Уряд Великої Британії готовий взяти під контроль великий сталеливарний завод British Steel у Сканторпі, якому загрожує неминуче закриття.

Депутатів відкликали після великодніх канікул, щоб прийняти надзвичайний закон, який дозволить зберегти роботу сайту, що належить Китаю.

Що таке British Steel і скільки людей там працює?

На заводі British Steel у Сканторпі, графство Лінкольншир, працює 2700 осіб, що становить приблизно три чверті всієї робочої сили компанії.

Це останній завод у Великобританії, здатний виробляти первинну сталь, яка використовується у великих будівельних проектах, таких як нові будівлі та залізниці.

Дві величезні доменні печі використовуються для виробництва сталі, яка має менше недоліків, ніж перероблена сталь, вироблена в інших місцях країни.

Якби завод припинив виробництво первинної сталі, Великобританія стала б єдиним членом групи провідних економік Великої сімки, який не зміг би досягти цього — перспектива, яку уряд розглядає як ризик для довгострокової економічної безпеки країни.

Кому належить British Steel і чому вона втрачає гроші?

Після періоду фінансової нестабільності у 2019 році British Steel перейшла до управління державною службою з питань банкрутства, а наступного року її придбала китайська сталеливарна компанія Jingye.

Компанія каже, що завод продовжує втрачати 700 000 фунтів стерлінгів на день, незважаючи на 1,2 мільярда фунтів стерлінгів інвестицій. Він розпочав 45-денні консультації щодо скорочення робочих місць.

Jingye каже, що доменні печі більше не є стійкими, звинувачуючи в цьому «дуже складні» ринкові умови, тарифи та витрати, пов’язані з переходом на технології виробництва з низьким вмістом вуглецю.

Доменні печі виробляють надзвичайно високу температуру, необхідну для виробництва первинної сталі, і працюють на коксівному вугіллі та залізних окатишах, але запаси цієї сировини на заводі в Сканторпі закінчуються.

Це ускладнює переговори з British Steel, оскільки коли доменна піч зупиняється, відновлення її знову є дорогим і складним процесом.

Минулого місяця один із клієнтів звинуватив компанію в тому, що вона не замовила сировину, необхідну для підтримки роботи сайту, що Jingye відхилив.

Виробництво сталі у Великій Британії падає протягом кількох десятиліть, і фінансовий тиск, з яким зіткнулася галузь, посилився в березні, коли США ввели 25% мито на будь-яку імпортовану сталь.

Глобальне перевиробництво сталі призвело до “надлишку сталі на міжнародному ринку”, згідно з брифінгом уряду Великобританії про галузь, що призвело до зниження цін. Британські виробники також стикаються з вищими витратами, особливо на електроенергію, ніж в інших країнах.

Чи може уряд Великобританії взяти контроль?

Уряд наказав депутатам повернутися після великодніх канікул на незвичні вихідні, щоб засідати в Палаті громад, оскільки він зважує варіанти захисту сайту.

У п’ятницю сер Кейр Стармер оголосив про плани пришвидшити закон через парламент, який надасть уряду повноваження контролювати деякі операції сайту.

Це включало б можливість замовляти сировину для підтримки роботи печей і керувати робочою силою компанії та правлінням.

Уряд наказав британському керівництву компанії підтримувати роботу сайту, а закон про надзвичайні ситуації гарантуватиме, що будь-які співробітники, звільнені китайськими власниками, можуть бути поновлені на роботі.

Це втручання закінчується націоналізацією – коли уряд отримує власність і контроль над компанією – але сер Кейр сказав, що уряд зробить «усе можливе», щоб «захистити» металургійну промисловість Великобританії.

Рішення прем’єр-міністра оголосити закон про надзвичайний стан сталося після напружених переговорів між урядом і Джінг’є на початку цього тижня, які, здається, в основному зірвалися.

Уряд запропонував купити сировину, необхідну для роботи печей, але Джінг’є не погодився на цю пропозицію.

Профспілки заявили, що ситуація знаходиться на «краю обриву», а профспілка спільноти назвала відсутність запасів, необхідних для підтримки роботи печей, «надзвичайною ситуацією».

Лінда МакКаллох з профспілки Unite сказала, що вони хотіли б, щоб уряд націоналізував завод, “щоб зберегти сталеливарне виробництво у Великобританії”.

Профспілка GMB висловила BBC занепокоєння щодо того, як Jingye керує заводом.

Хто ще виробляє сталь у Великобританії?

Згідно з урядовими даними, у металургійній промисловості Великобританії працює 1160 підприємств, які безпосередньо підтримують 40 000 інших підприємств по всій країні.

Tata Steel у Порт-Толботі в Уельсі колись була найбільшим у Великобританії виробником первинної сталі, але у вересні 2024 року вона вимкнула свою доменну піч, заявивши, що втрачає 1,7 мільйона фунтів стерлінгів на день.

Було досягнуто угоди з урядом Великої Британії, згідно з якою він виділив 500 мільйонів фунтів стерлінгів, щоб допомогти компанії перейти до екологічнішого виробництва сталі.

Інші виробники сталі у Великобританії включають Liberty Steel, Celsa, Marcegaglia та Outokumpu.

Liberty Steel також має завод у Сканторпі, якому загрожує закриття. Понад 120 робочих місць знаходяться під загрозою, боси звинувачують високі витрати на електроенергію.

У 2023 році сталеливарна промисловість Великої Британії внесла в економіку Великобританії 2,3 мільярда фунтів стерлінгів, що еквівалентно 0,1% від загального обсягу економіки Великобританії та 1,0% від виробництва.

У тому ж році Великобританія виробила 5,6 мільйона тонн сирої сталі, або 0,3% від загального світового виробництва. Для порівняння, Китай виробив понад 1000 мільйонів тонн, 54% світового виробництва.

У 2023 році в ЄС було вироблено 126 мільйонів тонн сталі, що становить 7% від загального світового виробництва. Порівняно з країнами ЄС Великобританія займає восьме місце серед виробників сталі після Німеччини, Італії, Іспанії, Франції, Австрії, Польщі та Бельгії.