Карибська країна Гайана зітхає з полегшенням після того, як президент США Дональд Трамп оголосив про 90-денну паузу щодо запровадження вищих тарифів для низки країн.

Гаяна, яка розташована між Венесуелою та Сурінамом на материковій частині Південної Америки, була виділена за ставки 38% на багато її експорту.

Після зміни політики Трампа тепер вона стикається з тарифами лише в 10% — як і для всіх країн, крім Канади, Китаю та Мексики.

Але чому Гайана взагалі зіткнулася з вищим побором?

Гайанський політичний коментатор Френсіс Бейлі каже, що країна потрапила в геополітичну боротьбу між США та Китаєм. А точніше – Вашингтон заперечує проти «дуже міцної опори» Пекіна в Гайані.

Останніми роками китайські компанії інвестували в Гайану мільярди доларів у все: від доріг і лікарень до готелів і торгових центрів. І важливий новий міст, що з’єднує столицю Джорджтаун із західним регіоном Демерара-Махайка, зараз будується пекінською компанією.

Зі свого боку, США продовжують із задоволенням купувати ключові експортні товари Гайани — сиру нафту, золото та боксити, які є рудою, з якої видобувають алюміній. Усі вони мали бути звільнені від запланованого 38% тарифу, який натомість вдарив би по рибній та цукровій промисловості Гайани.

США також підтримують Гайану в її територіальній суперечці з Венесуелою щодо величезного регіону Ессекібо, який займає дві третини західної Гайани. Під час візиту до Джорджтауна в березні держсекретар Марко Рубіо попередив Венесуелу про «наслідки», якщо вона застосує силу проти Гайани.

Але заплановані високі тарифи показали гнів Вашингтона, каже Бейлі. «Я вважаю, що причина, чому нам надали такі високі тарифи, полягає в тому, щоб чинити тиск на Гайану.

«США кажуть: «Якщо ви хочете отримати наш захист, вам потрібно вигнати китайців зі своєї країни». Трамп є дуже діловим президентом, і Гайана перебуває в дуже ненадійному становищі проти свого бразгаючого зброєю противника Венесуели, яка нарощує акти агресії».

Уряд Гайани не відповів на запити про коментарі. Країна, яка колись була однією з найбідніших націй у західній півкулі та колишньою британською колонією, насолоджується різким зростанням багатства відтоді, як у 2015 році вперше виявила нафту у своїх територіальних водах.

Минулого року, згідно з даними ООН, вона експортувала до США сирої нафти на 3,13 мільярда доларів (2,4 мільярда фунтів стерлінгів).

Тепер усі країни Карибського басейну стикаються з митом у розмірі 10% на експорт до США. Однак найбільше занепокоєння викликає вплив глобальних мит Трампа на те, що вони імпортують із США.

Це пояснюється тим, що любов жителів Карибського басейну до американських продуктів і залежність від них відразу стає очевидною, коли ви кидаєте погляд на вулицю Хай-стріт або полицю супермаркетів у цьому регіоні. Насправді кажуть, що деякі острови імпортують до 70% своїх споживчих товарів від північноамериканського сусіда.

І оскільки американські товари, які покладаються на закордонну сировину чи компоненти, мають зрости в ціні, це неминуче передадуть споживачам у Карибському басейні.

Крім того, велика частина того, що країни Карибського басейну купують в інших країнах світу, надходить до них через США.

Отже, оскільки Білий дім зараз накладає на китайські товари, що надходять до США, тарифи у 125%, ціни на китайські товари, які потім реекспортуються до Карибського басейну, повинні піднятися на подібну суму. І приблизно на 10% для товарів з інших країн, які надходять через США.

Враховуючи безперервне зростання витрат на доставку в Карибському басейні та високі місцеві імпортні мита, що спричиняє непомірні ціни в регіоні з низькими зарплатами, вплив мит Трампа може бути глибоким і гостро відчутним.

В Антигуа і Барбуді дизайнер інтер’єрів Карісса Ворнер розповідає BBC, що 70% її матеріалів імпортується зі США, а 20% – із Китаю.

«Деякі з моїх проектів призупинено, поки ми чекаємо, що станеться», — пояснює вона. «Я дуже стурбований з точки зору бізнесу, а також як місцевий споживач.

