Сер Кейр Стармер захищав рішення свого уряду скасувати зимові платежі за паливо приблизно для 10 мільйонів пенсіонерів з наступного місяця, заявивши, що ця зміна потрібна, щоб допомогти виправити «чорну діру» в державних фінансах вартістю 22 мільярди фунтів.

У своїй промові у вівторок лейбористський прем’єр-міністр сказав, що він повинен бути чесним, що “справи [будуть] погіршуватися, перш ніж вони [стануть] краще”, коли мова йде про державні витрати.

Питання про те, як допомогти тим, хто бореться з рахунками за електроенергію, буде обговорено на зустрічі між постачальниками енергії та молодшим міністром пізніше в середу.

Це сталося після публікації нової доповіді, яка показала, що за останні кілька років скорочення людей, які живуть у бідності, сповільнилося.

“Прогрес сповільнився”, – сказала Rt Hon Керолайн Флінт, голова Комітету з паливної бідності, який консультує уряд.

Флінт сказав, що хоча війна в Україні та пандемія Covid «затьмарили відсутність матеріального прогресу», досягнутого в скороченні паливної бідності, комітет сподівався, що буде досягнуто більшого прогресу щодо його рекомендацій на 2023 рік.

Вони включали підвищення доступності рахунків за рахунок більш справедливого ціноутворення та створення «надійної» стратегії паливної бідності.

Флінт додав, що без змін у державній політиці падіння рівня паливної бідності є малоймовірним у найближчому майбутньому.

Зустріч у середу минулого тижня скликала міністр споживачів енергетики Міатта Фанбулле після того, як було оголошено, що обмеження цін на енергоносії з жовтня підвищаться.

Регулятор енергетики Ofgem, торгова асоціація Energy UK і Citizens Advice також були запрошені взяти участь.

Фанбуллех сказав, що разом вони «допоможуть домогосподарствам у боргах за енергоносії та вживуть профілактичних заходів, щоб не дати іншим потрапити в це».

Проте існує занепокоєння, що рішення уряду припинити щорічні зимові виплати палива вартістю від 100 до 300 фунтів стерлінгів пенсіонерам, які не отримують пільги з урахуванням доходів, може створити надзвичайну ситуацію в галузі охорони здоров’я.

«У реальному вираженні зміни цієї зими означають, що деякі люди похилого віку стикатимуться з найвищими рахунками за електроенергію за всю історію спостережень», — сказав Саймон Френсіс, координатор коаліції «Покінчити з паливною бідністю».

«Вплив життя в холодних і вологих домівках особливо важкий для людей похилого віку з інвалідністю, тривалим розладом здоров’я або поганим психічним здоров’ям».

Благодійна організація Age UK заявляє, що вважає, що «це скорочення серйозно постраждає від двох мільйонів пенсіонерів, які вважають, що сплачувати рахунки за електроенергію справді важко», і запустили петицію із закликом до зміни уряду.

Консерватори також закликали лейбористів відмовитися від цього рішення та намагаються оскаржити зміну політики в Палаті громад.