Віце-президент США Дж. Д. Венс сказав, що існує «хороший шанс» укласти торгову угоду з Великою Британією, припустивши, що її буде легше досягти, ніж з іншими європейськими країнами, завдяки «набагато більш взаємним відносинам».

Міністр бізнесу та торгівлі Великої Британії Сара Джонс привітала коментарі Венса та заявила, що переговори щодо укладання угоди зі США тривають, але відмовилася повідомити часові рамки їх прогресу.

«Ніхто не хоче тарифів. Ніхто не хоче тарифної війни. Ми хочемо забезпечити угоду зі США», – додала вона.

Справжнє питання щодо позитивних коментарів віце-президента Дж. Д. Венса та Джонса щодо торгової угоди Великобританії та США полягає в тому, що вони насправді мають на увазі під терміном «угода».

Відразу після візиту прем’єр-міністра сера Кейра Стармера до Білого дому в лютому було досить показовим те, що делегація Великої Британії назвала те, що ведеться переговорами, «економічною угодою».

Це мало показати, що ця «угода» не стосувалась широкої угоди про вільну торгівлю, яка охоплює майже всі товари.

Під час першого терміну Трампа переговори між Сполученим Королівством і США просувалися досить добре, аж поки не виникли суперечливі питання щодо ціноутворення на ліки та харчових стандартів.

Команда Трампа сказала мені тоді, що вони чекають, наскільки близько Великобританія залишиться до правил Європейського Союзу після Brexit.

Цього разу «угода» seeto ​​стосувалася співпраці в галузі науки, технологій і штучного інтелекту в обмін на уникнення мит.

У США хотіли поговорити про «технічний податок» Великобританії на переважно американські цифрові компанії та підняли питання щодо Закону про безпеку в Інтернеті.

Однак зараз є велика проблема.

Зараз США стягнули 10% податок на імпорт Великобританії в рамках того, що вони називають «взаємними тарифами».

Але загальної проблеми з цими торговими відносинами немає. Фактично Великобританія купує більше у США, ніж навпаки.

Музика настрою з Вашингтона полягає в тому, що цей 10% тариф не для переговорів ні з ким. Це базовий тариф, який стягується майже з усіх торгових партнерів Америки.

Зробити виняток для однієї країни просто призвело б до значного відволікання торгівлі.

Але Сполучене Королівство перебуває в іншому становищі, ніж інші країни.

Більшість країн зіткнулися з вищими тарифами – як показано на великій дошці Дональда Трампа – наприклад, для виробників електроніки у Східній Азії, і вони хочуть зберегти податок на рівні 10%.

Кінцевим результатом є те, що Сполученому Королівству, можливо, нема чого тут вести переговори, і все ж до нього ставляться дуже жорстко, враховуючи відсутність торговельного дефіциту США.

Врахуйте винятки для електроніки, які приносять користь Китаю, а також той факт, що автомобілі, головна галузь промисловості Британії, тарифікуються на рівні 25%, і британській стороні є на що скаржитися.

Інша проблема полягає в тому, що все це робиться в той самий час, коли плануються переговори щодо перезавантаження після Brexit напередодні саміту Великобританія-ЄС наступного місяця.

Кажуть, що Сполучене Королівство та ЄС хотіли б укласти амбітну угоду, яка б тісно відповідала правилам експорту. Метою цього перезавантаження було б позбавити експорт продовольства та сільськогосподарської продукції від більшості бюрократичних процедур.

У минулому цим цікавилися США. Чи можуть США зробити це частиною своїх переговорів?

Крім того, багато офіційних осіб США згадували про бажання союзників приєднатися до стримування Китаю.

США також можуть спробувати змусити Велику Британію зробити вибір або, принаймні, заохочувати дії, спрямовані на запобігання перенаправленню китайських товарів.

Усе це суперечить світові заявам уряду Великої Британії про те, що Британія може стати «найбільш пов’язаною економікою у світі» з міцними зв’язками з ринками європейських товарів, технологіями США та ринком Східної Азії, включаючи Китай.

Тут є останній фактор, який дуже інтригує.

Зважаючи на минулий тижневий хаос на фінансових ринках, включно з державним боргом США, зараз стало так, що США потребує цих угод, особливо легкого вилучення з найближчими союзниками.

Великобританія має більше важелів впливу, ніж місяць тому. Прем’єр-міністр може не захотіти цим користуватися, але США не можуть дозволити собі змусити Великобританію зупинитися або піти.