«Мене так хвилює вартість їжі, я шукав в Інтернеті горщики, щоб почати вирощувати свіжі продукти. Я не думаю, що люди усвідомлюють, який вплив це матиме на нас».

Warner вважає, що один із способів, як уряди країн Карибського басейну могли б полегшити тиск на своїх громадян, це знизити власні імпортні мита, які частково розраховуються на основі відсотка від вартості товару.

Прем’єр-міністр Антигуа і Барбуди Гастон Браун назвав глобальні тарифи “надзвичайно тривожними” і закликав громадян “купувати розумніше і купувати місцеві”.

Мита Трампа були введені в той момент, коли країни Карибського басейну вже стикаються з поєднанням складних економічних умов, починаючи з витрат на прибирання після частих стихійних лих, як-от урагани, і закінчуючи наслідками пандемії Covid.

Посол Антигуа і Барбуди в США сер Рональд Сандерс каже, що Сполучені Штати протягом тривалого часу мали активне сальдо торгівлі з більшістю країн Карибського басейну.

«Протягом десятиліть ми допомагали підтримувати процвітання Америки, спільно імпортуючи зі Сполучених Штатів набагато більше, ніж експортуємо», — каже він.

«Проблема, яку ми самі собі створили, полягає в тому, що ми так довго залежали від ринку США і не прагнули диверсифікуватися на інші ринки».

Що стосується 10% мита на експорт Карибського басейну до США, сер Рональд каже: «Будь-які втрати не є гарною річчю для наших малих економік, але 10%, з якими ми стикаємося, не перешкодять нашим товарам надходити на ринок США».

Невеликі розміри ринку Карибських островів, висока вартість робочої сили та віддаленість від основних ринків зберігають їхні виробничі сектори відносно скромними. Їхній експорт включає багато нішевих продуктів, таких як спеціалізована руда, і місцеві продукти, такі як акі, фрукти з Ямайки.

«Ці види продукції орієнтовані на певний ринок і не стикаються з конкуренцією, оскільки США їх не виробляють, а країни, які виробляють, стикаються з власними тарифами», — продовжує сер Рональд.

Занепокоєння в Карибському басейні викликають потенційні додаткові податки на побудовані Китаєм кораблі, що заходять у порти США, у розмірі до 1,5 мільйона доларів за док. Ця ідея була висунута Білим домом у лютому.

Багато хто побоюється, що це збільшить транспортні витрати в Карибському басейні та призведе до подальшого зростання цін на товари повсякденного попиту, враховуючи великий обсяг товарів, які продаються в регіоні та виробляються в Китаї.

Сер Рональд додає, що вирішити проблему надмірної залежності від США «можна лише диверсифікувати ринок, але це не досягнення за одну ніч».

Він додає: «Створити нові ринки не так просто, як думають люди. Торгівлю контролюють не уряди, а приватний сектор. І велика частина того, що ми купуємо, все одно надходитиме через США».

Багато лідерів Карибського басейну вважають, що найкраща стратегія запобігання наслідкам мит — це вести переговори як блок.

Мія Моттлі, голова міжурядової групи Caricom, сказала, що регіон переживає найважчі часи з тих пір, як його 15 держав-членів отримали незалежність кілька десятиліть тому.

«Ми працюємо і продовжуватимемо працювати над тим, щоб стати більш самодостатніми, але… ця торгова війна означатиме підвищення цін для всіх нас», — сказала вона в нещодавній заяві.

Моттлі додав, що життєво важливо подвоїти зусилля з «інвестування в карибське сільськогосподарське виробництво та легку промисловість».

«Ми повинні будувати наші зв’язки з Африкою, Центральною та Латинською Америкою та відновлювати ці зв’язки з деякими нашими старими партнерами по всьому світу, у Сполученому Королівстві та Європі та в Канаді. Ми не повинні покладатися лише на один чи два ринки».

Мотлі, який також є прем’єр-міністром Барбадосу, закликає Вашингтон «працювати з» Карибським басейном, щоб утримати ціни на низькому рівні.

Вона додала: «Сполученим Штатам я кажу це просто: «Ми не ваші вороги. Ми ваші друзі».