Звучить як щось із науково-фантастичного фільму, але Стівен Айзеле впевнений, що одного разу його компанія відкриє центр обробки даних на Місяці.

«Наше розуміння полягає в тому, що розміщуючи центр обробки даних у просторі, ви справді пропонуєте неперевершену безпеку», — каже президент Lonestar Data Holdings.

Минулого місяця фірма зі Флориди заявила, що успішно випробувала крихітний центр обробки даних розміром з книгу в твердій обкладинці, який дозволив здійснити подорож на Місяць автостопом на апараті Athena Lunar Lander від американської космічної компанії Intuitive Machines. Це, у свою чергу, було запущено ракетою SpaceX Ілона Маска.

Центри обробки даних – це величезні сховища, у яких розміщені стеки комп’ютерів, які зберігають і обробляють дані, які використовуються веб-сайтами, компаніями та урядами.

Lonestar каже, що розміщення їх на Місяці забезпечить клієнтам безпечну та надійну обробку даних, водночас скориставшись необмеженою сонячною енергією для їх живлення.

І хоча космічні центри обробки даних можуть здатися надуманими, ця ідея справді починає набирати обертів.

Частково причиною є стрімкий попит і труднощі пошуку відповідних місць на Землі.

Постійне розширення використання обчислень зі штучним інтелектом (AI) призвело до значного збільшення обсягу даних, які потрібно зберігати й обробляти по всьому світу.

У результаті потреба в центрах обробки даних також різко зросла, а річний попит має зрости на 19%–22% до 2030 року, згідно з глобальними консультантами з управління McKinsey.

Постійно з’являються нові об’єкти, але стає важко знайти місце для їх розміщення. Центри обробки даних великі та розгалужені, і вони використовують величезну кількість енергії та води для охолодження.

І дедалі частіше місцеві жителі не хочуть, щоб їх будували поблизу.

Розміщення центрів обробки даних у космосі – або на орбіті навколо Землі, або на Місяці – за теорією, означає, що вони не можуть завдати такої шкоди. Наприклад, від сонця доступна більш-менш необмежена енергія, і немає сусідів, які б скаржилися на вплив на навколишнє середовище.

Мало того, космічні центри обробки даних можуть спеціалізуватися на послугах для космічних кораблів та інших космічних засобів, передаючи дані з космосу в космос швидше, ніж із землі.

Минулого літа фінансоване Європейською комісією техніко-економічне обґрунтування орбітальних центрів обробки даних опублікувало свої результати.

Доповідь Ascend, проведена компанією Thales Alenia Space – спільним підприємством французької та італійської аерокосмічних груп Thales і Leonardo, опублікувала результати.

Було визначено, що розгортання центрів обробки даних у космосі «може змінити європейський цифровий ландшафт» і бути «більш екологічним».

Thales Alenia Space передбачає створення групи з 13 супутників із загальним розміром 200 на 80 метрів із загальною потужністю обробки даних близько 10 мегават (МВт). Це еквівалентно поточному наземному центру обробки даних середнього розміру з приблизно 5000 серверами.

На основі технологій, які вже існують або знаходяться в стадії розробки, супутники збиратимуться на орбіті.

Дем’єн Дюмест’є, архітектор проекту Ascend у Thales Alenia Space, каже, що для того, щоб космічні центри обробки даних були більш екологічними, ніж існуючі наземні, потрібно зробити ракетні пускові установки в 10 разів меншими випромінюваннями протягом їх життєвого циклу. Він каже, що це виглядає можливим.

«Але для того, щоб охопити нові технології та наростити виробничу потужність, щоб отримати вигоду від масштабу, ми повинні розглянути більшу потужність системи, близько 200 МВт, тобто 200 наших передбачених великих космічних інфраструктур і 200 запусків», — говорить він.

«Головне питання полягає в тому, коли буде готова адаптована пускова установка. Залежно від інвестицій і прийнятих рішень це можна зробити в 2030 або 2035 роках, що означає комерційну життєздатність до 2037 року».

Однак, незважаючи на цей оптимізм від намірів розробити технологію, д-р Доменіко Вічінанза, доцент кафедри інтелектуальних систем і даних в Університеті Anglia Ruskin у Великій Британії, каже, що існує багато великих перешкод, перш ніж космічні центри обробки даних можуть стати життєздатною пропозицією.

«Навіть із внеском і досягненнями таких компаній, як SpaceX, запуск обладнання на орбіту залишається надзвичайно дорогим», — каже він. «Кожен кілограм, відправлений у космос, коштує тисячі доларів.

«Космічні центри обробки даних вимагатимуть не лише обладнання для обробки даних, але й інфраструктури для їх захисту, живлення та охолодження. Усе це збільшує вагу та складність».

Охолодження обладнання буде особливою проблемою, оскільки, незважаючи на те, що космос холодний, звичайна система охолодження не працюватиме без сили тяжіння.

Тим часом космічна погода може пошкодити електроніку, а кількість космічного сміття, що постійно зростає, ставить під загрозу фізичне обладнання.

Доктор Вічінанза додає: «Виправити проблемну орбіту далеко не просто. Навіть із робототехнікою та автоматизацією існують обмеження щодо того, що можна відремонтувати віддалено.

«Великий збій апаратного забезпечення може вимагати дорогої людської місії, потенційно призводячи до того, що час простою розтягнеться на тижні чи місяці».

І все ж таки Lonestar надзвичайно впевнені в собі й кажуть, що реагують на попит. «Ми б не робили цього, якби клієнти не просили нас», — каже Скотт.

Його наступною метою є розмістити невеликий центр обробки даних на орбіті навколо Місяця в 2027 році. Тим часом інші компанії сподіваються досягти цього трохи швидше, наприклад Starcloud, розташована у штаті Вашингтон, яка має запустити супутниковий центр обробки даних наступного місяця та почати комерційну діяльність у середині 2026 року.

Ейдел із Lonestar каже, що космічні об’єкти забезпечують більший захист для урядів і компаній, оскільки їхні дані не потребують маршрутизації через наземні мережі. Натомість інформацію можна передати прямо з космосу на спеціальну наземну станцію.

«Це ніби мати сховища позаду банку», — каже він. «Вам не потрібно відкривати його щодня, але він там, щоб забезпечити додаткову міру безпеки, і відстань від Землі до Місяця забезпечує це — його набагато важче зламати, набагато важче отримати доступ».

Відстань до Місяця означає, що дані досягають землі приблизно за півтори секунди – це не має значення для деяких програм, як-от довгострокове зберігання даних і резервне копіювання.

А тим часом, як каже засновник і виконавчий директор Lonestar Кріс Стотт, космічні центри обробки даних можуть допомогти організаціям відповідати нормам щодо суверенітету даних – необхідності зберігати дані людей у ​​країні походження.

«Згідно з космічним законодавством, ця коробка з електронікою буквально підпадає під дію законодавства країни, яка видає ліцензію або запускає — це справжнє посольство в космосі», — каже він.

У Lonestar уже є клієнти, зокрема штат Флорида та уряд острова Мен.