Великі компанії, які постійно не платять своїм постачальникам вчасно, можуть зіткнутися зі штрафами згідно з урядовими планами допомоги малому бізнесу.

Проекти пропозицій, оприлюднені в четвер, також обмежують рахунок-фактуру максимум двома місяцями, зменшуючи до 45 днів через п’ять років.

Бізнес-секретар Джонатан Рейнольдс оприлюднив плани разом із дослідженнями, які звинуватили прострочені платежі в банкрутстві тисяч компаній на рік.

Опозиційні партії привітали цей крок, але заявили, що вони страждають від праці через підвищення національного страхування в бюджеті.

Зміна вимог уряду стане найбільшим потрясінням у правилах оплати з моменту отримання повноважень нараховувати відсотки за прострочені рахунки-фактури в 1990-х роках.

За оцінками урядових досліджень, близько 1,5 мільйона підприємств постраждали від прострочених платежів, заборгованість яких у будь-який момент становить 26 мільярдів фунтів стерлінгів.

Це питання створює особливу проблему для невеликих компаній, які зазвичай мають менші резерви готівки і на які більше впливає час, витрачений на гонитву за простроченими рахунками.

Оприлюднюючи плани, Рейнольдс сказав, що прострочення платежів є «проблемою номер один», яку піднімають малі підприємства.

Згідно з новими пропозиціями, які підлягатимуть консультаціям протягом 12 тижнів, уповноважений з питань малого бізнесу – посада, запроваджена консерваторами в 2017 році – отримає повноваження штрафувати компанії, які несвоєчасно платять.

Нові повноваження стосуватимуться компаній із понад 250 співробітниками, які вже зобов’язані звітувати про середню тривалість виплат двічі на рік.

У державному документі про політику передбачається, що компанії будуть нести відповідальність за штраф, якщо вони не сплатять чверть рахунків-фактур вчасно протягом цього шестимісячного періоду звітності.

Штрафи удвічі перевищуватимуть суму, яку компанії винні своїм постачальникам за відсотки за прострочення платежу, наразі встановлені на рівні 8% плюс базова ставка Банку Англії.

Уряд не встановив графік прийняття законодавства, необхідного для внесення змін, додавши, що його буде введено, як тільки надасть парламенту час.

Нові ліміти платежів

Уряд також окреслив плани скоротити максимальний час, протягом якого підприємства повинні платити своїм постачальникам.

Наразі комерційні рахунки-фактури, як правило, мають оплачуватися протягом 60 днів, хоча компанії можуть просити довший період розрахунку, якщо постачальник погоджується, і це не вважається «дуже несправедливим».

У діловому відділі заявили, що це звільнення дозволило деяким великим компаніям ефективно нав’язувати довгострокові платежі меншим постачальникам, які відчували себе змушеними погодитися, щоб забезпечити контракти.

Було додано, що скасування можливості погоджувати платіж більше ніж на 60 днів усуне «дисбаланс переговорів між малим і великим бізнесом».

Цей загальний 60-денний ліміт може бути скорочений до 45 днів через п’ять років, додано в спробі «подальшого покращення грошового потоку бізнесу».

Консервативний тіньовий бізнес-секретар Ендрю Ґріффіт сказав, що репресії щодо несвоєчасних платежів можна тільки вітати, але підприємства страждають від «повної тяганини у сфері зайнятості» під час лейбористів.

Він також розкритикував рішення в бюджеті підвищити національне страхування роботодавців (NI), податок на заробітну плату, назвавши це «податком на робочі місця в розмірі 25 мільярдів фунтів».

Ліберал-демократи також розкритикували підвищення NI, додавши, що менші фірми «дуже постраждали» від підвищення.

Представник бізнесу Сара Олні також сказала, що уряду необхідно розробити «відповідний план» для компаній, зокрема «фіксувати бізнес-тарифи та скоротити захмарні рахунки за електроенергію».

Підпишіться на нашу розсилку Politics Essential, щоб бути в курсі внутрішньої роботи Вестмінстера та за його межами.