Минулої весни, коли десятки тисяч грузинів протестували проти того, що вони вважали явною ознакою російського впливу на політику країни, парламент Грузії поспішно вніс поправки до податкового кодексу країни.

Transparency International (TI) Georgia, антикорупційна організація, написала тоді, що зміна, яка дозволяє неоподатковуваний переказ активів з офшорних рахунків до Грузії, можливо, була введена в інтересах найбагатшої людини країни та колишнього прем’єр-міністра Бідзіни Іванішвілі.

Засновник і почесний голова правлячої партії країни «Грузинська мрія».

«Тепер зрозуміло, ці зміни були зроблені для нього», — каже старший економічний аналітик TI Georgia Бесо Намчавадзе.

Маючи статки в 4,9 мільярда доларів США (3,9 мільярда фунтів стерлінгів), Іванішвілі заробив свої гроші в Росії 1990-х років у сфері обчислювальної техніки, металів і банківської справи. Вважається, що більшість його статків схована в офшорних компаніях.

У травні минулого року Грузія занурилася в політичну кризу та щоденні вуличні протести, коли парламент країни ухвалив спірний «законопроект про прозорість іноземного впливу», який часто називають «законом про іноземних агентів».

Відповідно до цього законодавства, медіа та неурядові організації, які отримують понад 20% свого фінансування з-за кордону, повинні зареєструватися як «організації, що діють в інтересах іноземної держави», піддаватися суворим перевіркам або зазнати штрафних санкцій. Багато хто розглядав це як крок, спрямований на запобігання впливу США та інших країн Заходу на країну.

Протести продовжилися, коли уряд під керівництвом «Грузинської мрії» виграв спірні парламентські вибори в жовтні. Протести знову підштовхнули на початку грудня, коли було заявлено про припинення переговорів про вступ до ЄС.

Сотні мирних протестувальників були затримані та жорстоко розбиті поліцією.

У відповідь на ці репресії наприкінці минулого року уряд США оголосив про санкції проти Іванішвілі.

Також існує ймовірність санкцій з боку Великобританії. Минулого місяця Джеймс Макклірлі, депутат від ліберал-демократів, вніс у парламент Великої Британії пропозицію про ранній день із закликом до уряду запровадити санкції проти Іванішвілі.

У зверненні висловлено «глибоке занепокоєння призупиненням процесу вступу Грузії в ЄС і збільшенням використання надмірної сили проти мирних протестувальників».

За оцінками TI Georgia, якщо Великобританія запровадить санкції проти Іванішвілі, постраждає вся його бізнес-імперія, оскільки він має холдингові компанії, зареєстровані на двох британських заморських територіях – Британських Віргінських і Кайманових островах.

«Увесь його великий бізнес, який він має в Грузії, в секторі гостинності, в енергетичному секторі, всі материнські компанії цих грузинських компаній, останні бенефіціари зареєстровані на цих так званих офшорних територіях», — каже Бесо Намчавадзе.

Він додає, що TI Georgia вважає, що Іванішвілі та інші члени родини продовжують передавати право власності на компанії, які вони раніше контролювали через офшори, до новоствореної в Грузії.

Згідно з даними Міністерства фінансів, у січні цього року до Грузії було ввезено картин та інших творів мистецтва на суму майже 500 мільйонів доларів.

Багато хто вважає, що робота була з цінної колекції Іванішвілі.

«Для всіх, хто його знає, цілком зрозуміло, що це те, що він цінує найбільше з усіх активів і всіх багатств, які він має», — каже Тіна Хідашелі, екс-міністр оборони Грузії та голова неурядової організації «Громадянська ідея».

«Він збирається повернути картини і не хоче платити з них податок».

Голова грузинського парламентського комітету з фінансів і бюджету Паата Квіджинадзе нещодавно виступив на захист неоподатковуваного переведення активів з офшорних рахунків до Грузії.

«Якщо хтось отримав користь від цього закону, я радий», — сказав він у дописі в соціальних мережах. «Саме це те, що закон був покликаний: вивести компанії з офшорних зон і залучити більше інвестицій в країну».

У відповідь на запропоновані Великобританією санкції правляча партія Грузії виступила із заявою на захист Іванішвілі, заявивши, що загроза санкцій була «безпідставною» проти засновника партії, який приніс «демократичний прорив країні».

Крім того, минулого місяця адвокат Іванішвілі оголосив, що його клієнт подає до суду на швейцарський банк Julius Baer за, серед інших причин, неправильне тлумачення «так званих» американських санкцій, які адвокат назвав «політичним шантажем».

Санкції США щодо Іванішвілі передбачають заморожування його активів і забороняють громадянам і компаніям США вести з ним особистий бізнес, але вони не впливають на його компанії чи членів родини.

Більше десяти років Іванішвілі брав участь у судових баталіях з іншим швейцарським банком, Credit Suisse, через шахрайство та неналежне управління його грошима.

Деякі вважають, що недовіра мільярдера до Заходу та збільшення використання теорій змови вдома, таких як звинувачення ворогів у тому, що вони є частиною «партії глобальної війни» або «глибокої держави», походять від його давніх фінансових проблем.

Відтоді як він переконався, що Credit Suisse є частиною великої змови проти нього, каже Тіна Хдашелі. «Бідзіна Іванішвілі зробив Грузію заручником своїх особистих фінансових проблем».

Експерти стверджують, що хоча нинішня офіційна посада Іванішвілі – почесний голова правлячої партії, є чітке розуміння того, що він залишається персоною номер один у грузинській політиці. Тому санкції проти нього розглядаються як санкції проти всього уряду.

Ніка Гілаурі був прем’єр-міністром Грузії з 2009 по 2012 рік. Зараз він очолює приватну компанію під назвою Reformatics, яка консультує уряди в усьому світі щодо економічних реформ.

Гілаурі каже, що триваюча політична нестабільність і міжнародна ізоляція Грузії негативно впливають на економіку. «Ми бачимо дуже негативний вплив на ПІІ, прямі іноземні інвестиції, якщо взяти дев’ять місяців 2024 року порівняно з дев’ятьма місяцями 2023 року, ми маємо падіння на 40%. Тож у майбутньому ситуація продовжуватиме погіршуватися».

Але грузинський уряд малює іншу картину.

Минулого місяця прем’єр-міністр Грузії Іраклій Кобахідзе підписав інвестиційну угоду на 6 мільярдів доларів США з групою нерухомості ОАЕ Emaar.

Міністр економіки Леван Давіташвілі назвав це «найбільшою угодою з іноземними інвестиціями» за останні десятиліття, яка, як очікується, призведе до зростання економіки на 1,5%.

Прем’єр-міністр Іраклій Кобахідзе навіть припустив, що 10% зростання є “абсолютно реалістичним” для грузинської економіки.

Але нещодавно опубліковане дослідження Policy and Management Consulting Group (PMCG), грузинської дослідницької фірми, стверджує, що перспективи на наступні шість місяців «дуже негативні».

У ньому підкреслюється вплив політичних потрясінь, що тривають, і сказано, що призупинення переговорів про членство в ЄС «було негативно оцінене всіма опитаними економістами».

Гілаурі з Reformatics каже, що їхній власний аналіз показує, що економічне зростання Грузії цього року буде нульовим.

«У майбутньому ми матимемо бюджетну проблему, проблему обміну валюти. У нас буде проблема інфляції. У нас буде проблема робочих місць, проблема створення робочих місць і у нас буде проблема економічного спаду.

«Проведення нових виборів — це єдиний шлях вперед для країни, а також для Бідзіни Іванішвілі особисто».