21-річна Каді Сендс почала грати у відеоігри у три роки, передаючи контролер туди-сюди разом із татом.

Але поступово вона помітила, що ігри займають більше її наявного доходу.

Вона сказала, що ціна «з роками повільно піднялася вгору» і, оскільки деякі ігри зараз коштують понад 70 фунтів стерлінгів, «вона більше не доступна».

Для Кеді ігри — це більше, ніж просто хобі — вона також використовує їх, щоб заглушити шум міського життя.

«Іноді я стаю чутливою в громадських місцях», — сказала вона. «Тож наявність портативної консолі, на якій можна зосередитися, справді допомагає в цьому».

Nintendo Switch 2, гібридна портативна ігрова консоль, яка також підключається до телевізора, продалася тиражем понад 3,5 мільйона одиниць з моменту запуску на початку цього місяця.

Це сталося незважаючи на широкі дебати серед геймерів щодо ціни 395,99 фунтів стерлінгів на машину та деякі з її ігор, наприклад Mario Kart World, яка коштує 74,99 фунтів стерлінгів за фізичну копію.

Була також пакетна угода, де консоль і Mario Kart World коштували £429,99.

Але Nintendo аж ніяк не єдина ігрова компанія, яка підвищує ціни.

У травні Microsoft оголосила, що її консолі серії Xbox X подорожчали на 50 фунтів стерлінгів до 299,99 фунтів стерлінгів, тоді як Sony PS5 зросла на 40 фунтів стерлінгів до 429,99 фунтів стерлінгів.

З додатковим вмістом, який постачається з багатьма новими іграми, Каді, яка працює барменом, каже, що великі нові релізи можуть коштувати стільки ж, скільки вона робить за зміну.

Вона сказала, що змінила свої ігрові звички, щоб знизити витрати, шукаючи альтернативи найновішим версіям від великих розробників ігор.

Кеді сказала, що менші «інді» назви дали їй «таке саме задоволення», але були «набагато дешевшими».

«Я начебто перестала думати про ці, начебто, ігри з потрійним класом «А» як про те, що все і все закінчується», — додала вона.

Нік Пул, генеральний директор UK Interactive Entertainment, який представляє понад 2000 ігрових компаній у Великій Британії, сказав, що розробники ігор «завжди шукають способи управління вартістю виробництва», яка, за його словами, була «значно вищою, ніж 10 років тому».

Це пов’язано з «справді високоякісною графікою» в іграх, яка вимагає «багато людей, залучених до процесу розробки», пояснив він.

«Ми маємо визнати, що вартість створення цих справді насичених можливостей постійно зростає», — додав Нік.

Незважаючи на це, він сказав, що ігри все ще добре порівнюються з іншими розважальними програмами за ціною.

У кінотеатрі “ви платите від 15 до 20 фунтів стерлінгів за три години”, – сказав він, але ви можете заплатити втричі більше за “сотні годин дійсно захоплюючого ігрового процесу”.

“Справа не обов’язково покращується”

Для початківця професійного гравця та онлайн-стримера Дірка Касінільо відеоігри були «механізмом подолання».

Він виріс на Філіппінах і у Великій Британії, але зараз живе в Лланеллі, і сказав, що «багато переїздів і той факт, що я часто був один у дитинстві», означає, що він побудував «стосунки на все життя» завдяки змагальним іграм, у які він грає.

Але 22-річний хлопець помітив значне підвищення цін на останні флагманські ігри.

«Складається враження, що ситуація не обов’язково покращується», — сказав він. «Вони просто дорожчають».

Хоча Дірк вважає за краще опанувати свої навички на кількох іграх, а не купувати багато нових, він згадав, як раніше 40 фунтів стерлінгів «вважалися дорогими для гри», а зараз ігри можуть коштувати «понад 75 фунтів».

«Це дуже нерішуче рішення»

Хоча геймери шкодують про зростання цін на улюблену розвагу, багато хто цінує важку роботу, яку вкладено у створення ігор, які вони люблять.

«Люди не помічають кількості речей, які вам потрібно зробити», щоб розробити гру, сказав Ніколас Майєрс, який сподівається розробити власну в майбутньому.

“Звук як і все! Фільми виглядають майже маленькими в порівнянні.”

Ніколас описав себе як “дуже захопленого” іграми, які, за його словами, він використовував як втечу.

Він сказав, що, занурившись в ігри, йому «не потрібно турбуватися про багато речей, які відбуваються в реальному житті».

Незважаючи на те, наскільки вони важливі для нього, Ніколас визнав, що покупка нових ігор стала «дуже нерішучим рішенням», оскільки це стало «досить недоступним для багатьох людей».

Він сказав, що «гратиме в одні й ті самі ігри знову і знову», поки накопичить гроші, щоб придбати нові, навіть намагаючись заощадити на їжі, щоб віддати перевагу іграм.

«Я докладу всіх зусиль, щоб скласти бюджет і купувати якомога більше речей оптом», — додав він.

Ніколас не самотній, хто йде на жертви, щоб продовжувати грати.

За словами Каді, який зібрав думки в ігровій спільноті Кардіффського столичного університету, багато людей відмовляються від соціальної діяльності, щоб дозволити собі придбати нові ігри та підписатися.

«Багато людей сказали, що вони не ходять на вечірні прогулянки чи особисті світські заходи», — сказала вона.

«Вони хотіли б зробити і те, і інше, але через зростання вартості ігор ви не можете мати свій торт і з’їсти його».