М’ясо, молочні продукти та цукор, вирощені в лабораторії, можуть вперше надійти в продаж у Великій Британії для споживання людиною через два роки, раніше, ніж очікувалося.

Агентство харчових стандартів (FSA) шукає, як воно може пришвидшити процес схвалення харчових продуктів, вирощених у лабораторії.

Такі продукти вирощують із клітин на невеликих хімічних заводах.

Британська ялина лідирує в цій галузі з наукової точки зору, але відчуває, що її стримують чинні правила.

Корм ​​для собак, виготовлений із м’яса, вирощеного у фабричних чанах, уперше надійшов у продаж у Великобританії минулого місяця.

У 2020 році Сінгапур став першою країною, яка дозволила продаж м’яса, вирощеного в клітинах для споживання людиною, за ним послідували Сполучені Штати через три роки та Ізраїль минулого року.

Проте в Італії та штатах Алабама і Флорида США ввели заборону.

FSA має розробити нові правила, працюючи з експертами з високотехнологічних продуктів харчування та академічними дослідниками.

У ньому йдеться про завершення повної оцінки безпеки двох продуктів, вирощених у лабораторії, протягом дворічного процесу, який він починає.

Але критики кажуть, що залучення вогню до розробки нових правил є конфліктом інтересів.

Ця ініціатива є відповіддю на занепокоєння Великобританії щодо того, що вони втрачають позиції перед конкуренцією за кордоном, де процеси затвердження займають вдвічі менше часу.

Професор Робін Мей, головний науковий співробітник FSA, сказав BBC News, що жодних компромісів щодо безпеки споживачів не буде.

«Ми дуже тісно співпрацюємо з залученими компаніями та академічними групами, щоб разом розробити регуляторну структуру, яка буде вигідною для них, але за будь-яку ціну гарантуватиме, що безпека цих продуктів залишається настільки високою, наскільки це можливо», — сказав він.

Але такі критики, як Пет Томас, директор агітаційної групи Beyond GM, не переконані в такому підході.

«Компанії, які допомагають FSA розробити ці правила, найбільше виграють від дерегуляції, і якби це був будь-який інший тип харчових продуктів, ми були б обурені», — сказала вона.

Міністр науки лорд Валланс висловив занепокоєння тому, що цей процес називають «дерегуляцією».

«Це не дерегуляція, це регулювання, яке підтримує інновації», — сказав він BBC News.

«Це важлива відмінність, тому що ми намагаємося узгодити регулювання з потребами інновацій і зменшити частину бюрократії та дублювання».

Продукти, вирощені в лабораторії, перетворюються на тканини рослин або тварин із крихітних клітин. Іноді це може включати редагування генів, щоб налаштувати властивості їжі. Заявлені переваги полягають у тому, що вони кращі для навколишнього середовища та потенційно здоровіші.

Уряд прагне, щоб вирощена в лабораторії їжа процвітала, оскільки він сподівається, що вони зможуть створити нові робочі місця та економічне зростання.

Великобританія добре розбирається в науці, але поточний процес затвердження набагато повільніший, ніж в інших країнах. Зокрема, у Сінгапурі, США та Ізраїлі процедури швидші.

Компанія Ivy Farm Technologies в Оксфорді готова до виробництва стейків, вирощених у лабораторії, виготовлених із клітин корів породи Ваг’ю та Абердин-Ангус.

Фірма подала заявку на дозвіл продавати свої стейки в ресторани на початку минулого року. Генеральний директор Ivy Farm, доктор Харш Амін, пояснив, що два роки – це дуже довго чекати.

«Якщо ми зможемо скоротити цей термін до менше року, зберігаючи при цьому найвищі британські стандарти безпечності харчових продуктів, це допоможе таким компаніям-початківцям, як наша, процвітати».

Доктор Алісія Грем має схожу історію. Працюючи в центрі Безоса Імперського коледжу в західному Лондоні, вона знайшла спосіб виростити альтернативу цукру. Це включає введення гена, знайденого в ягоді, в дріжджі. Цей процес дозволяє їй виробляти велику кількість кристалів, які надають йому солодкого смаку.

Він не товстіє, каже вона, і також є потенційним підсолоджувачем і корисною заміною газованих напоїв.

У цьому випадку мені дозволено спробувати. Він був неймовірно солодким і трохи кислим і фруктовим, нагадуючи мені лимонний щербет. Але фірма доктора Грема, MadeSweetly, не має права продавати його, доки не отримає схвалення.

«Шлях до отримання схвалення непростий», — каже вона мені.

«Усі вони є новими технологіями, за якими регулятору нелегко йти в ногу. Але це означає, що у нас немає одного конкретного шляху до схвалення продукту, і саме цього ми хотіли б».

FSA заявляє, що завершить повну оцінку безпеки двох продуктів, вирощених у лабораторії, протягом наступних двох років і запустить швидшу та кращу систему для подання заявок на схвалення нових харчових продуктів, вирощених у лабораторії.

Професор Мей з FSA каже, що мета роботи з експертами з залучених компаній, а також науковцями полягає в тому, щоб отримати правильну науку.

«Це може бути досить складним, і дуже важливо, щоб ми розуміли науку, щоб переконатися, що харчові продукти безпечні, перш ніж дозволити їх».

Але Томас каже, що ці високотехнологічні продукти харчування можуть бути не такими екологічно чистими, якими їх видають, оскільки для їх виготовлення потрібна енергія, а в деяких випадках їх користь для здоров’я перепродається.

«Продукти, вирощені в лабораторії, зрештою є ультраобробленими продуктами, і ми живемо в епоху, коли ми намагаємося змусити людей їсти менше ультраоброблених продуктів, оскільки вони мають наслідки для здоров’я», — сказав він.

«І варто сказати, що ці ультраоброблені продукти раніше не були в раціоні людини».