Сім’ї в Уельсі “караються” рахунками за догляд за дітьми до двох років, які більш ніж удвічі перевищують середні показники в Англії, повідомляє Oxfam Cymru.

Батьки в Уельсі з дітьми віком до двох років не отримують жодної державної допомоги на оплату догляду за дітьми, тоді як в Англії батьки можуть претендувати на 15 годин безкоштовного догляду за дітьми на тиждень для дітей віком від дев’яти місяців до двох років.

Дитяча благодійна організація Coram заявила, що витрати на дитячі садки для дітей до двох років тепер дорожчі в Уельсі, ніж будь-де у Великобританії.

Уряд Уельсу заявив, що інвестував понад 100 мільйонів фунтів стерлінгів на рік у підтримку та розвиток високоякісного догляду за дітьми.

Згідно з опитуванням Coram, вартість неповного робочого дня (25 годин на тиждень) у дитячому садку для дитини віком до двох років в Уельсі зараз становить £155.

В Англії вартість місця на неповний робочий день (якщо врахувати оплачувані години) впала до £70.

«Це рахунки, які багато сімей просто не можуть собі дозволити, і вони ризикують залишити батьків на роботі», — сказала Лідія Ходжес, голова Coram Family and Childcare.

Сара Ріс, голова Oxfam Cymru, сказала, що дані показують, що сім’ї в Уельсі «дійсно карають у порівнянні з пропозиціями, які надаються сім’ям, які потребують догляду за дітьми в Англії».

«Люди в Англії мають доступ до допомоги по догляду за дітьми молодшого віку – починаючи з дев’яти місяців – і це означає, що їхні рахунки становлять майже половину рахунків для сімей в Уельсі».

«Витрати на догляд за дітьми зросли»

Через витрати на догляд за дитиною мама трьох дітей Кеті Бромлі вважає, що не в змозі повернутися до роботи.

«Витрати на догляд за дітьми зросли», — сказала Бромлі, яка була зі своєю однорічною дочкою в групі для дітей і батьків Армії порятунку в Тоніпанді, Ронда Кінон Таф, у той час як її двоє старших дітей були в школі.

«Навіть мій чоловік працює повний робочий день щодня, все одно дорого і важко повернутися до роботи.

«Якби у мене була додаткова підтримка, я б точно шукав роботу… щоб я міг отримати трохи більше свободи та знайти роботу, яка могла б допомогти мені повернутися туди».

Мама трьох дітей Ффіон Райан сказала, що це була «боротьба», поки дітям не виповнилося три роки, після чого батьки можуть вимагати фінансової допомоги на витрати по догляду за дітьми, де б вони не жили в Уельсі.

«Очікується, що ми повернемося до роботи через дев’ять місяців, і, очевидно, від того до трьох місяців мине багато часу, і саме тоді вам справді потрібна допомога», — сказала Райан, вчителька з Ллансаннана в окрузі Конві, яка зараз перебуває у декретній відпустці.

Райан сказала, що вона вважає, що фінансова допомога для догляду за дитиною має бути доступною після закінчення виплати по вагітності та пологах.

У Великобританії законодавча виплата по вагітності та пологах закінчується в 39 тижнів, або приблизно через дев’ять місяців.

«Якщо ви просите жінок повернутися на роботу через дев’ять місяців, то допомога має бути», — сказав Раян.

Яка допомога по догляду за дитиною є для батьків?

В Англії працюючі батьки дітей віком від дев’яти місяців до двох років можуть претендувати на 15 годин безкоштовного догляду за дітьми на тиждень, який буде розширено до 30 годин для дітей віком до п’яти років з вересня 2025 року.

Проте деякі заклади догляду за дітьми в Англії висловлюють занепокоєння щодо зростання цін, що викликає побоювання щодо нестачі місць.

В Уельсі платний догляд за дітьми доступний для дітей у віці двох, трьох і чотирьох років.

Згідно з Пропозицією догляду за дітьми, батьки та опікуни трьох- та чотирирічних дітей можуть вимагати до 30 годин безкоштовного догляду за дітьми щотижня протягом до 48 тижнів у році.

Програма «Швидкий старт» забезпечує 12,5 годин безкоштовного догляду за дітьми дворічного віку у відповідних регіонах. Його поступово розгортають для всіх дворічних дітей, віддаючи перевагу найбільш знедоленим.

Oxfam Cymru заявив, що його слід розгортати «набагато швидше» і що наразі лише 60% сімей з дворічними дітьми мали до нього доступ.

Але власниця дитячого садка Ліза Оуен сказала, що не вірить, що система догляду за дітьми може підтримувати безкоштовний догляд за дітьми з дев’яти місяців, хоча вона погоджується з принципом.

Оуен сказав, що гроші, які постачальники отримали від уряду Уельсу за надання пропозиції догляду за дітьми, не покривали витрат і вплинули на рахунки батьків.

«Усі наші витрати зросли», — сказав Оуен, власник розплідника «Chuckles» у Ньюпорті.

«Нам потрібно підтримувати штатну чисельність, тож коли витрати зростуть, єдине, що ми можемо зробити, — це збільшити витрати.

«Пропозиція по догляду за дітьми, на жаль, недостатня, тому ми втрачаємо гроші. Щоб спробувати компенсувати ці витрати, нам довелося підвищити наші загальні ставки, що має величезний вплив на дітей до двох років».

Вона сказала, що збільшення рахунків на національне страхування дитячих садків додало проблем.

«Ми втрачаємо гроші безперервно щодня», — сказала вона, попередивши, що деякі налаштування ризикують закрити.

Витрати на догляд за дітьми, ймовірно, будуть фігурувати під час виборчої кампанії в Сенеді 2026 року.

Plaid Cymru, яка допомогла забезпечити розширення безкоштовного догляду за дітьми дворічного віку в рамках угоди 2021 року з урядом Уельсу, заявила, що хоче «надати розширену, більш доступну та бездоганну пропозицію по догляду за дітьми у 2026 році».

Лідер валлійських ліберал-демократів Джейн Доддс, яка допомогла прийняти бюджет уряду Уельсу минулого місяця, який передбачав додаткові 30 мільйонів фунтів стерлінгів на догляд за дітьми, хоче 30 годин безкоштовного догляду за дітьми для всіх валлійських дітей дошкільного віку від дев’яти місяців.

Валлійські консерватори заявили, що відповідне фінансування, яке Уельс отримав у результаті збільшення витрат уряду Великої Британії на догляд за дітьми, має бути використано «для повторення політики Англії про 30-годинний безкоштовний догляд за дітьми для всіх дітей віком до п’яти років».

Валлійський лейбористський уряд заявив, що в першу чергу він зосереджений на найбільш знедолених громадах.

«Ми надаємо додаткові 50 мільйонів фунтів стерлінгів у 2025-2026 роках для подальшого розширення нашої схеми догляду за дітьми «Летючий старт» на дворічних дітей, що підтримуватиме більше сімей, а також для збільшення погодинної ставки для пропозиції по догляду за дітьми для подальшої підтримки постачальників послуг з догляду за дітьми», — сказав речник уряду Уельсу.