Це була ідея відновлення, яка виникла півстоліття тому в США та поширилася на інші частини світу. Але чи будинки за 1 долар повернуть назад занепад міст і хто є переможцями та переможеними?

Будинок Джуді Алексалзи в районі Пігтаун у Балтиморі схожий на реальну версію Тардіса, знаменитої поліцейської будки Доктора Хто, яка подорожує в часі. Всередині він виглядає більшим, ніж зовні.

Це частина ряду бездоганно збережених терасових будинків 19-го століття – біля багатьох парадних сходів стоять свіжополиті горщики з рослинами, немає сміття чи графіті.

Алексалза купила занедбану нерухомість ще в 1976 році за тією ж ціною, що й її сусіди – 1 долар (77 пенсів).

З тих пір вона витратила десятки тисяч доларів і набагато більше в кривавому поті та сльозах, перетворюючи його. Погана погода, підрядники, які не виконали роботу, це була, за словами Джуді, «страшилка».

«Я була дуже близька до того, щоб оголосити особисте банкрутство», — каже вона. «Знаєте, це схоже на пологи. Це було жахливо, поки це відбувалося.

«Але знаєте, коли все закінчилося, я сказав: «Це моє, це все моє». А стабільність власного дому – це все».

Балтімор, розташований за 40 миль (64 км) на північний схід від Вашингтона, округ Колумбія, був одним із перших міст у США, де спробували так звані «міські садиби». Вільне майно було розпродано лише за один долар, що дозволило людям піднятися на драбини житла, які інакше не могли б собі це дозволити.

Цією схемою керував Джей Броді, який на той час був високопосадовцем у міському житловому департаменті.

«Ми вибрали імена з капелюха й почали з ними зустрічатися», — згадує він. «Коли це було закінчено, воно потрапило на обкладинку журналу American Express… і ми сказали: «У нас тут щось є».

«Ми говоримо про те, що ви можете побачити та помацати. Вони були живими прикладами того, що можна зробити з рядними будинками Балтімора».

Проект був зупинений у 1988 році після того, як Броуді покинув відділ на початку 1980-х. Але деякі ідеї ніколи не зникають, а натомість розправляють крила.

Перенесімося до 2013 року, і за три з половиною тисячі миль ще одне портове місто, яке зіткнулося з подібними проблемами занепаду міст, вирішило спробувати щось подібне – Ліверпуль.

Тоні Маусдейл з департаменту житлового будівництва міської ради Ліверпуля почув про ідею дешевого продажу покинутого майна. Він запропонував Ліверпулю спробувати.

Тож вони запропонували нерухомість у районі трикутника Вебстер у Вейвертрі всього за 1 фунт.

«Я думаю, ми просто відчули, що є апетит до людей, які прагнуть відремонтувати занедбані будинки, починаючи з нуля, накладаючи на це власну печать», — каже Маусдейл.

«Ми представили таку концепцію й отримали дуже позитивну відповідь. Я думаю, що це справді захопило уяву людей».

Можливо, це викликало великий інтерес, але деякі з понад 100 покупців були збиті на землю з ударом.

«Було нашестя щурів, і в мене дерево виросло з рами переднього еркеру», — каже Максін Шарплз, одна з тих, хто підтримав цю схему. «Це була виснажлива, непосильна робота. Це було брудно».

Незважаючи на весь душевний біль і важку роботу, Максін Шарплз каже, що воно того варте. «Це повністю змінило моє життя. Я не сприймаю як належне те, що я живу в будинку своєї мрії, який я відремонтував і придбав за фунт».

Подібні схеми також запроваджено в інших країнах, зокрема в Італії та Іспанії.

І в певному сенсі все завершилося. На початку цього року Балтімор оприлюднив нові плани допомоги у відновленні своїх зруйнованих районів.

Частина цього? Схема під назвою «Програма фіксованих цін», яка дозволить мешканцям купувати занедбане майно всього за 1 долар.

Будь-яка особа, яка бажає купити будинок за один долар, повинна показати наявність у нього 90 000 доларів на ремонт. Крім того, вони повинні вже жити в місті, і обіцяють жити в ремонті протягом п’яти років.

Кажуть, інтерес до проекту високий. Еліс Кеннеді, уповноважений з питань житлового будівництва Балтімора, каже мені: «Я думаю, що це точно викликало у людей більше захоплення або інтересу, ніж навіть, я думаю, ми усвідомлювали, що це станеться».

Проте наразі лише кілька людей відповідали критеріям і справді досягли успіху.

Тим часом некомерційні постачальники доступного житла, відомі як «громадські земельні фонди», також можуть купувати будівлі в Балтіморі за 1 долар, тоді як великі забудовники можуть подати заявку на їх придбання за 3000 доларів.

Такі схеми будинків вартістю 1 долар швидко потрапляють у заголовки ЗМІ, але критики сумніваються, чого вони можуть досягти. Одним із таких скептиків є Девід Саймон, творець хіт-серіалу «Провід», дія якого відбувалася в Балтиморі.

Жорстоке шоу, яке транслювалося з 2002 по 2008 рік, було створено під натхненням із досвіду роботи Саймона як репортера газети Baltimore Sun.

Він каже, що оригінальна Балтиморська схема не приносила користі тим, хто був економічно маргіналізованим, оскільки нерухомість купували люди, які мали достатньо грошей, щоб її облагородити.

«Я маю на увазі, що це повернуло податкову базу в місто», — каже Саймон, який досі живе та працює в Балтіморі. «Але він не був соціалістичним у тому сенсі, в якому я не вважаю, що він був успішним у розподілі багатства. Але я не думаю, що будь-яке міське оновлення чи будь-яка рекультивація міст, з якими я знайомий у місті, ніколи не були егалітарними».

У Ліверпулі Тоні Маусдейл визнає, що хоча його схема допомогла покращити територію, про яку йде мова, все ще існують проблеми з антисоціальною поведінкою, і все ще є забиті дошками помешкання, які не були відремонтовані через десятиліття.

«Я б сказав, що антисоціальні інциденти не такі часті, як раніше», — каже він. «Взагалі кажучи, схема «будинки за фунт» стала рушійною силою для відновлення території. Ще є шлях. Я думаю, що в деякому роді регенерація ніколи не закінчується, чи не так? Завжди є чим зайнятися».

Повернувшись у Балтімор, Девід Лідз керує Waterbottle Cooperative, масовою організацією, яка скуповує нерухомість у Балтіморі, що руйнується, і реконструює її, щоб здавати в оренду людям із низьким рівнем доходу.

Він стурбований тим, що люди, які купують житло за 1 долар, можуть призвести до облаштованості районів, що призведе до «зростання» загального рівня орендної плати та «виштовхування» людей із нижчими доходами.

«Тоді ви запитуєте себе, куди йдуть ці люди?» Добре, вони переїжджають до наступного гнилого району. Це не добре».

В офісі Балтиморського комісара з питань житла Еліс Кеннеді каже, що вона знає про проблеми, які створили попередні схеми поновлення, і хоче вивчити уроки минулого.

«Головним пріоритетом для всіх нас, хто працює в місті, є виправлення расистської житлової політики минулого та соціально-економічної сегрегації», — каже вона.

«Для мене успіх — це знання того, що наші громади знову стануть цілісними, і що вони матимуть можливість процвітати від народження до смерті як люди в місті Балтімор».