Уряд Великобританії опублікував вказівки щодо того, як він розглядатиме нові заявки на нафтогазові проекти.

Тепер операторам доведеться складати нові оцінки впливу на навколишнє середовище, які враховують викиди від спалювання нафти та газу, а не лише викиди від виробництва.

Цей крок визначить, чи можна буде продовжити видобуток на спірних шотландських родовищах Rosebank і Jackdaw, але не вказує, чи дадуть міністри свій дозвіл.

Міністр енергетики Майкл Шенкс сказав, що вказівки дають ясність щодо подальшого розвитку нафтогазової галузі Північного моря.

Проте захисники клімату кажуть, що нові розробки «ледве вплинуть» на залежність Великобританії від імпортованого викопного палива.

Нове керівництво було розроблено у відповідь на знаменне рішення Верховного суду минулого року, згідно з яким Рада округу Суррей мала розглянути повний вплив спалювання нафти з нових свердловин на клімат.

Раніше ці оцінки враховували викиди, що утворюються в процесі видобутку нафти та газу.

Однак вони не враховували парникові гази, які будуть вивільнені, коли це викопне паливо зрештою буде спалено – відомі як “викиди вниз за течією” або “Сфера 3”.

У січні Сесійний суд в Единбурзі постановив, що рішення у цій справі має застосовуватися ретроспективно до Rosebank і Jackdaw.

Газове родовище Jackdaw компанії Shell у Північному морі було спочатку схвалено попереднім консервативним урядом Великої Британії та регулятором галузі влітку 2022 року.

Дозвіл на розробку нафтового родовища Rosebank, що в 80 милях на захід від Шетландських островів у Північній Атлантиці, було надано восени 2023 року.

Лорд Еріхт сказав, що роботи на обох родовищах можуть продовжуватися, доки буде зібрана нова інформація, але видобуток нафти та газу неможливий, якщо не буде надано новий дозвіл.

Орган із контролю за кліматом – Регулятор морської нафтової промисловості з питань навколишнього середовища та виведення з експлуатації – і регулятор Перехідний орган Північного моря призупинили прийняття рішень щодо ліцензій на нові бурові проекти та надання існуючих ліцензій, доки уряд не прояснить свою позицію.

Публікація нових інструкцій означає, що розробники офшорних ділянок можуть подавати заявки на отримання згоди на видобуток нафти та газу на вже ліцензованих родовищах.

Потім міністр енергетики Ед Мілібенд і регулятор знову розглянуть питання про надання згоди, беручи до уваги викиди вниз за течією.

Раніше Мілібенд назвав ліцензію, видану Rosebank, «кліматичним вандалізмом».

Уряд Великобританії заявив, що розгляне важливість впливу проекту на навколишнє середовище, «беручи до уваги та збалансовуючи відповідні фактори в кожному конкретному випадку, такі як потенційний економічний вплив та інші наслідки проекту».

Жодних рішень не очікується щонайменше до осені.

Майкл Шенкс сказав: «Це нове керівництво… знаменує крок вперед у забезпеченні повного врахування наслідків видобутку нафти та газу для потенційних проектів і в тому, що ми забезпечуємо керований, процвітаючий і впорядкований перехід до чистого енергетичного майбутнього Північного моря відповідно до науки.

«Ми працюємо з промисловістю, профспілками, місцевими громадами та екологічними групами, щоб гарантувати, що Північне море та його працівники будуть у центрі чистого енергетичного майбутнього Британії на наступні десятиліття – підтримуючи добре оплачувані, кваліфіковані робочі місця, сприяючи зростанню та підвищуючи нашу енергетичну безпеку».

Перший міністр Джон Свінні сказав, що його уряду знадобиться час, щоб розглянути наслідки нової поради щодо погодження нафти та газу.

Він сказав, що керівництво визнає твердження його уряду про те, що всі викиди необхідно враховувати, коли приймаються рішення щодо майбутніх проектів.

За його словами, судження потрібно приймати «об’єктивно та безпристрасно», і що важливо діяти, щоб захистити планету.

«Несумісний» із кліматичними зобов’язаннями

Тесса Хан, виконавчий директор групи кліматичних кампаній Uplift, сказала, що нові вказівки означають, що нафтові та газові компанії «нарешті будуть змушені визнати свою відповідальність за величезну шкоду, яку вони завдають клімату».

Вона сказала: «У випадку з нафтовим родовищем Роузбанк, для якого Equinor тепер може домагатися повторного схвалення, цілком очевидно, що проект несумісний із кліматичними зобов’язаннями Великобританії.

«Незалежно від того, чи буде цей уряд слідувати науці та відмовлятися від Rosebank, це стане справжнім випробуванням його кліматичної надійності».

Хан додав, що Rosebank — це «погана угода» для Великобританії, яка не допоможе знизити рахунки за паливо чи підвищити енергетичну незалежність.

Представник Shell сказав: «Ми переглядаємо сьогоднішні вказівки та залишаємося відданими реалізації Jackdaw, який є національно важливим енергетичним проектом і підтримує програму зростання уряду.

«Gackdaw забезпечить достатньо палива для опалення 1,4 мільйона будинків Великобританії в той час, коли Сполучене Королівство залишається залежним від імпортованого газу для задоволення своїх енергетичних потреб».

Грінпіс Великобританії сказав, що уряд враховує викиди від спалювання нафти та газу під час ухвалення рішень.

Проте в ньому сказано, що схвалення таких проектів, як Rosebank, буде «політичною хитрістю», яка принесе користь нафтовим компаніям.

Голова благодійної організації з питань клімату Мел Еванс сказав: «Справжню енергетичну безпеку та перспективні робочі місця для енергетиків можна отримати лише за рахунок домашньої дешевої відновлюваної енергії, і саме на цьому міністри повинні зосередитися.

«Сполучене Королівство щойно постраждало від сильних посух, лісових пожеж і хвиль спеки в океані. Лише Роузбанк може викидати стільки ж викидів, що нагрівають планету, скільки 56 вугільних електростанцій, що працюють протягом року. Ед Мілібенд мав рацію, сказавши, що схвалення Роузбанку буде кліматичним вандалізмом — він повинен залишитися вірним своєму слову».

Оновлення з’явилося невдовзі після огляду витрат уряду Великобританії минулого тижня, який включав близько 200 мільйонів фунтів стерлінгів для схеми уловлювання та зберігання вуглецю (CCS) Acorn в Абердинширі.

Шенкс також сказав BBC, що очікує, що найближчим часом буде оголошено плани щодо майбутнього Grangemouth.

Це важливий момент для майбутнього Північного моря, але фактично він нічого нам не говорить.

Однак він гальмує майбутній розвиток у межах існуючих ліцензійних територій.

Операторам, які бажають отримати згоду на видобуток нафти та газу, тепер буде дозволено відновити свої заявки, які були призупинені після рішення Верховного суду.

Тепер їм доведеться провести оцінку впливу на навколишнє середовище, яка визначає всі викиди парникових газів, що призводять до потепління планети, пов’язані з виробництвом і споживанням продукту.

Крім того, вони повинні визначити, який вплив ці викиди матимуть на потепління планети.

Щоб отримати згоду, вони повинні навести переконливі аргументи, чому ці викиди мають бути компенсовані перевагами від реалізації проекту.

Потім міністр використовуватиме матрицю, щоб вирішити, схвалити чи відхилити будь-яку пропозицію.

Ми не будемо знати, як усе це вплине на ці рішення, доки не буде прийнято перше з них.

Отже, попереду літо невизначеності. Але ми можемо почати збирати картину того, чи має Північне море життєздатне майбутнє з серпня.