Темпи на прядильній фабриці 64-річного Тірунавкарсу в штаті Таміл Наду на півдні Індії помітно сповільнилися.

Віскозна пряжа – популярний матеріал, який використовується для виготовлення тканого одягу – яку він виробляє, зараз лежить на складах, оскільки за останній місяць замовлення на місцевих фабриках впали майже на 40%.

Це тому, що китайський імпорт матеріалу став дешевшим на 15 рупій ($0,18; £0,13) за кілограм і заполонив індійські порти.

Оскільки Дональд Трамп запровадив мита до 145% на китайські товари, що надходять до США, виробники в Китаї почали шукати альтернативні ринки.

Індійські виробники текстилю кажуть, що вони несуть основний тягар торгової напруги, оскільки китайські виробники викидають пряжу в ключових виробничих центрах.

У той час як Китай є провідним виробником віскозної пряжі, Індія виробляє більшу частину віскозної пряжі, яка потрібна країні, лише імпортуючи, щоб подолати дефіцит.

Власники фабрик, такі як Тірунавкарсу, побоюються, що їхня пряжа не витримає натиску такої конкуренції.

«Ми не можемо відповідати цим тарифам. Наша сировина не така дешева», — каже він.

Джагадеш Чандран з Асоціації прядильників Південної Індії сказав BBC, що майже 50 невеликих прядильних фабрик у текстильних центрах Палліпалаям, Карур і Тірупур на півдні Індії «сповільнюють виробництво». Багато хто каже, що вони будуть змушені ще більше скорочувати, якщо проблему не вирішити.

Посол Китаю в Індії Сюй Фейхонг надіслав до Індії запевнення, що його країна не збиратиметься на демпінгових товарах і фактично хоче купувати більше високоякісних індійських товарів для китайських споживачів.

«Ми не будемо брати участь у ринковому демпінгу чи жорстокій конкуренції, а також не будемо заважати промисловості та економічному розвитку інших країн», — написав він у своїй статті для газети Indian Express.

Але занепокоєння з приводу демпінгу поширене в різних секторах Індії, оскільки Китай – найбільша економіка Азії – є найбільшим у світі експортером практично всіх промислових товарів, від текстилю та металів до хімічних речовин і рідкісних мінералів.

У той час як фармацевтичні препарати, а пізніше телефони, ноутбуки та напівпровідникові мікросхеми, були звільнені від високих мит, великі шматки китайського експорту все ще потрапляють під тарифну стіну Трампа у 145%. Саме ці товари, як очікується, погонятимуться за іншими ринками, такими як Індія.

Їх раптовий приплив виявиться «дуже руйнівним» для економік, що розвиваються в Азії, згідно з японським брокерським домом Nomura, дослідження якого раніше показало, що Китай наводнив світові ринки дешевими товарами ще до того, як Дональд Трамп вступив на посаду на початку цього року.

У 2024 році кількість розслідувань проти недобросовісного китайського імпорту зросла до рекордного рівня. Дані Світової організації торгівлі (СОТ) показують, що на форумі було подано майже 200 скарг проти Китаю, що є рекордом, у тому числі 37 з Індії.

Особливо сильно може постраждати Індія, яка сильно залежить від китайської сировини та проміжних товарів. Дефіцит торгівлі з Китаєм – різниця між тим, що він імпортує та експортує – вже зріс до 100 мільярдів доларів (75 мільярдів фунтів). А імпорт у березні підскочив на 25%, завдяки електроніці, батареям і сонячним елементам.

У відповідь на це міністерство торгівлі Індії створило комітет для відстеження припливу дешевих китайських товарів, а його квазі-судова група досліджує імпорт у різних секторах, включаючи віскозну пряжу.

Індія також нещодавно запровадила податок у розмірі 12% на імпорт деяких металів, місцеві жителі називають захисним митом, щоб допомогти зупинити збільшення дешевих поставок переважно з Китаю, що спонукало деякі індійські заводи до скорочення.

Незважаючи на такі засоби захисту та гучну маркетингову кампанію уряду прем’єр-міністра Нарендри Моді щодо збільшення виробництва на місцевому рівні, Індії було важко зменшити свою залежність від Китаю, оскільки імпорт зростав, навіть коли напруженість на кордоні між двома сусідами досягла піку після 2020 року.

Це тому, що уряд мав лише «обмежений успіх» у своїх планах перетворити Індію на світову фабрику за допомогою таких речей, як субсидії, пов’язані з виробництвом, каже Бісваджит Дхар, торговий експерт із Делі. Індія продовжує сильно залежати від Китаю щодо проміжних товарів, які використовуються для виробництва готової продукції.

У той час як західні багатонаціональні компанії, як-от Apple, усе більше звертаються до Індії, щоб диверсифікувати свої конвеєрні лінії від Китаю, Індія все ще залежить від китайських компонентів для виробництва цих телефонів. Як наслідок, імпорт у таких секторах, як електроніка, значно зріс, підштовхнувши дефіцит торгівлі.

Зростаючий дефіцит Індії є “тривожною історією”, каже Аджай Срівастава, засновник аналітичного центру Global Trade Research Initiative (GTRI), тим більше, що її експорт до Китаю впав нижче рівня 2014 року, незважаючи на слабку валюту, що в ідеалі мало б допомогти експортерам.

«Це не просто торговельний дисбаланс. Це структурне попередження. Наше промислове зростання, в тому числі за допомогою схем PLI (виробничо-залежних стимулів), стимулює імпорт, а не нарощує внутрішній потенціал», — написав Шрівастава в дописі в соціальних мережах. Іншими словами, субсидії не допомагають Індії експортувати більше.

«Ми не можемо подолати цей дефіцит, не подолавши розрив конкурентоспроможності».

Індії потрібно швидко зібратися, щоб зробити це, враховуючи можливість, яку відкриває торгова напруга США з Китаєм. Але також тому, що країни зі значним зростанням імпорту з Китаю, як правило, спостерігають найрізкіше уповільнення зростання виробництва, згідно з Nomura.

Акаш Пракаш з Amansa Capital погоджується. Ключовою причиною того, чому індійські приватні компанії не інвестували достатньо, було те, що вони боялися бути “затопленими Китаєм”, написав він у колонці в газеті Business Standard. Недавнє дослідження рейтингового агентства Icra також підтверджує цю думку.

Оскільки побоювання щодо посилення китайського демпінгу та ЄС, які прагнуть твердих гарантій від Пекіна, що його ринки не будуть затоплені, посилюється тиск на Китай, який зараз терміново шукає нових торговельних партнерів за межами США.

Китай хоче повністю змінити наратив, каже Дхар, «Він намагається виправдатися в умовах посиленого контролю».

Незважаючи на запевнення з боку Пекіна, Делі має використати розморожування відносин зі своїм більшим сусідом, щоб розпочати належний діалог щодо своєї твердої позиції щодо демпінгу, каже Дхар.

«Індія, як і більшість західних країн, має звернути увагу на цю проблему».

Слідкуйте за BBC News India в Instagram, YouTube, Twitter і Facebook.