Футболіст Кріштіану Роналду зіткнувся з колективним позовом у США через його просування Binance, найбільшої біржі криптовалют у світі.

Позивачі стверджують, що його підтримка спонукала їх до збиткових інвестицій.

Вони вимагають відшкодування збитків на «суму, що перевищує» 1 мільярд доларів (790 мільйонів фунтів).

BBC звернулося до керуючої компанії Роналду та Binance, щоб отримати коментар.

У листопаді 2022 року Binance оголосила про свою першу колекцію незамінних токенів (NFT) «CR7» у партнерстві з Роналду, яка, за словами футболіста, винагородить шанувальників «за всі роки підтримки».

NFT — це віртуальні активи, які можна купувати та продавати, але які не мають власної реальної форми, іншими словами, вони існують лише в цифровому вигляді. Як правило, вони використовуються для позначення власності на щось, наприклад зображення чи відео в Інтернеті.

«CR7» відноситься до ініціалів і номера футболки Роналду, і використовується як бренд у ряді продуктів, від взуття до парфумів, які допомогли йому стати одним із найбагатших спортсменів на землі.

У відео в соціальних мережах, яке оголосило про партнерство, Роналду сказав потенційним інвесторам, що «ми збираємося змінити гру NFT і вивести футбол на новий рівень».

Найдешевший NFT із колекції коштував 77 доларів, коли він надійшов у продаж у листопаді 2022 року, але через рік його ціна становила приблизно 1 долар.

Позивачі стверджують, що просування Роналду Binance призвело до «500% збільшення кількості пошуків» для криптобіржі, яка зареєстрована на Кайманових островах.

Вони також кажуть, що це спонукало людей використовувати фірму для інвестування в те, що вони називають «незареєстрованими цінними паперами» — наприклад, у криптовалюту BNB Binance.

Відповідно до Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC), ці активи можна вважати цінними паперами, тому знаменитості, які їх підтримують, повинні дотримуватися законодавства США.

Голова Комітету з цінних паперів і цінних паперів Гері Генслер раніше сказав, що знаменитості повинні «розкривати громадськості, від кого і скільки вам платять за сприяння інвестиціям у цінні папери».

«Коли знаменитості схвалюють інвестиційні можливості, включно з цінними паперами криптовалют, інвестори повинні ретельно досліджувати, чи підходять інвестиції їм, і вони повинні знати, чому знаменитості роблять таку підтримку», — сказав він.

Позивачі стверджують, що Роналду мав розкрити, скільки йому платили, але цього не зробив.

Найджел Грін, керівник консалтингової фірми DeVere Group, сказав, що суть справи — не лише один футболіст.

«Важливо визнати, що звинувачення лише Роналду надто спрощує складну проблему», — сказав він.

“Замість цього слід звернути увагу на глобальні регулятори, які не поспішають із встановленням чітких вказівок для цього фінансового ландшафту, що розвивається”.

Плани на майбутнє

Роналду та Binance, схоже, планують знову працювати разом у майбутньому, а в останній публікації в соціальних мережах від футболіста йдеться, що вони «готують щось».

Жоден з них не відповів на запит BBC про коментарі.

Груповий позов було подано через тиждень після того, як Міністерство юстиції США наказало фірмі сплатити 4,3 мільярда доларів (3,4 мільярда фунтів стерлінгів) у вигляді штрафів і конфіскацій.

Він звинуватив Binance в тому, що він допомагає користувачам обходити санкції по всьому світу, а також полегшує переміщення грошей злочинцями та терористами.

Її виконавчий директор Чанпен Чжао пішов у відставку, визнавши порушення у відмиванні грошей.

Вища ліга бейсболу, Формула-1 і Mercedes-Benz також зіткнулися з колективними позовами, поданими в той же день через їх просування невдалої криптовалютної біржі FTX.