Засновник найбільшої у Великобританії мережі іграшок Entertainer передає контроль над бізнесом своїм 1900 працівникам.

Гарі Грант разом із дружиною Кетрін відкрив свій перший магазин у 1981 році, коли йому було 23 роки. Зараз йому 66, і його багатомільйонна імперія охоплює 160 магазинів по всій Великобританії.

Він передає 100% власності сімейного бізнесу довірчому фонду працівників, що означає, що персонал отримає частку прибутку та право голосу в управлінні фірмою.

«Якби бізнес був проданий лише за гроші, це не передавало б естафету так, як того хотіла б родина», — сказав Грант BBC.

Більшу частину прибутку Entertainer отримує напередодні Різдва. Грант сказав, що це означає, що було б занадто рано говорити, чи отримають співробітники премію за цей фінансовий рік.

За його словами, «справжні винагороди» мають надійти в році, що закінчиться в січні 2027 року.

«Тоді, я думаю, співробітники почнуть бачити щось трохи більш значуще».

Відповідно до трасту власності співробітників Грант і його сім’я також отримають фінансову винагороду. Вони отримають виплату за передачу своїх 100% акцій, яка з часом буде вилучена з прибутку.

У своїй останній серії річних звітів за рік до кінця січня 2024 року Entertainer опублікував прибуток до оподаткування в розмірі £6,7 млн.

«The Entertainer процвітав, незважаючи ні на що», — каже Грант, перераховуючи фінансову кризу 2008 року, пандемію Covid, занепад Хай-стріт і перехід на онлайн.

Християнський дух родини Грантів є центральним у веденні бізнесу. На відміну від інших великих роздрібних торговців, він не відкривається в неділю і жертвує 10% свого річного прибутку на благодійність.

Минулого року компанія розширила партнерство з Tesco, щоб розмістити іграшки в понад 850 магазинах супермаркету. Він також має концесії в 140 магазинах Matalan.

Джесс Пейн, який працював на Entertainer протягом 10 років, сказав, що рішення Гранта є “справді сміливим” для нього та “справді хвилюючим для нас”.

Вона сказала, що люди в компанії вже «слухають, коли ми говоримо», але знати, що «офіційно те, що ми говоримо, має значення, і ми можемо сприяти майбутньому успіху бізнесу, це справді захоплююче».

Лі Адлам, який пропрацював у роздрібному продавці майже вісім років, сказав, що це “просто типова річ Гері… робити”.

Він «завжди дбав про співробітників і про їхні найкращі інтереси», — сказав він, додавши: «Він завжди піклується про нас».

Грант закінчив школу в Амершемі, Бакінгемшир, з одним рівнем O. Його звільнили з його першої роботи в місцевому магазині велосипедів, але потім вони з дружиною взяли кредит, щоб купити магазин іграшок по дорозі, незважаючи на те, що пара не знала цього сектора.

Двоє з їхніх чотирьох дітей працюють у компанії, але Грант каже, що у них є «інші плани на життя», і після тривалого планування спадкоємності, під час якого розглядалося кілька варіантів виходу, сім’я обрала траст власності співробітників.

Він вірить, що цей крок збереже як сімейну спадщину, так і сімейне відчуття бізнесу. Майже 400 співробітників працювали там більше десяти років, близько 50 набрали понад 20 років служби.

«Ми були б дуже стурбовані продажем компанії, яка має зовсім інший набір цінностей, ніж цінності Entertainer, які ми створювали протягом останніх 44 років. Це безпрограшний результат для всіх, хто в нас працює», — сказав він.

Два роки тому сім’я призначила свого першого зовнішнього виконавчого директора Ендрю Мерфі з John Lewis Partnership, найбільшої та найвідомішої компанії Великобританії, що належить працівникам.

У листопаді Мерфі розповів BBC, що був змушений відмовитися від планів відкриття двох нових магазинів і заморозити наймання в головному офісі після того, як уряд заявив, що підвищить внески національного страхування для роботодавців.

Наступного місяця, коли передача має бути завершена, Мерфі та його команда вищого керівництва матимуть повний незалежний контроль над компанією.

«Це величезна відповідальність — продовжувати спадок і не просто досягати успіху, а робити це так, як вони (сім’я) пишатимуться», — сказав він BBC.

Кожна модель власності, каже він, має свої сильні та вразливі сторони. З одного боку, активи не можуть бути видобуті та продані для особистої вигоди, що дає кожному в компанії шанс отримати «вигоду» від того, що відбувається в бізнесі. Але це може обмежити можливість залучення зовнішнього фінансування.

Мерфі каже, що Entertainer не має жодних довгострокових боргів і не має термінового попиту на вливання капіталу.

«Гері та сім’я будували бізнес протягом 44 років дуже зваженим і послідовним способом», — каже він.

Відповідаючи на запитання, що він буде робити після відходу з посади виконавчого голови, Грант визнає, що «вимкнути комп’ютер» буде складно, кажучи, що його дружина часто коментує, що «у нас четверо дітей, і цей бізнес був нашим п’ятим».

Він купив вузький човен і має намір проводити більше часу зі своїми 10 онуками та благодійністю.

«Я не засмучений тим, як ми покидаємо бізнес, який продовжує розвиватися. І якби бізнес хоч якось зазнав краху, це було б набагато складніше. Але це приємно. Це міцне фінансове становище».