сказавши це, я все ще думаю, що в довгостроковій перспективі домени .com зберігатимуть свою цінність краще та довше».

Останніми тижнями аукціони .ai зафіксували великі шестизначні продажі. У липні cloud.ai був проданий за 600 000 доларів, а на початку цього місяця – за 350 000 доларів.

Проте позиція Ангільї не безпрецедентна. Така ж крихітна тихоокеанська острівна держава Тувалу у 1998 році підписала ексклюзивну угоду про ліцензування свого доменного імені .tv.

У звітах йдеться, що це надає ексклюзивні права фірмі з реєстрації доменних імен у США VeriSign в обмін на 2 мільйони доларів на рік, які згодом зросли до 5 мільйонів доларів.

Десятиліття потому, коли Інтернет експоненціально розширювався, міністр фінансів Тувалу Лотоала Метіа сказав, що VeriSign заплатив копійки за право керувати доменним іменем. Країна підписала нову угоду з іншим постачальником доменів, GoDaddy, у 2021 році.

Ангілья працює по-іншому, передавши управління доменним іменем за моделлю розподілу доходу, а не за фіксовану оплату.

Головною метою острова було стабільне заробіток на цій новій лінії доходу. Є надія, що збільшення надходжень дозволить побудувати новий аеропорт, щоб сприяти розвитку туризму, а також фінансувати покращення громадської інфраструктури та доступу до медичної допомоги.

Оскільки кількість зареєстрованих доменів .ai стрімко наближається до мільйонної позначки, жителі Ангільї сподіватимуться, що ці гроші безпечно розпоряджатимуться та інвестуватимуть у своє майбутнє.