Арінола Омолайо володіє магазином заморожених продуктів в Огбі, передмісті Лагоса, комерційного нервового центру Нігерії, де вона продає переважно імпортну курку, рибу і індичка.

Вона каже, що раніше була щаслива, коли приходила в магазин, “але тепер відчуває нехотя”.

Причиною є різке зростання цін на продукти харчування. Заморожена курка зараз коштує близько 3400 найр (4 долари; 3,50 фунтів стерлінгів) за кілограм — збільшення на понад 26% за останні три місяці.

«Клієнти, які раніше купували 1 кг риби чи курки, тепер просять півкілограма… моїм відомим клієнтам я зазвичай постачаю… 3-4 кг, а зараз вони купують ледь 1 кг», — каже вона.

Її постачальники звинувачують у зростанні цін підвищення курсу долара США, каже вона, додаючи, що через це її товари дуже важко продавати.

Ціни на продовольство, транспорт і товари в Нігерії зросли через падіння найри, що спричинило стрибок курсу іноземної валюти та прискорило інфляцію.

Нігерія не одна. Більшість валют африканських країн на південь від Сахари стають слабшими порівняно з іншими глобальними валютами, такими як фунт стерлінгів і долар США, що призводить до втрати вартості та купівельної спроможності цих місцевих валют на континенті.

У жовтні Світовий банк опублікував звіт, у якому говориться, що валюти Нігерії та Анголи, найбільших виробників нафти в Африці, мають найгірші результати на континенті.

Найра та кванза втратили майже 40% своєї вартості по відношенню до долара США між 31 грудня 2022 року та 15 вересня 2023 року.

«Послаблення найри було спричинено центральним курсом рішення банку про зняття торгових обмежень на офіційному ринку», – йдеться у повідомленні Світового банку.

«Щодо кванзи, це було рішення центрального банку припинити захист валюти через низькі ціни на нафту та більші боргові виплати».

У звіті перераховано інші африканські валюти, які значно впали за той самий проміжок часу, зокрема валюти Південного Судану (33%), Бурунді (27%), Демократичної Республіки Конго (18%), Кенії ( 16%), Замбія і Гана (12%) і Руанда (11%).

У Замбії, мідній столиці Африки, ціни на основні продукти харчування, включаючи кукурудзу, м’ясо, рибу та популярне сушене листя гарбуза, зросли більш ніж на 14% за останні п’ять місяців.

У деяких випадках ціни зросли вдвічі, через що продукти були недоступні для деяких у країні, де понад 60% із 20 мільйонів населення класифікуються як бідні, згідно зі статистичним агентством країни. Багато людей виживають менш ніж на 2 долари на день.

Чому ці валюти різко падають?

Величезний розрив між попитом і пропозицією на іноземну валюту в цих країнах є однією з головних проблем.

Коли виникає дефіцит іноземної валюти, людям доводиться звертатися до альтернативних джерел, таких як чорний ринок.

Ставки чорного ринку завжди гірші за офіційні, тобто лише заможні компанії та окремі особи можуть дозволити собі використовувати їх для імпорту, сировини, навчання, медичних витрат, туризму тощо.

Іншим фактором є величезна залежність від імпорту, що є загальним для багатьох африканських країн.

Багато африканських країн імпортують набагато більше готової продукції, ніж експортують. У результаті їм потрібні іноземні валюти, такі як долар США чи китайський юань, щоб розраховуватися міжнародним постачальникам цих товарів, що збільшує попит на іноземну валюту та зменшує залежність від місцевої валюти.

Доларизація економіки не є рідкістю в деяких частинах континенту.

У таких країнах, як Сьєрра-Леоне, ціни на деякі товари та послуги в продуктових магазинах встановлюються в доларах США, що збільшує попит на долари та зменшує попит на леоне, місцеву валюту.

Як це впливає на людей?

Дефіцит іноземної валюти або вищі обмінні курси змушують виробників платити більше за імпорт сировини, що збільшує собівартість виробництва.

У більшості випадків кінцевий споживач несе додаткові витрати через підвищення цін у магазинах і вищі транспортні витрати.

Підприємства призупиняють свою діяльність, а інвестори лякаються, коли не можуть отримати свої гроші в іноземній валюті з центрального банку.

Одним із таких прикладів є Emirates Airlines. Він призупинив діяльність у Нігерії більше ніж на рік після того, як виявив, що не може повернути 85 мільйонів доларів США від продажу квитків, які залишилися в країні.

Міжнародна асоціація повітряного транспорту заявила, що загалом перевізники застрягли в Нігерії на 812 мільйонів доларів, що більше, ніж у будь-якій іншій країні, і майже половині загальної суми в усьому світі.

Звичайно, можна подумати, що нафтовидобувні країни, такі як Нігерія та Ангола, матимуть величезні суми грошей та іноземної валюти, оскільки нафта продається в доларах США.

Однак їхні уряди накопичили величезні борги, які потрібно обслуговувати і які з’їдають резерви іноземної валюти. Багато країн також витрачають величезні суми грошей, значно субсидуючи місцеві ціни на паливо та енергію.

Як наслідок, ці країни насправді не виграють від стрімкого зростання цін на нафту на світовому ринку.

Що роблять уряди?

Центральний банк Нігерії оголосив, що введе на ринок іноземну валюту на суму 10 мільярдів доларів, головним чином отриману від продажу сирої нафти та іноземних інвестицій.

Це буде використано для сплати боргів в іноземній валюті, які раніше було неможливо погасити через обмеження на кількість іноземної валюти, яку можна використовувати.

Найбільша економіка Африки також скасувала заборону на 43 імпортні товари, включно з рисом, цементом і сталевими виробами, які раніше людям було заборонено купувати в іноземній валюті.

Це означало, що такі імпортери звернулися до чорного ринку, підвищуючи ціни.

Метою послаблення є зменшення попиту на іноземну валюту, але проти цього виступають місцеві виробники, які побоюються, що це підірве їхню конкурентоспроможність.

Наприкінці минулого року сусідня багата золотом Гана запровадила політику «золото за нафту». Уряд використовує золото замість готівки для купівлі нафти. Ідея полягає в тому, щоб зменшити тиск на слабкий седі Гани та залучити дешевше паливо в обмін на золото.

Наразі ця схема дозволила заощадити країні близько 5 мільярдів доларів іноземних резервів, заявив уряд у серпні.

Єгипет запросив бартерну угоду з Кенією, найбільшим у світі експортером чорного чаю. Це передбачає обмін товарів на товари, тоді як Єгипет економить свої валютні резерви, менше покладаючись на долар США.

Раніше цього місяця центральний банк Замбії заявив, що збільшить суму депозитів в іноземній валюті, яку мають зберігати банки, щоб створити валютні резерви країни та підтримати вартість місцевої валюти квача .

Вплив слабких місцевих валют викликав відновлення дебатів щодо повної імплементації Континентальної угоди про вільну торгівлю (AfCFTA) як способу відмови від залежності від іноземних валют у торгівлі.

Створена в 2018 році AfCFTA має на меті створити єдиний ринок товарів і послуг і сприяти внутрішньоафриканської торгівлі та інвестиціям. Після того, як вона повністю запрацює, вона стане найбільшою зоною вільної торгівлі у світі за чисельністю населення, охоплюючи ринок із 1,3 мільярда людей.

Муда Юсуф, директор Центру сприяння приватному підприємництву в Нігерії, каже, що африканські країни повинні торгувати одна з одною та купувати товари місцевого виробництва, щоб підтримувати місцеву валюту.

Але, щоб відповідати світовим стандартам у товарах і послугах, Африці необхідно «посилити продуктивність і конкурентоспроможність як за ціною, так і за якістю», каже він.

Відсутність інфраструктури також ускладнює торгівлю в Африці.

«Континент має слабке сполучення залізничним і автомобільним сполученням, яке є важливішим, ніж авіаперевезення, через обсяг торгівлі. Це має бути пріоритетним, щоб актуалізувати континентальну угоду про вільну торгівлю», — каже Юсуф.

Повернувшись у Лагос, стало зрозуміло, наскільки стрімке зростання цін завдало шкоди бізнесу в магазині Аріноли Омолайо.

Поки ми розмовляли, жоден клієнт не зайшов, щоб щось купити.

«Якби це було тоді, коли я була зайнята продажами, у мене навіть не було б часу дати вам це інтерв’ю», — каже вона.